— Времени зря не теряешь, Найт помог освоиться? — склонив голову, поинтересовалась Искательница, а затем указала в сторону комода, — там внутри, на нижней полке мой парадный мундир. Помоги пожалуйста его напялить.
— Так точно. Младший лейтенант тот еще добряк… Всё время мне помогает, — благодарно ответила магиматка, козырнула и полезла искать вещи, вынимая одну за другой и выкладывая на тумбочку.
Наблюдая за ней, Лина невольно вновь улыбнулась, на этот раз благодарно. Зара не лезла с вопросами, не мучала советами, но от неё веяло участием и теплом.
— Леди Баррет, может вам надеть только рубашку? С такой рукой в мундире будет неудобно, он тяжелый, — наконец заботливо спросила она, выпрямляясь.
— Сверху накину, там гости какие-то, хочу быть при параде. А ещё… — Лина проглотила комок в груди и продолжила, — Не знаю, какие сейчас новые правила о общении со старшими по званию, но можешь наедине обращаться ко мне просто по имени, ладно?
— Хорошо… Лина. А сейчас вставай и поднимай ноги, начнем одеваться, — воскликнула Зара в ответ, восхищенно разглядывая и растягивая в руках кружевные, нежно-голубенькие трусики.
— Дааа, в Лесу таких не найдешь! Как будет время, прогуляемся по городу, и тебе тоже накупим белья всякого-разного. А еще надо бы сводить в парикмахерскую и к маникюрщице. Сделаем такую красотку, что глаз не оторвать, — Лина поднялась и, протянув руку, погладила Зару по волосам, — Спасибо.
— Не за что. Я все помню. И буду рядом, — грустно склонила голову магиматка, бессильно опустив руки.
— Я этого… не заслужила, — прошептала Лина, из глаз сами собой закапали слезы, впервые за много дней.
Пытаясь их сдержать, блондинка шмыгнула носом, а потом подруга крепко её обняла, и волна живого, человеческого тепла пробежала по телу, круша и ломая воздвигнутые барьеры. Сжимая Зару в ответ, Лина молча заплакала. Настоящие слезы — очень горячие. Как алая кровь, что течет из рубленной раны. Они не могут тебя исцелить, но вычистят застоявшуюся грязь, ведь душа, как и тело, тоже может начать гнить.
В кают-компании, за широким, покрытым скатертью столом, на котором стояли напитки и закуски, Ричард сидел напротив высокой и хорошо сложенной девушки в капитанском мундире. У неё было холодное, прямо таки промораживающее до костей, выражение лица, длинные каштановые волосы, собранные за спиной, и темно-синие, очень внимательные и серьезные глаза. Она выглядела столь строго и сдержанно, что все окружающие подсознательно чувствовали, что должны себя держать в рамках. Когда Лина вошла, она услышала окончание фразы, сказанной сидящим к ней спиной Генаром:
— … а потому я считаю, что «Око Бури» вероятнее всего позаимствовал кто-то из капитанов, не только имеющих доступ к хранилищу, но также обладающих знаниями, как обойти системы безопасности и тайно забрать реликт без дозволения Совета, — отследив взгляд хмурой собеседницы, капитан Ветра оглянулся и кивнул ей в знак приветствия.
Девушка в капитанском мундире, разом потеряв всякий интерес к беседе с Генаром, изящно поднялась из-за стола и направилась к Лине, буквально прожигая её своим взглядом. Остановившись на небольшой дистанции, она изящно поправила прическу и, с галантным жестом, прижала правую ладонь к груди:
— Я Кейлин Истина, Лина Баррет, я полагаю? В последний раз я тебя встречала совсем девчонкой, пять лет назад. Айден Гермес, чьи подвиги достойны Воина, в своих последних сообщениях сказал, что сейчас ты будешь для меня представлять интерес, — глубокий и обволакивающий голос девушки, лишь лет на шесть старше самой Лины, очень подходил её строгой внешности.
— Мой капитан, вероятнее всего, слишком лестно отзывался о моих способностях. На самом деле я весьма тривиальна. Но, леди Кейлин, я думаю, вам лучше об этом переговорить с капитаном Ветра, — ответила Лина и, подойдя к Ричу, склонила голову, доложив, — Прибыла по вашему распоряжению!
Генар, которому очень не понравилось то, что капитан Истины обратилась к Лине, минуя его, вытянув руку, указал Лине на сидение подле себя, после чего обратился к задумчивой гостье:
— Леди Кейлин, это моя старшая помощница, и мы обязательно обсудим ваш интерес. Но сначала я бы хотел услышать ваши мысли по поводу высказанной мной темы. Члены Совета сейчас подозревают друг друга, что не идет на пользу их общей эффективности, а потому нам стоит найти настоящего преступника и прекратить их конфликт, — закончив, Ричард улыбнулся, заметив, как Кейлин опять бросила на Лину быстрый взгляд, а та ответила небольшим кивком.