Эй, ты тут?" — впервые за несколько дней она мысленно обратилась к искину, хотя Лина была далеко от корабля. На границе сознания она все равно ощущала раздражающее шевеление чуждого разума.
— Что, девочке стало не по себе? Брось, тебе бояться нечего, боги мертвы, есть только мы… — откликнулась Астра.
То, как легко она читала ее собственный разум, пугало Искательницу еще больше. Немого укора в прекрасном лике Девы вызывало у нее неприятное ощущение.
— Ты всегда была такой вредной и ехидной стервой? — замерев перед запертой на электронный замок дверью часовни, Лина сфокусировала на ней взгляд, посылая пси-сигнал, создав связь с системой.
Как Искательница и думала, никакой серьезной защиты на замке не было. Встроенные в костюм программы взлома справились за секунду, не оставив следов, и замок сухо щелкнул. Запертая похоже долгое время, но еще крепкая дверь отворилась. Проверять логи замка было бессмысленно — если оперативник уже был здесь, он тоже стер все данные о присутствии.
— Нет, только последние девяносто лет своего существования. Первые тридцать я была примерно такой же наивной дурой, как ты. Почему ты терпишь этого нахального мальчишку и пляшешь под его дудочку? Я проверила все его коммуникации, он не создавал никакого «секретного послания Совету», чтобы подстраховаться, и просто блефует.
— Я догадывалась, Рич лает громче, чем кусает, по крайней мере в моем случае. И именно поэтому я не хочу его предавать. Пусть порой он и невыносим, Гермес выбрал именно его на роль капитана. А значит, видел в Ричарде то, чего пока я пока не могу разглядеть, — со вздохом подумала девушка, встав напротив длинной круговой лестницы, ведущей наверх. Лифта тут к сожалению не было.
— Не слишком ли ты веришь в непогрешимость Гермеса? Мы тут напрасно теряем время, пока враг набирает силы, — вкрадчиво поинтересовался искин.
— Если бы мой капитан был идеален, то он был бы жив. Он мог ошибаться. Но в людях разбирался уж явно лучше, чем я, — мысленно ответила Лина.
— Ну как знаешь. Так зачем ты меня позвала?
— Ты можешь что-то еще, кроме пустой болтовни? Например, что-то полезное в предстоящем задании? — гладкие, выложенные из черного камня ступени казались Искательнице бесконечными, так что здесь, не боясь чужих глаз, она перешла на бег.
— Разумеется. Я же говорила, что ваша псевдонаука основана на наших знаниях о «реальности»? Отключить системы наведения — для меня плевое дело. А вот выпущенную в упор пулю отвести не смогу, — с готовностью ответила Астра. Она явно изнывала от скуки. — Только есть несколько условий. Я воспринимаю мир только через тебя, а потому ты должна для этого цель видеть. Я не могу использовать море вероятностей без наблюдателя. Поняла?
— Не все, но поняла. Ты напоминаешь мне ту ведьму из Плимута. Какие есть еще условия?
— Ведьма… Ха, да у твоей ведьмы бы уши завяли, если бы она встретилась с моей! Насчет второго условия, не слишком надейся на эти фокусы при встрече с другими искинами. Я по их меркам — ребенок и вряд ли смогу в эти «гляделки» их одолеть, — с легкими нотками замешательства ответила Астра.
— Спасибо, что сообщила мне о своих слабостях. Я это ценю, — подметила Лина в ответ.
— Чтобы ими воспользоваться, тебе придется прожить еще минимум сто лет. А ты рискуешь загнуться сегодня.
— Не дождешься. Ладно, мы пришли, конец связи, — зачем-то прошептала в отключенные динамики шлема Искательница и, подойдя к парапету, оглядела захватывающий дух пейзаж.
Алое, засыпающее светило еще одаривало мир своими последними лучами. Далеко внизу, в парке, бродили взявшиеся за руки хорошо одетые парочки, торговцы закрывали свои лавки, собираясь домой, а плавающие в пруду птицы казались толстыми и лоснящимися. Какой бы кошмар не творился в остальном мире, здесь все были полны довольства и благополучия.
Плюхнувшись задницей на успевший нагреться за день камень, Лина активировала системы слежения и принялась внимательно изучать лица людей, сверяя их с базой данных Ордена. Пусть Искатели и были союзниками корпораций, они никогда не забывали, что «союзник» не означает «друг». Спустя полчаса ей удалось засечь пару преступников, объявленных в розыск минимум в парочке городов за пиратство и работорговлю. Искательница лишь пожала плечами, ничуть не удивленная тем, где проводят пенсию старые разбойники. Тут до ее чуткого слуха донеслись тихие звуки шагов на лестнице позади.