— Ты не должен мне доверять безоговорочно, — пожал плечами Хейвард. — Но я не лгу.
— Хм, — Фердос чуть поиграл топором. — Докажи.
Искатель кивнул. Теперь пришло время для козыря.
— До Грондора вы с Элорой часто говорили об успехах Восстания. Когда вас предал Аулдан Чёрное крыло, ты готов был бросить начатое. Но она тебя переубедила.
Фердос молча смотрел на Хейварда. Прочитать что-либо в его белых глазах было невозможно.
— Доверие, спутница надежды, — продолжил Искатель. — Только вместе они могут подарить людям счастье. Так она тебе сказала.
Топор в руке Фердоса замер. Цепочка от медальона, свешивавшаяся из огромного кулака, мерно покачивалась туда-сюда.
— Как она? — неожиданно глухо спросил идрил.
— В безопасности, — сказал Хейвард. — Под наблюдением Трибунала, но в безопасности.
— Хм.
Помолчав, Фердос отправился куда-то за дом. Хейвард последовал за ним, едва поспевая за гигантом. Опустошитель выбрал дерево, шириной с Хейварда, снял с плеча топор и ударил по стволу. Хруст разнёсся на многие мили вокруг, где-то вдалеке тревожно крикнула птица.
— Как она узнала, что я здесь?
— Это узнал я. Она лишь верила, что ты всё ещё жив.
— Хм, — новый удар. — Случайно нашёл мою жену, специально нашёл меня… Ещё и носишь с собой нечто из творений Уларга, если мои заклятия меня не обманывают. Я начинаю думать, что ты не простой человек.
«Так и есть.»
Вслух, впрочем, Хейвард ничего не сказал.
Топор опять врезался в дерево и пробил его почти до середины. Ствол покачнулся, но всё равно устоял.
— Что ты хочешь?
«Я хочу?..» Хейвард не выказал удивления.
— Это очевидно. Элора попросила меня найти тебя. И помочь вам воссоединиться.
Фердос замер, занеся топор. Потом опустил орудие, глубоко вздохнул.
«Хотя бы у кого-то будет счастливый финал,» — подумал Искатель. Фердосу и Элоре через многое пришлось пройти — включая пятнадцать, или даже больше, лет разлуки. Но теперь у них был шанс, о котором мечтал каждый, кто хоть когда-то любил: начать всё заново.
«Надеюсь, у меня тоже скоро будет этот шанс.» Хейвард крепко сжал пояс, насильно отрывая от себя образ двух женщин…
— Нет.
Хейвард разжал руки.
— Нет?
— Нет, — повторил Фердос. Он снова занёс топор, тот со свистом рассёк воздух. Металл прошиб дерево насквозь, и ствол со скрипом и грохотом повалился на камни, взметнув в воздух снежинки и едва не задев Хейварда. Искатель же до сих пор не мог поверить своим ушам.
— Возможно, я не так выразился. Вы можете…
— Как ты думаешь, Феликс Хейвард, — Фердос прислонил топор к пню и обернулся к Искателю, сложив руки на груди, — почему я здесь? Почему я прозябаю тут, вдали от всего, что мне знакомо?
Идрил подошёл к Хейварду и снова навис над ним.
— Чтобы защитить её, — отчеканил Фердос. — Только ради этого.
— Защитить? От чего?
— От меня, — голос у Фердоса был таким же ровным, как и раньше. — Я приношу лишь горе и страдания. Она не заслужила такого.
Хейвард едва не покачал головой. Фердос Макгамах, Великий Опустошитель, лидер Восстания… Прячется за какими-то ничего не значащими фразами о спасении любимой женщины, стремясь уйти из её жизни?
«Не верю.»
— Ты не прав, — проговорил Искатель. — Ваше Восстание было единственной надеждой многих бросить вызов Трибуналу и Бессмертным.
— И оно утопло в крови, — отрезал Фердос. — Оно потерпело поражение.
Идрил отвернулся и подошёл к дереву. Опустошитель развернулся и без видимых усилий взвалил на плечо огромное бревно. Ступая также размеренно, как обычно, он направился куда-то направо, и Хейвард пошёл следом, следя, чтобы массивный ствол не задел его. Ещё дальше за домом на громоздких санях с длинными полозьями лежало уже три таких ствола. Фердос бросил дерево сверху, и где-то вдалеке раздался взволнованный птичий крик.
— Если я появлюсь где-нибудь, — продолжил наконец Опустошитель, — всё начнётся заново. Как бы безнадёжно оно ни было.
«Может, так оно и надо.» Вслух Искатель снова ничего не сказал.
— Этого не должно произойти, — твёрдо сказал идрил. — Мне надоело жонглировать жизнями.
— Это не твой выбор, — не выдержал Хейвард. Идрил исподлобья посмотрел на человека, но Искателю было всё равно. — Ты думаешь, Милорт держит тебя просто так? Он хочет снова воспользоваться тобой. Разве не лучше будет самому решать, когда и что произойдёт?
Страж пожал плечами.
— Он может делать, что хочет. А я оставил этот путь позади и не собираюсь на него возвращаться. Ради всех, кто может погибнуть. Особенно… Особенно ради Элоры. Она не должна страдать.