Попытались люди атаковать и находящиеся в системе линкоры, но, получив мощный отпор, все как один разом ушли из системы. Только чудом она и Верховный правитель Третьего Стейта Каш-Юк не пострадали, не успев выйти на беззащитных челноках из огромных ангаров своих кораблей-крепостей в открытый космос.
Довольно быстро выяснилась и принадлежность звездолётов нарушителей — Финийский Халифат. Однако на дипломатическую ноту от Великих Стейтов его правитель ответил, что не отдавал такого приказа, и это был самовольный рейд одного из мятежных хедивов, который уже был пойман и предан мучительной казни. Что до убытков, то мятежники по сути сбили только один челнок Великих Стейтов, стоимость которого халиф готов компенсировать хоть в десятикратном размере.
Правители Первого Стейта не приняли эти объяснения, требуя праведной мести. Но к их удивлению, Верховный правитель Третьего Стейта встал на сторону халифа, поддержав его версию о невиновности людей и согласившись на предложенную компенсацию. Каш-Ур также не поддержала радикальное решение, сославшись на то, что Первый Стейт и так достаточно опустошил их запасы, и новой войны она не желает.
В итоге на Большом совете, который с задержкой всё же состоялся, за невиновность Каш-Ур проголосовали все единолично, а за немедленную месть людям — только Первый Стейт, проиграв голосование. После того, как возможность мести людям была упущена, его правители выплеснули свою злобу совершенно в другом направлении — начав борьбу между собой за освободившуюся верховную должность.
Каш-Ур на словах поддержала почти каждого из связавшегося с ней кандидата, кроме тех, у которых не было ни малейшего шанса. Но только на словах. Она, действуя тайно, сделает всё, чтобы власть досталась самому слабому и управляемому из них. И когда всё закончится, в обмен на свою поддержку, на него она повесит весь огромный долг его предшественника, окончательно сломив Первый Стейт.
Уже скоро абсолютная власть над всей расой кат-ши будет находилась только в её острых коготках. Каш-Ур давно ждала этого момента, и вот, благодаря её хитрости и коварству, он наконец настал.
Теперь, когда работа сделана, можно немного отдохнуть. Она жестом отправила за дверь слуг и охрану, сладко потянувшись, сделала несколько шагов к большому бассейну с серебристой водой, наполненной ароматными благовониями. Попробовав температуру воды своей красивой ножкой, она с наслаждением муркнула. Серебристое платье легко соскользнуло по стройному телу к её ногам, и девушка осталась в одних серебристых трусиках. Она сделала шаг вперёд предчувствуя скорое наслаждение, но в этот самый момент раздался звук вызова: «Ррр!»
«Ну почему это произошло именно в такой момент! Что снова стряслось?» — сердито подумала кат-шийка, посмотрев на свой браслет.
Вызывал её Каш-фыр, а значит новость была важной, по пустякам помощник не посмел бы беспокоить её в такой момент. Делать было нечего и, чтобы её не видел говорящий, она приняла вызов в приватном режиме.
— О Верховная правительница, — тут же раздался голос верного Каш-фыра. — Прошу простить за беспокойство, но пришло сообщение от наших агентов: тот человек — Искатель с С-53, он мёртв. Умер конечной смертью.
— Да? — за всеми этими интригами между правителями Стейтов, она на время забыла о своих агентах, направленных в мир людей с особой миссией. — Надеюсь, что всё прошло гладко?
— Относительно, о Верховная, — признался Каш-фыр. — Пришлось устроить взрывы в здание Имперской Академии, а ещё мы окончательно потеряли одного из членов нашей группы, которой до этого вручили Сапфировую Сферу.
— Сопутствующий ущерб меня не волнует, главное, чтобы ничего не указывало на причастность Стейтов к этим событиям, — недовольно произнесла она. — Новых проблем с Империей я сейчас не хочу.
— Не волнуйтесь, Верховная правительница, наши агенты сделали всё чисто, имперцы не смогут найти доказательства нашей причастности и предъявить обвинения. Специально оставленный след приведёт их к наёмникам в Запределье, — заверил её помощник.
— Если всё так, то я довольна. Это прекрасная новость Каш-фыр, — удовлетворённо ответила она. — А что по поводу халифа?
— От него меньше часа назад пришло короткое сообщение: он благодарит за то, что Вы умеете держать своё слово, — ответил её помощник. — Я собирался доложить Вам о нём чуть позже.
Что же, новости были одна лучше другой, теперь и угроза её расе пропала, и у неё появился потенциальный союзник среди правителей людей. Возможно с его помощью она сможет осуществить очень интересные планы, которые давно зрели в её изворотливом уме. Но всё это будет после. Сейчас она заслужила право потратить это время только на себя.