— Ты пропал два месяца назад. Я думала, тебя убили мятежники. Сейчас же остановись! — в женском голосе послышался скрежет металла, — Почему ты вернулся?
— Я всё сказал, Айдора. Отведи меня к реликту. Мне впервые удалось добрался так далеко и отступить не могу, а только ты знаешь, как отключить его систему защиты, — грустно вздохнул гвардеец, продолжая размеренно приближаться.
— Был приказ остановиться, — жестко произнесла королева. Один из перстней на её исхудавшей руке вспыхнул ярким сиянием изумруда в оправе. — А также отвечать на мои вопросы и говорить правду. Властью рода Эним и «Глаза Истины» — повелеваю!
Светловолосый замер как вкопанный, окружённый потусторонним светом. Его лицо стало ещё более тоскливым. С усилием отрицательно покачав головой, он предупредил:
— Лучше ни о чём меня не спрашивай и просто отдай реликт. Я не хочу тебя убивать.
— Ты будешь отвечать! — вскрикнула Айдора, выставив руку с кольцом перед собой. — Кто ты такой? Мой супруг — Мирам, или монстр Отравителя, который его поглотил? Говори, — голос хрупкой девушки сейчас дрожал от плохо скрываемой ярости.
— Я уже больше, чем метаморф. И да, я сожрал память и личность этого мужчины, — печально ответил человек в гвардейской броне. — Ещё до вашей встречи! Всё это время с тобой провёл именно я. Ты была мне нужна, понимаешь?
— Нужна для чего? — напрягая пси-силы, прошептала наследница Первого Короля.
— Ты стала для меня чем-то большим чем инструмент достижения целей. Я тебя полюбил. Мечтал провести с тобой жизнь, — изумрудное пламя принуждало оборотня к искренности, хотя эти слова он говорил без усилий, будто он действительно хотел это сказать.
— Допустим. Для чего, кроме этого? — Айдора успела полностью взять себя в руки, её речь была собранной, высокомерной и холодной. Идти на поводу эмоций она больше позволить себе не могла.
— Чтобы провести ритуал пробуждения спящего искина. И уменьшить население Солетада до приемлемых величин, принеся часть ему в жертву. Это я развязал гражданскую войну, меняя личины, чтобы избавить тебя от ненавистной оппозиции, — Мирам сделал небольшой шаг вперёд, тяжёлый, словно он нёс на плечах тонну веса.
— Мой создатель хочет изменить мир. Сделать его более справедливым, почти идеальным. Но в это будущее мы не можем захватить всех. Места ограничены. И если задачу не выполнить, то погибнут все абсолютно, — сейчас мужчина практически сквозь силу выплёвывал слова, пытаясь сдержать их в себе. — Айди, достаточно! Или ты не оставишь мне выбора.
— Кто твой создатель? Ротенхауз? — свет кольца, направленный на метаморфа, начал ослабевать, а лицо королевы осунулось ещё больше, напряжённое, надменное и не сломленное.
— Властелин Третьей Башни! — прохрипел прекрасный блондин и сделал шаг навстречу королеве, выставив вперёд длани. Его пальцы медленно трансформировались в острые когти, — Умоляю, остановись!
— Имя! Мне нужно имя мрази, что погубила моих подданных, — бесстрашно задала последний вопрос женщина, откинувшись на спинку трона, пытаясь отстраниться от рук супруга.
— Генар, — тихо и тоскливо ответил Мирам, а мгновение спустя зелёное сияние потухло, оставив его напряжённое лицо в тени. — Прости. Ради долга перед создателем я заберу твою душу.
Взмах когтистой руки был направлен ей прямо в сердце. Он был немыслимо быстрым и милосердным. Но кровь не обогрила строгое, пурпурное платье, так как на затылок чудовища обрушилась тяжелая дубовая скамья, которую держали обмороженные руки юнца. Наблюдавший за всем этим Смертник мрачно выругался и ринулся из своего укрытия в бой. Он не собирался спасать жизнь этой женщине, но защитить сына старого знакомого был обязан.
Немыслимо быстрый удар пылающего меча, к тому же нанесённый из состояния невидимости, метаморф каким-то образом всё-таки отклонил длинными когтями правой руки. Он уже перешёл в боевое состояние, и застать тварь врасплох у Шольма не получилось. Долговязый быстрым пинком отправил Дэлла в полёт, подальше от бешеной твари, и едва успел отразить ответный удар метаморфа.
Они закружились по залу, выискивая слабые места друг друга. Ставя подчинённому задачу, леди-босс обмолвилась, что не смогла уничтожить его за минуту боя. А значит, этот монстр был более высокого уровня угрозы, чем все, с чем сталкивался опытный гаситель. Температура внутри поля невидимости быстро нарастала из-за термоклинка, так что Шольм его отключил, и в этот момент метаморф атаковал.