— Ты права. Экипаж, поднимаемся на корабль. Баррет, Найт — охрана периметра.
Лина боялась заснуть, поэтому, после того как собрала все личные вещи, задержалась у систем связи, в которых все еще гудел только белый шум, до глубокой ночи. Ричард, оставшийся дежурить и следить за курсом судна, быстро осваивался в управлении. Курсанты в академии проходили прямое подключение лишь в симуляциях, и это очень сильно отличалось от настоящих ощущений, которые возникали, когда разум сливался с идущем полным ходом судном.
Они давно оставили разрушенный Вангелос позади. Было крайне маловероятно, что кто-то из населяющих его жителей пережил катаклизм. Когда системы связи начали пробуждаться, Лина первой поймала волну Вайрна, сигнал был стабильный и четкий, явно указывая, что Рахарид остался далеко за кормой и прекратил свое расширение. Проверив пришедшие запросы, Лина обратилась к сосредоточенному Генару:
— Капитан, у нас запрос дальней связи от Совета. Вас соединить?
— Да. И можешь сама подключиться, мне пригодится твоя экспертная оценка, — устало прикрыв глаза согласно кивнул Ричард.
Включив системы шифрования и усилив сигнал, Лина приняла запрос связи, после чего откинулась в кресле.
— Гермес, что за херня у вас там творится? Доложи обстановку, тут все пси-сканеры словно с ума посходили! — рявкнул Трехпалый Чад, как всегда забыв поздороваться.
— Говорит Ричард Генар. Сообщите Совету, что Вангелос был уничтожен пси-взрывом неизвестной природы, наше ядро отключилось, а Гермес пожертвовал своей жизнью, чтобы посадить корабль в условиях шторма. Прошу вашего подтверждения моего назначения на роль нового капитана, — после сдержанного ответа Рича отец Айдана потерянно замолчал.
Вскоре тягучую, словно патока, тишину прорезал стальным стилетом голос среброрукого альва:
— Нам будет его нехватать… Ваше назначение требует подтверждения пятью членами совета. Пока моей волей вы назначаетесь временно исполняющим обязанности. В Вайрне объявлена тревога, мы все еще оцениваем последствия произошедшего, но они превосходят самые страшные из ожиданий. Проблема не только в Вангелосе. Остальные города тоже замолчали.
— Я так понимаю, вероятность сбоев в работе механизмов пси-связи вы исключили? — нахмурился Ричард.
— Последним пришел сигнал из Солетада, с ним связь всегда была неважной, и город порой молчал месяцами. Сейчас послание тоже было весьма нечетким, похоже, оно ушло в другую часть материка и вернулось, отразившись от Заслона, — скрежетнул железом динамиков хриплый ответ третьего члена Совета. Лина слышала его лишь однажды, но спутать по самые яйца аргументированного Горелого ни с кем не могла.
— Значит, в этом случае разобрать его не выйдет? — спросил Генар.
— Будь это радио-послание, то смысл бы исказился. Но это был пси-крик, довольно мощный. Слов разумеется было не разобрать, но эмоции в нем… Были предельно ясны. Это была отчаянная просьба о помощи. Всем кораблям Ордена было приказано возвращаться в Верхние Шпили, но кроме вас, мы пока смогли связаться только с Истиной и Отвагой, — ответ Среброрукого Дарланда наполнял душу тревогой. В последний раз общий сбор Ордена происходил почти тридцать лет назад, во время войны с Ротенхаузом.
— Ветер получил повреждения, но он на ходу. Нам потребуется два-три дня на возвращение в порт. Сейчас я перешлю вам для аналитики все полученные данные о произошедшем событии, — Генар кивнул Лине, и она поспешила отправить совету логи внешних сканеров за последние сутки.
— Благополучного возвращения, Искатель Ветра. Конец связи, — Среброрукий погасил канал, и командная рубка погрузилась в тишину.
Размышляя, Ричард нервно барабанил пальцами по подлокотнику трона. Явный признак того, что он опять навзводе. Наконец, подняв на девушку взгляд, он решительно взмахнул рукой:
— Лина, мне нужна вся информация по искину в нашем ядре. Все, что тебе известно. На фоне происходящих событий, сам собой напрашивается вывод, что сердце моего корабля — это бомба, и я хочу хотя бы примерно знать, когда произойдет взрыв.
— Вот мы и подошли к самому сложному, — Искательница тяжело вздохнула. — Я ничего не могу рассказать. По результатам моей сделки с этой сущностью. Но ты полностью можешь быть уверен, что искин находится под моим контролем и будет подчиняться приказам. Он будет нам необходим для того, чтобы отомстить, так что это должно стать нашим с тобой секретом, от всех, особенно от Совета, — заявила Искательница твердо, встречая пристальный взгляд Генара.