Предо мной предстала классическая игра в напёрстки. С той лишь разницей, что колпачков оказалось не три, а пять, и за движениями рук ловкача, прячущего шарик, я не следил. Покрутив в руке предложенный мне предмет, я направился было ближе к «напёрсткам».
— Стой, Кир, я хочу понять расстояние действия твоего Умения, — остановил меня либер-майор. — И мне кажется, что задачу надо ещё немного усложнить, отвернись-ка на минутку.
Я подчинился, повернувшись лицом к наблюдающей за мной группе. Симпатичные девушки в коротких спортивных майках и таких же шортах без всякого стеснения перешептывались по поводу меня, чуть ли не указывая пальцем. Парни вели себя сдержаннее, просто с любопытством наблюдая. А вот суровое лицо женщины-тренера с кругляшом на цепочке, заменяющей ей свисток, не предвещало ничего хорошего. Видимо, если однажды я попаду к ней на занятие, то сильно об этом пожалею.
— Вот так гораздо лучше, будет меньше вероятности, что ты угадаешь случайно, — довольный собой произнёс либер-майор, вернувшись. — Поворачивайся, Кир, и можешь приступать.
Я послушался и присмотрелся к произошедшим изменениям: теперь фишек передо мной стало в четыре раза больше и стояли они уже в два ряда. Вероятность угадать где шарик случайно теперь оказалась не слишком велика. Что же, я это уже делал и у меня должно всё получиться…
Реальность оказалась куда прозаичней. Уже прошло минут пять, и я весь взмок от натуги, но результата так и не достиг. Умение вроде активировалось, но я никак не смог определить, где находится парный шарик. Либер-майор расхаживал позади меня и не торопил.
— Так ничего не получается, — наконец, осознав, что всё без толку, произнёс я. — Мне нужно подойти ближе.
— Ну, хорошо, — немного разочарованно разрешил оперативник. — Пройди на вот эту черту.
Теперь до заветных напёрстков меня разделяло ровно половина зала, около двадцати метров. Я сосредоточился… Но снова вышел «облом». Меня уже можно было выжимать словно полотенце, а за спиной у дверей начали раздаваться раздражающие смешки.
— Кир, ты можешь подойти ещё ближе, настолько, насколько тебе нужно, — разрешил либер-майор, видимо сделавший для себя какие-то выводы. — Я примерно представил расстояние, на которое действует твоё Умение. Теперь, главное, без ошибки найти, где спрятан шарик.
Хорошо, так как мне порядком надоел этот публичный спектакль, устроенный либер-майором. Неужели нельзя было найти в этом огромном здании пустой зал, или хотя бы использовать его кабинет?
Я подошёл на расстояние примерно пяти метров до ряда фишек, и в этот момент моё Умение наконец-то начало работать. Сквозь один из колпачков я чётко увидел синий светящийся контур шарика.
Я уже хотел было дать ответ, но остановился. А это что ещё такое? Искомый шарик оказался тут не один, хитрый либер-майор спрятал сразу два под разными полосатыми фишками.
— Один шарик — вот тут, а ещё один — тут, — произнёс я, безошибочно указав места их расположения.
— Молодец, Кир, всё верно, — опрокинув фишки, из-под которых выкатились шарики, подтвердил либер-майор.
Тут же строки игрового текста пронеслись перед глазами:
Улучшено умение Поиск, текущий уровень — 3
Получено 50 ед. опыта
Получен 4 Уровень
Перезарядка умения через 11:59:56… 11:59:55… 11:59:54…
А вот и новый Уровень получен, теперь встречи с кат-шийцами можно опасаться чуточку меньше.
— Вижу, что этот тест заставил тебя не на шутку попотеть. Сходи, прими душ, затем немного отдохни, — велел мне оперативник. — Я пока поищу информацию и через полчаса жду тебя снова в моём кабинете.
С этими словами либер-майор Кольд, кивнув преподавателю, весьма шустро покинул зал. Интересно, что за информацию он планировал искать, если про моё Умение в голосети Империи ничего нет.
Из задумчивости меня вывел голос женщины-преподавателя, которая наконец-то смогла продолжить свой урок.
— Так, отдохнули и хватит. По залу бегом, марш! — громко обратилась она к своим ученикам, а потом заметив и меня, велела. — А ты, новенький, будь так добр прибрать за собой. Поставь всё это вон к той стене.
Тотчас ученики неспешной трусцой двинулись вперёд. Я быстро перетаскал немногочисленные, используемые для эксперимента, предметы. И на миг у самого входа «залип» залюбовался неспешным бегом симпатичных студенток Академии, обиды на которых я уже и позабыл.
— Так, новенький, чего встал? Либо присоединяйся к занятию, либо марш отсюда, — женщина-тренер всё ещё продолжала злиться на меня, хотя формально это не я, а либер-майор прервал её занятие.