– Черт побери, где ты пропадал? – раздался в ушах голос Озимандиуса. – Я в течение шести часов не могу вызвать тебя на связь.
– О чем ты говоришь! – возмутился Оуэн. – Мы отсутствовали не больше двадцати минут.
– В Лабиринте свой ход времени, – пояснил Жиль.
– Наконец-то он сподобился сказать об этом! – раздраженно выпалила Хэйзел.
Все, кто путешествовал по Лабиринту, вышли наружу и, судя по лицам, чувствовали примерно то же самое, что и Оуэн. Их мышление утратило связь с процессами, происходившими в Лабиринте, и вновь стало более узким, заземленным, человеческим. Но сейчас на разговоры об этом не было времени.
– Ну ладно, Оз, – примирительно сказал Оуэн. – Сделай глубокий вдох и расскажи, что происходит.
– Все, что могло произойти, уже произошло, – недовольно ответил искусственный интеллект. – Люди и специальное оборудование, десантированные с космического крейсера, проделали шахту прямо к подземному городу. Они использовали старую шахту хэйденменов. С помощью импульсной пушки им не составило труда вскрыть ее. Сейчас они уже по другую сторону Лабиринта. Когда я говорю «они», то имею в виду целую армию. С «Бесстрашного» на Хэйден в течение нескольких часов курсировали космические катера. Десантированы морские пехотинцы, боевые экстрасенсы и даже несколько вампиров. Всеми командует разведчица. В последней группе высадился сам капитан, который надеется лично увидеть, как вам надерут задницу. Они знают, где искать вас, Оуэн. Они знали обо всем заранее. Кто-то снабжает их информацией.
– Преследователи знали, что мы летим сюда? – с трудом сохраняя спокойствие, спросил Оуэн. – Но как они могли узнать об этом?
– Среди нас есть шпион, – уверенно сказал Озимандиус. – Агент Империи, который в любой момент может связаться со своими хозяевами, где бы мы ни были. Все это было тщательно спланировано. Тебя объявили вне закона, чтобы спровоцировать на ряд действий в интересах Империи. Сначала ты привел Империю на Шандрэйкор, а потом сюда, к «генератору тьмы». Ты у них на поводке, Оуэн.
– Не могу поверить в это, – сказал Рэндом, вглядываясь в обескураженные лица своих товарищей. – Империя всегда отличалась коварством, но… никто из нас не заинтересован предавать друг друга. Империя – наш общий враг, она подписала всем нам смертный приговор.
– Нет, не всем, – покачав головой, возразил Оуэн. – Я объявлен вне закона, за мою голову назначено вознаграждение. То же самое касается тебя и Хэйзел. Тобиас Мун – хэйденмен, его может убить любой человек, не имея специального разрешения. Жиль и вольфлин не в счет. Но Руби Джорни – охотница за скальпами. Когда мы встретили ее, она призналась, что охотилась за нами, выполняя волю Империи. Мы подумали, что «перекупили» Руби, но у Империи оказались очень глубокие карманы. Я прав, Руби?
– Нет! – вспыхнула Хэйзел. – Руби – моя подруга! Она никогда не предаст меня. Скажи им, Руби.
– Какой в этом смысл? – холодно отреагировала охотница за скальпами. – Посмотри на них. Они уже все решили.
– Я доверял тебе, Руби, – сказал Джек Рэндом. – Мы все доверяли. Как же ты могла пойти на такое?
Руби сделала резкий шаг в сторону и взяла на изготовку ружье:
– Давайте вести разговор спокойно и цивилизованно. Если бы я была предательницей, вы все были бы уже мертвы. Я могла бы перестрелять вас из этой огромной винтовки и спокойно получить премию. Ведь вы не нужны им даже для того, чтобы указать дорогу к «генератору». Я сама знаю, где он находится. Я бы сделала так, если бы была предательницей. Но я никогда не была ей. В жизни есть много вещей поважнее денег. Мне плевать на ваше восстание, но Хэйзел моя подруга. Я умру ради нее, она ради меня. Мы всегда знали это.
– Тогда подтверди то, что ты сказала, – предложил Оуэн. – Опусти свое ружье.
– Если опущу, вы убьете меня.
– Нет, – возразила ей Хэйзел. – Я не позволю этого. Пожалуйста, Руби. Убери ружье.
Наступила долгая и напряженная пауза, руки уже потянулись к оружию, но тут Руби медленно опустила винтовку и перекинула ее через плечо. После этого она с вызовом взглянула на остальных. Последовала еще одна томительная пауза и обмен недоверчивыми взглядами: каждый хотел убедиться, что не только он проявил мирные намерения. А потом все вздохнули с облегчением.
