— Ты собираешься со мной завести детей в ближайшее время? Нет? Вот и не лезь. Я не стану изменять тому, от кого решу родить ребенка. А до тех пор ни в чем не собираюсь себя ограничивать и подчиняться чужим ожиданиям. Твое желание мной владеть — это твоя проблема, Ричи! — зло воскликнула Лина, вскочив на ноги.
А потом она поняла, что ошиблась. Ошиблась сильно и будет об этом жалеть. Ярость и страсть забурлили в крови, он был слишком близко, и губы сами собой потянулись к губам, слившись в адски приятном поцелуе с оттенками вкуса крови. Пульс с места ускорился раза в три, сознание заволокло пеленой, отдаваясь шумом в ушах. Когда их уста разошлись, Лина нерешительно попыталась отстраниться, но сорвавшегося с привязи парня было уже не сдержать. Повалив ее на консоль, он навис сверху, расстегивая китель и пытаясь добраться к груди, его дыхание обжигало, Лина плавилась и начинала течь словно воск. Стало немыслимо жарко, и последние пуговицы расстегивали уже ее собственные пальцы, пока Рич, словно желающий растерзать зверь, припал к обнаженным и нежным округлостям.
Час спустя, стоя под потоками холодной воды в узком душе своей каюты, Лина сгорала уже со стыда. События этой ночи они оба явно не захотят вспоминать. А больше всего злило то, что блондинке это понравилось. Читающий мысли искин не упустил возможности ее подколоть:
— Знаешь, а Ричард все-таки прав, ты та еще…
— Заткнись! — завопила Лина, зачем-то зажав себе красные, словно мак, уши.
Покинув душ и наскоро вытершись полотенцем, девушка заметила на планшете висящий вызов. Ничуть не сомневаясь в том кем был звонивший, она улеглась на кровать прежде чем ответить:
— Мы оба идиоты и обманули сами себя и свои убеждения.
— Согласен. — подавленно ответил мужской голос.
— Нам стоит держать дистанцию и соблюдать правила. — как будто пытаясь уверить сама себя, заключила блондинка.
— Поддерживаю. Ты кошку забирать собираешься? — в динамике раздалось жалобное «мяу», а сердце Лины кольнуло, как будто там разбилась глыба льда.
— Да. Сейчас-же. Только оденусь. — быстро пробормотала она, натягивая белье.
— Хорошо. Оставлю ее у порога в коробке, вместе с вещами. Доброй вам ночи, обеим. — попрощался Ричард и погасил связь.
Глава 6
Над точкой назначения Искатель завис в пелене облаков, почти на максимальной высоте, где даже птицы и хищные твари были редкими гостями. Отсюда можно было даже разглядеть Великий Заслон. Ранним утром, еще до захода солнца, он немного искажал свет далеких звезд, создавая причудливые, разноцветные разводы на черном холсте Запределья. Сканеры дальнего радиуса действия не обнаружили никаких опасностей рядом с зоной высадки, лишь парочку стай мутантов, похожих на помесь крупных крыс и собак. Всеядные и плодовитые твари были не слишком опасны, но очень распространены на территории пустоши. Одна из стай, голов в двадцать, медленно смещалась к входу, замаскированному под глубокую естественную пещеру в скале, но они были пугливы и пара выстрелов легко обратит эту мелочь в бегство. Высадку Ричард решил организовать двумя челноками: в первом отправится группа Лины, состоящая из Смертника, Угля, Зары и Рована. Во втором он полетит сам с новыми набранными бойцами и Солом. Четыре бойца из третьего отряда и Найт останутся на борту для охраны корабля.
Искательнице не слишком нравилась идея брать в опасное место юного альва, но Ричард ее уверил, что его навыки им будут необходимы, чтобы обмануть системы защиты. Кроме того, Сол будет держаться в аръегарде, под охраной его солдат с тяжелым вооружением. Продовольствия они взяли на три дня, в крайнем случае, если возникнет задержка, внутри комплекса были белковые синтезаторы пищи. Разведывательный отряд Баррет был снаряжен переговорными устройствами, штурмовой броней из нуль-стали, пистолетами-пулеметами и комплексными электронными очками с системой координации стрельбы, прибором ночного видения и тепловизором. Все это счастье стоило немалых денег и редко выдавалось рядовым. Похоже, Рич решил неплохо так вложиться в это задание из своего кармана. Ну, или из тех денег, что достались Искателю по завещанию Гермеса.
После отмашки капитана, ее отряд быстро погрузился на борт челнока, а сама Лина запрыгнула на место пилота. Чтобы напитать летательный аппарат, ей раньше приходилось каждый раз переступать через естественный барьер, ограничивающий ее пси-потенциал. Сейчас перед ней такой проблемы больше не стояло, как и необходимости тратить львиную часть своих сил на поддержание генетической стабильности в бесплотной и обреченной войне против деградирующего распада своего организма.