Лана посмотрела на нас, движением карих глаз показав собираться, и, взяв у хозяина дома планшет, молча последовала к выходу. Оружие моим спутницам вернули уже на улице, когда мы покинули дом коменданта. При этом уже знакомая рабыня подошла ко мне и сунула в руку какой-то предмет. Я хотел было сказать, что я ничего не отдавал, и наверно она ошиблась, но та уже поспешно скрылась в доме.
Гравилёт нам никто подавать не планировал и, видимо, обратно к лифтам придётся идти через город пешком. Отойдя немного от резиденции Тоель фон Кофра, Лана включила планшет и вчиталась в его содержимое, а Улия, нежно поглаживая рукоять бластера и наверняка уже мечтая испепелить им Барона, в этот момент подсматривала ей через плечо.
Мне это было малоинтересно, и я уставился на предмет, который сейчас находился у меня в руках. Это оказался чехол от какого-то небольшого, возможно перочинного ножа, самого ножа внутри не оказалось, но зато белел небольшой клочок сложенной пластиковой бумаги. Пока ещё не до конца понимая происходящее, я аккуратно двумя пальцами извлёк его и развернул.
На клочке неровным беглым почерком была всего лишь пара фраз на неизвестном мне языке. Как я не старался разобрать написанное, но это у меня никак не получалось.
Когда я уже решил обратится за помощью к девушкам, перед глазами проплыла целая вереница игровых сообщений:
Повышен навык Лингвистика, текущий уровень — 4
Получено 30 ед. опыта
Получен 3 Уровень
Стоило этому случится, как некоторые слова в записке как будто стали мне понятны, и я смог разобрал следующие слова, написанные в самом начале:
«… освободите… помогу… покинуть станцию…»
Глава 9. Выбор
Либертийская Империя, система Дукас, планета Амия, дворцовый комплекс, малый зал Совета.
Оказавшись здесь, житель Земли наверно решил бы, что он в дорогом подводном ресторане, ведь весь куполообразный свод потолка представлял собой прозрачный броникарбонат, похожий на стекло, за которым находился настоящий живой кусочек океана, полный растений и юрких рыб самых разных цветов и размеров. В самом же центре зала под куполом стоял овальный стол из дорогого дерева и стулья на полтора десятка персон.
Предназначением зала являлось вовсе не созерцании прекрасного вида или дегустация гастрономических изысков, а совершенно иное — не дать подслушать врагам Империи ни слова, сказанного здесь.
Всё дело в том, что звуки, издаваемые тысячью обитателей океана, создавали для любого подслушивающего устройства шум, из которого невозможно было вычленить ни слова человеческой речи.
Но водный купол являлся здесь не единственной защитой. Сам зал располагался глубоко под землёй, в специально построенном посреди дворцового комплекса бункере. Со всех сторон он был покрыт толстыми слоями изолирующих материалов и умной электроникой для глушения всех известных сигналов: начиная от радио и заканчивая подпространственной связью.
Сегодня в этом зале проходило очередное заседание Совета, на которых Кора обычно молча сидела по правую руку от своего дяди Лейна, стараясь сохранить внимание и не уснуть. Обсуждаемые здесь темы обычно казались ей скучны и незначительны для Империи. Но сегодня всё было иначе.
Произошло просто немыслимое — уничтожение кат-шийцами пусть и отсталой, но населённой людьми планеты, формально входящей в Империю. Она не видела в этом чудовищьном преступлении какого-либо смысла или выгодны для самих кат-шийцев. И оттого оно казалось ещё более безумным.
В любом случае это произошло. Теперь требовалось примерно призвать наглецов и призвать к самому серьёзному ответу. Кора понимала, что не сделай они этого, и все соседи решат, что можно творить в окраинных мирах Империи всё, что им заблагорассудится.
Речь не обязательно шла про войну: новая большая война с ещё большим количеством смертей сейчас никому не была нужна. Лучше всего постараться решить дело мирным путём, потребовав с кат-шийцев весомую контрибуцию. Да, людские жизни это не вернёт, но позволит не уронить лицо и осадит других соседей.
Но у большинства присутствующих здесь важных сановников на этот счёт имелось своё собственное мнение. Точнее её дядя в основном молчал, а вот военные либер-министры, заслушав доклад начальника разведки, хором требовали возмездия.