Граф начал раскладывать еду на небольшом столе прямо на кухне. Эдвин решил, что тут будет даже удобнее, чем в огромном зале.
— Приятного аппетита, — пожелал граф Эдвину. — Я вас ненадолго покину. Далеко от имения не отходите — территорию я чищу иногда, но бывает захаживают различные хищники. Ходить можете где угодно, разве что в мои покои не стоит — это невежливо. И в подвал тоже не спускайтесь — пусть Марти выспится, сон после ранений ему на пользу.
Граф вышел из кухни, и Эдвин остался наедине со вкусной едой и тяжелыми мыслями. Стоило ему быть чуть сдержаннее перед выпуском, и сидел бы сейчас в столице. Может и пронесло бы, не стали бы его на дуэль там вызывать. Сидел бы сейчас в теплом кабинете и… что именно делал бы Эдвин в столице на своей работе, молодой человек не знал, потому что не представлял, чем он может там заниматься. Он не совсем понимал, чем он должен на границе заниматься, но тут скорее место такое. Формально его отправили в башню помогать местному населению, которое в помощи не нуждается, и защищать деревни от опасностей, которых практически нет.
Эдвин громко хмыкнул. Он забыл о самом главном: не будь той дуэли, не было бы и всего остального — приключений в башне (пусть местами и опасных или неприятных), знакомства с графом, работе с разведчиками…
— Да и кто из моих однокурсников в столице может похвастаться, что видели вампира или эльфийку? — задал вслух вопрос молодой маг. Сам он, конечно, хвастаться тоже не мог, но само осознание, что он видел, а они нет, улучшало настроение. А скоро, он, возможно, еще и лича настоящего увидит. У него за первый год после выпуска впечатлений будет больше, чем у многих за всю жизнь. Эдвин еще раз повторил для себя, что дуэль того стоила. Прислушавшись к своим ощущениям он понял, что ни о чем не жалеет.
Нежить… Одни из самых странных обитателей их мира, даже по сравнению с вампирами. Маги, которые познали самые страшные грани запрещенных школ в определенный момент становятся перед выбором: умирать от старости и болезней, или рискнуть своей душой и жить вечно. Ритуалы с жертвоприношениями дают небольшой шанс стать личем. Такие маги многое теряют — и так бывшие до обращения не самыми лучшими людьми они полностью избавляются от эмоций и любых эмоциональных препятствий. Если верить книгам, которые он читал про нежить, то они испытывают только несколько вещей — постоянный холод, азарт исследователя и удовлетворение от чужой боли. Со слов графа стало понятно, что исследования и чужую боль они совместили.
На картинах личей изображают скелетами, или человеком с головой скелета, но это не так. После смерти живой оболочки мага, она не превращается в скелет. Кожа становится плотнее, и плотно прижимается к костям. Мышцы по плотности сравнимы с камнем, что не мешает им двигаться. Такое усыхание и породило картины, где они выглядят как скелеты. Эдвин слышал что далеко на юге, на другом континенте, где много песка, и мало воды, народы не закапывают умерших в землю (потому что песок), и не сжигают (в пустыне попробуй найди топливо). Вместо этого они обматывают их тканью и складывают в специальных гробах в отдельных зданиях. Личи внешне являются полными копиями трупов, что лежали в пустыне без гниения веками. Весьма отталкивающее зрелище, если коротко.
Отсутствие болезней и смерти от старости вместе с исследовательским пылом немертвых ученых позволило им достичь невиданных высот в магии. К сожалению для живых, даже если при жизни они интересовались разными школами, пусть и делали упор на темных, после ритуала и превращения в лича им доступны только запретные. Маг может быть магистром школы воды, но будучи личем ему доступны лишь все вариации школ смерти. Годы и столетия исследований позволяют им стать практически непобедимыми.
Эдвин надеялся на графа с Эрикой, они пусть и не личи, но опытные маги и воины. Оба прожили не одно столетие, и как бороться с нежитью должны знать. Еще теплилась надежда, что они встретят не самую старую и опытную нежить.
— Буду рассчитывать на худшее, — решил Эдвин. — Все равно от меня почти ничего не зависит.
Дело Эдвина простое — путешествовать рядом, участвовать с графом в охоте на редких существ, не зевать в поисках артефактов или любых полезных вещей в руинах города, и тренироваться. Постоянно тренироваться, ведь пока он ест свой свой завтрак (весьма вкусный, кстати), Освальд тренируется и готовится к бою.