Увидев на моём лице скепсис, он тут же поспешил оправдаться.
— Мне рассказали об этом люди, которые видели всё своими глазами. Если, конечно, они не ошиблись, — добавил Ёнки. — А вот коли рода поспорят на что-то серьёзное, то там дело может дойти и до второго этапа, где Кулкану придётся куда труднее. Он должен будет не подпускать к тебе крупных хищников, стоит которым лишь приблизиться, и они разорвут тебя в клочья. Опять же мне так рассказали, от себя я ничего не добавляю, — вновь поспешил оправдаться Ёнки. — Ты, конечно, Кулкан, парень у нас не промах и владеешь оружием дай бог каждому, но монстры там, походу, реально опасные.
— Да-да, я уже понял, будет опасно, страшно и ужасно, продолжай, пожалуйста. Ёнки ничего не ответил.
— Вместе с крупными хищниками на арену одновременно выпустят новых птиц, но они крупнее предыдущих и имеют мощный вытянутый клюв, способный пробить щит, — на что Кулкан демонстративно хмыкнул, видимо, ни капли не веря, что такое возможно. Если честно, мне тоже с трудом верилось во всё это. Ёнки не обратил на него внимания, лишь пожав плечами, мол, просто пересказываю.
— Слушай, а как птицы нападут на нас? — Не мог я понять. — Разве они не улетят прочь, тут же, когда их выпустят?
— Арена накрыта мелкой сеткой, по типу той, что применяют наши рыбаки при ловле рыбы.
— Понятно… И сколько раз выживали участники, согласившиеся участвовать во втором варианте?
Я сидел с ошеломлённым лицом, от его рассказа всё больше приходя к мысли «а зачем нам это всё надо». — Да они тут все какие-то дикари. Животные, птицы… Зачем столько заморочек, не проще ли сойтись в поединке? — Высказал я своё мнение об услышанном, а оба моих приятеля со мной согласились.
— По поводу твоего вопроса о выживании. Там не все переживают первую встречу с хищниками, не говоря уже о второй волне. Но… — Ёнки в который раз воздел указательный палец к потолку, — можете быть спокойны. Рода на это идут редко, ограничившись в основном лишь поединком двух бойцов, — попытался он нас подбодрить.
— А мы точно хотим участвовать во всём этом? — Ёнки, прикончив свой завтрак, вновь потянулся за кувшином. Кулкан резко ударил по тянувшейся руке, отчего наш гвардеец с недовольным выражением лица посмотрел на своего обидчика.
— Тебе хватит, ты своё вчера выпил. Нам нужно, чтобы твоя голова была чиста, а рука могла твёрдо держать меч, — пояснил свои действия Кулкан.
Ёнки, немного подумав, согласно кивнул, принимая приведённые здоровяком доводы.
— Вся суть в том, смогут ли они предложить нам взамен за наше участие что-то такое, что нас бы смогло заинтересовать. Единственное, пока мне кажется значимым, так это точное месторасположение шахт и сопровождение до них. Если на нас троих нападут толпой «Пустынники», боюсь, мы не вытянем, — подытожил я.
— Юси, а может случиться так, что те шахты, в которых обитают «Пустынники», не являются именно теми, в которых расположена лаборатория? — задал я вопрос, вдруг возникший у меня в голове как гром среди ясного неба.
— Запросто, — потряс он меня одним словом.
Услышав это, я вздрогнул. Перед глазами возникла такая картина: мы несколько месяцев идём по жаркой пустыне. Мы пережили все испытания, которые выпали на нашу долю, и они точно будут. В этом я уверен на все сто процентов. Мы достигаем цели, но, стоя рядом со входом в шахты, понимаем, что здесь нет никакой лаборатории, а это просто шахты. Я тут же тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения и отогнать эти страшные мысли.
— Жу-у-у-ть, — протянул я.
— Ну ты и даёшь. Я ещё договорить не успел, а ты уже такое себе навыдумывал, — рассмеялся Юси, а на заднем фоне послышался смешок от Галли. — Шанс довольно велик ошибиться, да только резак в твоей сумке говорит, что мы на правильном пути, — успокоил меня Юси.
— Я такими темпами никогда не попаду в столицу на соревнования, а своих родных вообще увижу непонятно, когда, — пробубнил я, тяжело вздохнув.
Звонкий и бодрый голосок молодой девушки зазвучал в моей голове:
«Не унывай, Крэн. Ты только представь себе, сколько всего нового узнаешь и повидаешь на своём пути. Тебя ждут приключения, девушки, артефакты и, конечно же, дары богов. Да только моя лаборатория под горой, с её чудесами, да встреча с гриллами, ну и мной, естественно, думаю, стояли всего того, что ты пережил, отправившись в это путешествие», — постаралась подняться мой дух Галли. И у неё это здорово получалось, но тут, как всегда, влез со своей меркантильностью Юси.