Оуэн с извиняющимся видом посмотрел на Руби и пожал плечами, а потом переглянулся с Хэйзел и Рэндомом:
– Если Руби не предательница, то кто же?
– Послушай, этот разговор не имеет смысла, – твердо сказал Рэндом. – Ни один из нас не может быть предателем. Все мы слишком насолили Империи.
– Далеко не все, – поправила его Хэйзел. – Ты сам сказал, что твою волю сломали в камере пыток, Джек. Тебе якобы удалось бежать, но много ли таких, кто сбежал из тюрьмы? Мы не решались спросить об этом легендарного Джека Рэндома. Ну а что, если ты вовсе не сбежал? Если ты так и остался сломленным и покорным? Тогда бы ты сделал все, что они просили. Даже улетел бы на Туманный Мир, чтобы мы там нашли тебя. Они точно рассчитали, что мы не откажемся взять тебя с собой. Ведь никто не заподозрит, что легендарный революционер стал подсадной уткой Империи.
– Красиво рассказано, – усмехнулся Рэндом. – Но так же как и Руби, я мог бы очень давно разделаться с вами. Возможностей у меня было предостаточно. Я прямо сейчас готов отдать свое оружие тому, кому вы скажете. Но подумайте хотя бы секунду. Ты уже сказал, Оуэн, что Империя бросилась в погоню за тобой уже на Виримонде, а я присоединился к вам значительно позже. Кто бы ни был это предатель, но он должен был шпионить за тобой с самого начала.
– Ты имеешь в виду меня?! – вскипела Хэйзел. – Этот ублюдок считает меня предательницей!
– Нет! – сказал Оуэн, и его лицо стало бледнеть от гнева. – Не ты. Это тот, кто был со мной всегда. Тот, кому я доверял все свои секреты. Тот, кто в наше отсутствие знал обо всем, что творится в Империи. Вплоть до названия имперского крейсера, который сейчас над нами. Ведь это ты, Оз?
– Да, – подтвердил Озимандиус. Его голос был, как никогда, спокоен. – Я стал осведомителем Империи с того момента, когда твой отец приобрел меня. Я был запрограммирован на верность Железному Трону, но выявить это мог только самый умелый и дотошный программист. Поскольку твой отец никому и ничему до конца не доверял – и мне в том числе, – я многие годы простаивал без дела.
Это продолжалось до тех пор, пока не было решено убрать твоего отца и провести сложную, многоступенчатую операцию с тобой в главной роли. Став главой клана Искателей Смерти, ты доверял мне так же, как и в детстве. Ты видел во мне бесконечно преданного электронного слугу, а порой – и продолжение самого себя. Тебе и в голову не приходило, что меня создали и спрограммировали те люди, чьи хозяева объявили тебя вне закона. Так что, извини, Оуэн, ты все время был у меня на крючке. Ничего особенного.
– Нас околпачили, – процедила сквозь зубы Хэйзел. – И мы не можем даже рассчитаться с ним. Он надежно спрятался в компьютерах «Последнего Оплота». В его руках все: силовая установка корабля, оружие, система жизнеобеспечения, даже эти чертовы телепортационные зоны. Мы не сможем вернуться на корабль, пока он не позволит нам. Он просто выложил нас на блюдечке людям Империи.
– Не торопитесь с выводами, – возразил Жиль. – В конце концов, это мои компьютеры. Внимание компьютерам: выполнять команду по коду «Ахиллес-3». – Он обвел всех спокойным взглядом. – Я решил задействовать специальную программу, которую давно установил на случай захвата основной сети. Оказалось, что это отнюдь нелишне.
– Да, когда-то это могло помочь, – злорадно сказал Озимандиус. – Однако за последние девятьсот сорок три года компьютерная техника сильно шагнула вперед. Ты сумел отсоединить меня от основной сети. Теперь я не могу контролировать «Оплот». Но я по-прежнему существую и функционирую в соответствии со своей программой. В принципе ничего не изменилось. Я все так же могу обеспечивать Империю информацией о ваших действиях, что и является моей первой обязанностью. А спустя некоторое время я смогу разделаться с этими архаичными кодами блокировки и снова взять под контроль корабль. Тем не менее мне ясно, что ты и вся ваша компания представляете гораздо более серьезную угрозу для Империи, чем я думал раньше. У вас новое оружие, самая свежая информация, да и пребывание в Лабиринте пошло вам на пользу. Именно поэтому я уполномочен приступить к реализации следующего этапа моей программы и не допустить, чтобы вы пробудили и освободили спящих хэйденменов. Оуэн, Хэйзел, обратите внимание! Код – «Синий 2-2»!