Следующий переулок приближался, и перед Эдвин встал непростой выбор. Как и много раз до этого, он доверился интуиции. Ускорившись, хотя казалось бы, куда уж сильнее, он начал бежать перпендикулярно краю крыши.
Это был лучший прыжок в этом городе за последние сотни лет. Эдвин оттолкнулся от самого края крыши, и взмыл в воздух. Переулок, он, правда, не перепрыгнул, но у каменного голема результат был еще хуже. Молодой человек ударился животом о край противоположной крыши, но, несмотря на боль, сумел схватиться руками, и не упасть.
У голема недолет был больше, в результате он ударился о стену, и с высоты в несколько этажей рухнул вниз. Эдвин не стал проверять, выжило ли это существо — он через боль затянул себя руками на крышу, и перевернулся на спину, пытаясь отдышаться. Отдых дольше пяти секунд он позволить себе не мог, ему следовало бежать дальше, чтобы окончательно избавиться от «хвоста».
С каждым шагом бега, если его быструю походку можно было назвать таким термином, ребра и живот болели все сильнее. Из этого Эдвин сделал два вывода: если болят только они, то рука уже в относительном порядке, а обезболивающее зелье уже не действует. Первоочередной задачей молодого человека было скрыться от преследователей. Никаких остановок эта задача не предусматривала, и Эдвин сначала быстро шел, а потом побежал через боль. Сперва он направился к следующему переулку, спустился вниз сквозь ближайший доступный дом, перебежал в дом напротив, и спрятался.
На втором этаже своего укрытия Эдвин сполз по стене, и замер. Слезы боли против его воли катились по лицу, но он не обращал на них внимания.
— Давай, ты сможешь, — осторожно выдохнул он, тут же почувствовав сильную боль в груди, и принялся медленно снимать рюкзак. Приходилось двигаться крайне осторожно, чтобы не навредить себе еще сильнее.
Процесс поиска зелья лечения занял несколько минут, и прошел почти безболезненно. К моменту, когда Эдвин достал заветную баночку, он уже научился дышать так, чтобы ничего не болело. Маг залпом выпил зелье, и принялся ждать. В таком состоянии он не мог продолжать путь дальше. Без крайней необходимости, разумеется. Если сейчас появятся преследователи, то он тут же найдет в себе силы бежать без остановок.
Для полного лечения потребовалось потратить десять минут и еще одно зелье лечения. Эдвин хотел верить, что больше он в такой ситуации не окажется. Осторожный осмотр местности сквозь окна позволил ему продолжить путь. К концу второго квартала Эдвин подошел не с таким бодрым настроением. Встреча с каменным обитателем города пошатнула его уверенность в себе.
По старой традиции он обыскал угловой дом после осмотра перекрестка. Ничего ценного не нашел, но этот осмотр был необходим скорее в качестве передышки, которую маг с радостью себе предоставил.
— Два квартала прямо, один налево и прямо через парк, — проговорил шепотом оставшийся маршрут Эдвин. — Осталось немного, я справлюсь.
Впереди раздался громкий волчий вой, который подхватили собратья завывшего в других частях города.
— Точно справлюсь, — повторил Эдвин для себя.
Маг еще раз осмотрел перекресток, убедился, что он пустой, и спустился в переулок. После встречи с големом он перебегал широкую дорогу не так уверенно. По переулку он скорее крался, нежели шел, из-за чего третий квартал он проходил дольше.
— Один прямо, один налево, по прямой через парк… — озадаченно повторил про себя Эдвин. Проблема заключалась в том, что прямо пройти было невозможно. Вопреки обычной планировке, впереди следовал не квартал с переулками и толстыми артериями улиц, к которым он уже успел привыкнуть. Из окна углового дома Эдвин видел перед собой кованый забор с парком за ним. Вместо зданий, по крышам которых он так ловко бегал, возвышался настоящий дворец.
— И как я его не заметил? — задал себе риторический вопрос маг.
Молодой человек еще раз осмотрел дворец. Чем больше он его рассматривал, тем больше он убеждался, что это здание занимает весь квартал, а то и больше.
— Обязательно спрошу, что это такое, — выживание выживанием, но любопытство тоже надо удовлетворять. — Если не получается квартал прямо, а потом квартал налево, то поступлю наоборот.
Эдвин выбрался на широкую дорогу, повернул налево, и пошел вперед, стараясь держаться в тени зданий. Время от времени он оборачивался, но позади никого не было. Дворец он тоже не стеснялся рассматривать. Кованый забор, который он бы ни за что не взялся перелазить время не пощадило, и местами он зиял прорехами.
Первые капли дождя сделали ситуацию еще сложнее. Буквально за минуту робкие первые капельки превратились в ливень, который заглушал все звуки, и не позволял видеть дальше собственного носа.