— Сфере тишины? — усмехнулся граф. — Легко, но только после вашей победы на дуэли. До дуэли вы будете осваивать только боевые заклинания. Я обещал заняться вашим образованием, и я им займусь.
— Справедливо, — признал Эдвин. — А что мы будем делать у вас в…
Эдвин договорить не успел, из травы в трех метрах перед ним выпрыгнуло что-то большое и длинное. Все что успел сделать маг, это испугаться, и закрыть лицо руками. Как не вылетел — чудо. Теплая кровь хлестнула каплями по рукам, и лошадь остановилась.
— Все закончилось, — голос графа Дерби вернул Эдвина из его мыслей, и он осторожно убрал руки.
— Что… это… было?
— В первую очередь, я хочу отметить, что рефлексы у вас отвратительные, — начал граф. — Дело даже не в скорости вашей реакции, она средняя для людей, но мы над ней поработаем. Она в корне неверная! Вы же маг, владеете боевыми заклинаниями, владеете защитными заклинаниями. Вы должны на уровне рефлекса реагировать заклинаниями, а не закрывать руками голову.
Эдвину стала стыдно, но и винить себя он не мог.
— Я постараюсь, — тихо сказал он больше для себя, нежели для графа.
— Я знаю, — спокойно ответил граф. — А я прослежу.
Эдвин слез с лошади, повод для небольшого привала был достойный.
— Так что это было?
— О, это милейшее создание, — улыбнулся граф. — Позвольте.
Вампир прошелся по их следам обратно, вызвал небольшой синий светляк, и Эдвин увидел нападавшего. Змея толщиной в половину его туловища. Длину он оценить не смог — ни хвоста ни головы не было видно. Стоило ему об этом подумать, как граф, стоящий в нескольких метрах пинком ноги показал ему и голову. Змея была очевидно мертва — она была не только порублена на куски, но голова была пробита насквозь каменным шипом.
Эдвин обошел вокруг змеиную голову, и с каждым шагом обитатель леса ему нравился все меньше и меньше. Пасть змеи была открыта, и молодой маг прекрасно рассмотрел клыки, которых у змей обычно не было.
— Она ядовитая?
— Нет, — улыбнулся вампир. — Ей это ни к чему. Она способна откусить человеку голову за долю секунды, а более крупных противников задушить. Кроме того, будь она ядовитой, она была бы невкусной.
— Была бы… какой? — не поверил своим ушам маг.
— Невкусной, — терпеливо повторил граф. — Вы же не думаете, что столько ценного мяса пропадет даром? Вам часть ее органов особенно полезны будут. Как и органы многих других существ.
Эдвин с трудом сглотнул, и посмотрел на змею в ином ракурсе.
— У нас мало времени, и надо использовать все пути вашего усиления, — немного надавил граф. — И поверьте, отлично прожаренный кусок змеиного мяса это ничто, по сравнению с тем, что вам еще придется сделать.
— Вы имеете в виду сделать кроме усиленных тренировок и похода на руины города?
— Именно. Например, прямо сейчас у нас выдалось отличное время для тренировок перед походом. Согласитесь, будет глупо, если все эти дни мы проведем за разговорами распивая вино.
Эдвин, которым примерно таким свое времяпрепровождение в гостях у графа и видел, неуверенно кивнул.
— Вот видите! — воскликнул граф. — Наши мысли совпадают. У вампиров как раз есть определенные разногласия с некоторыми элементами… Вообще не моего ранга дело, но вам пойдет на пользу.
Эдвин счел за лучшее промолчать.
— Вот вам небольшой наглядный пример эффективности при малых затратах энергии, — тем временем начал вампир. — Школу земли пока оставим в покое, но вот вам простое, и в то же время убийственное заклинание против существ из крови и плоти.
Эдвин посмотрел на неподвижного графа, затем перевел взгляд на тушу змеи, и успел увидеть лишь отблеск на чем-то темном, когда цельный кусок тела превратился в три куска разом.
— Это не диски из стихийных школ, — начал объяснять граф. — Вы не увидите красивых летящих снарядов. Школа крови создана для убийства, и справляется она с ним быстро и эффективно. Минимум эффектов. Их можно добавить, если противников несколько, и вам надо их деморализовать, но такое случается редко. Принесите мешок, молодой человек, а потом внимательно наблюдайте — нам предстоит разрезать эту тушу еще несколько раз.
Глава 5
Разделкой змеи занимался исключительно граф. Вся работа Эдвина свелась к тому, что он внимательно смотрел со стороны, и старался запомнить как снимать шкуру, как доставать клыки, где какие органы находятся, какая в них польза, и как их вырезать. Под конец процедуры у него все это в голове окончательно перемешалось, и он честно признался графу, что ничего не запомнил. Абсолютно.