Гермес, занятый управлением судна в каюте, пока не возвращался. За широким панорамным окном циклопическое Великое Древо уже полностью закрыло собой горизонт. Стыковка, как символ завершения странствия, Лине всегда очень нравилась. Это будет уже третий город, где она побывает, еще один маленький шаг в осуществлении давней мечты. Поднявшись, блондинка неспешно оделась в подаренный камзол Розы и направилась в командную рубку.
После того, как корабль пошел на стыковку, а Искательница получила от диспетчера номер пирса и координаты, к ним на системы поступил зашифрованный сигнал связи. Лина бросила взгляд на Гермеса и, дождавшись его кивка, перевела звонок на капитана, по привычке подслушивая. Тот ехидно покачал головой, давая знать, что все заметил, но обрубать ее не стал. Вскоре послышался чистый, задорный и хорошо поставленный голос мужчины. По тембру он почему-то вызывал ассоциации с певцом или поэтом:
- Капитан Гермес? Это Максимилиан Шасс. Безмерно рад вашему возвращению. Право слово, с тех пор, как вы отправились за беглецами, я не мог найти себе место. Вы… Разрешили нашу общую проблему?
- Три корабля уничтожены вместе с экипажем и содержимым трюмов. Еще один совершил вынужденную посадку на склонах Замковых Гор; у него были повреждены только основные двигатели, как мы успокоились, Патрон. Мне пришлось немного поиздержаться - корабельные бои недешевое удовольствие, как вам известно. Потому добавьте двадцать процентов сверху и ожидайте координаты оставшегося относительно целым корабля, - расслабленно ответил Гермес, прикрывая глаза.
- Двадцать? Это как два и еще рядом нолик? Уважаемый, вы меня без штанов оставите, мне ведь еще предстоит тратиться на похороны моей безвременно погибшей матери, пожалейте сироту! Давайте заменим двоечку на единицу? - жалобно спросил его собеседник.
- Я не торгуюсь, уважаемый. Вы обещали возместить возможные повреждения моего судна. Я назвал вам справедливую цену. Плюс бонус за возможное будущее сотрудничество. Вы молоды, Максимилиан, и взлетели невероятно высоко. Чтобы не упасть, вам нужны крылья, - стальным голосом отрезал Гермес.
Пару секунд его собеседник размышлял, а затем воскликнул чистым, словно горный ручей, голосом:
- Я полагаю, что ваша заинтересованность в этом небольшом вопросе была ничуть не меньше, чем моя. Но вы невероятно убедительны. Прикажу доставить золото и обещанный реликт на ваш корабль в ближайшее время. Ожидаю вас сегодня вечером на мой небольшой раут, в честь нашего знакомства и моего возвышения!
- Я прибуду со своей спутницей, Патрон. Также, хочу попросить, я человек немолодой, а потому был бы благодарен, если бы мероприятие было устроено в более классическом стиле, нежели то, что вы предпочитаете, - с наигранным старческим кряхтением произнес Гермес.
- Да, разумеется, как пожелаете, уважаемый капитан. Никаких массовых оргий! Буду рад встрече с вашей спутницей, с нетерпением жду вашего визита.
Погасив связь, Гермес завершил стыковку. Видя горящие от любопытства глаза своего старшего помощника, он пояснил:
- Ну… В Плимуте весьма вольные нравы, Максимилиан - это старший и единственный сын Маргариты Шасс, которая возглавляла Гильдию на протяжении последних десяти лет. Бедный “сиротка” очень был заинтересован в ее отстранении нашими руками. Свергнутая матрона в последние годы способствовала распространению живого товара и поддерживала связь с Аделой. Так что я решил на всякий случай действовать на опережение и остановить дамочку до того, как она прознает про ваши шалости в Пустоши. Кстати, весьма элегантно сработано, Лина. Я уже получил отчет Найта и успел оценить твои безумства, - капитан несколько раз одобрительно похлопал в ладоши, радуясь похвале. Лина зажмурилась и тихо спросила:
- А что по поводу Ротехауза? Вы уже просматривали мнемо-кристалл Аделы?
- Пока нет. С этим ублюдком всегда все было непросто, так что к этому вопросу предлагаю вернуться после того, как мы закончим сегодняшний вечер. Надеюсь, тебе он понравится, малышка, - рассмеялся Гермес, поднимаясь с кресла. Антигравитационные установки были погашены, и Искатель плавно опустился в подготовленный док.