— Отлично, готовьте мой челнок! — бросила она, направляясь к посадочному ангару.
Тут же за ней пристроилось несколько её телохранительниц, которым она велела отстать от неё на десять шагов, а также два старейшины от её Стейта. Сама же правительница, приказав всем держать дистанцию, достала золотую коробочку, на которой нажала кнопку.
— Верховная правительница Каш-Ур, видеть Вас несколько неожиданно, — практически мгновенно раздался голос Каш-Юка.
— Я связалось с тобой, чтобы дать простой дружеский совет: не спеши высаживаться на планету, — без всякий приветствий, просто сказала она. — Пусть Каш-Ар немного остынет.
— Но почему…, - начал он, но видимо что-то понял. — Хорошо, я последую твоему совету. Благодарю, Каш-Ур.
Она разорвала вызов, продолжая медленно двигаться к ангару с челноком.
Но не прошло минуты, как на её корабле включился сигнал тревоги, и беспокойный голос ведущего взволнованно доложил:
— Верховная правительница, в систему заходят чужие корабли, много кораблей.
— И чьи же они? — равнодушно спросила она.
— Людей, — в панике ответил он. — Они заходят атакующим строем на планету. Что нам делать?
— Глупо бросаться в самоубийственную атаку, держитесь в стороне и потребуйте подкрепление, — ответила она и разорвала связь.
Вот и всё. Спектакль приближается к своей кульминации. Теперь осталось только с наслаждением наблюдать за его финалом.
Либертийская Империя, система Дукас, луна Аркатус, город Велий, Имперская Академия, комната А150-233.
— А ты оказывается у нас уникум, Кир, — без всяких предисловия сказал либер-майор, как только я оказался в его кабинете.
— В каком смысле? — немного ошарашено застыл я у входа.
— Да ты не стой, проходи, садись, — велел он и вывел перед собой дополнительный голоэкран. — Так вот, Кир, всего у Игроков первой Ступени зафиксировано 287 различных Умений. Самое распространённое среди них — это «Острое зрение» и «Быстрый рывок», самое редкое на текущий момент — «Внушение», которым обладают всего два Игрока в Империи, и ещё обладало чуть менее двух десятков людей до них.
— А что по поводу «Поиска»? — уже начал догадываться я, к чему он клонит.
— Есть Умение «Поиск жизни» — название которого говорит само за себя, — продолжил оперативник. — Но «Поиска» в чистом виде нет и не было ни у кого, что делает тебя особенно ценным кадром для изучения.
— И что же со мной теперь будет? — осторожно уточнил я. — Как вы собираетесь меня «изучать»?
— Не бойся, мы лишь поможем тебе развить твоё Умение в Игре, будем следить за успехами и новыми возможностями, которые тебе откроются. Вот и всё, — пояснил либер-майор Кольд. — Пока то, что ты продемонстрировал, выглядит не слишком полезно для реальной жизни, извини за прямоту. Но возможно, нам удастся придумать, как это можно использовать максимально выгодно для Империи, а главное, понять, что в тебе так испугались кат-шийцы.
— Выглядит, действительно, не очень страшно. Что же, я согласен приступить.
— Отлично, Кир, тогда для начала расскажи, какие ты выбрал себе Навыки?
— Лингвистику и Дипломатию, — коротко ответил я, и сразу добавил. — Опережая Ваш вопрос, в тот момент я понятия не имел, что такое Игра, и принял этот выбор в опасной для жизни ситуации.
— Я и не собирался тебя ни в чём винить, — отозвался оперативник. — Но коль выбор сделан и изменить его по правилам Игры уже нельзя, то нам нужно выбрать оптимальную стратегию для твоего развития. Ведь от твоего Уровня теперь зависит твоя выживаемость, а кроме того возможность получить другие Сферы.
— Даже Золотую? — с интересом спросил я.
Ведь обладание этим артефактом дало бы мне силу Богов. Я не знал насколько она велика, но вдруг она поможет мне вернуть Землю?
— Ну ты и раскатал губу, парень, — остудил мой пыл либер-майор. — Золотые Сферы не лежат под каждым кустом, а про своё Умение в этом деле можешь забыть, ведь вторую такую тебе никто не даст. Чтобы обладать Золотой Сферой, сперва нужно найти Изумрудную, затем Рубиновую и получить трёхсотый уровень, что может занять десятилетия. Только после всего этого тебе, чисто теоретически, откроется возможность её поиска.
— Выглядит сложно, но вполне возможно, — не согласился я. — А много в галактике обладателей Золотой Сферы?
— Не могу сказать за другие расы, подобную информацию они держат в строжайшей тайне. Но после Великого Перемирия среди людей зафиксирован только один подобный случай, да и то не полностью достоверный, — признался Кольд.