Лорен заинтересовали книги о древней магии, настолько древней, что современные маги не решали пользоваться ей из-за её силы и то, чего требовала эта магия. «У магии есть своя цена» и этой ценой была душа, некоторые заклятия требовали жертвы и чаще всего это должна быть жизнь другого человека. Спасаешь одного, убивая другого – этого требовала древняя магия. Иногда она задумывалась, могла ли она отнять чью-то жизнь, чтобы спасти Дэн? Это мог быть любой человек, но ты не выбираешь, кого убить, это может быть незнакомец, и ты ничего не потеряешь, а может быть другой близкий, чья жизнь для тебя важна. Но эта мысль открывала всё темное в ней, ведь она думала над этим, думала, что готова убить, чтобы спасти того, кто спас её.
Лорен чувствовала себя бесполезной, это чувство было ей знакомо. В их большой семье она была самой бесполезной – её родители одни из самых узнаваемых магов в Америке, совершившие прорыв в магической медицине, её младший брат, несмотря на свой возраст, уже входил в элиту мракоборцев МАКУСы, а младшая сестра лучшая ученица Ильвермони. От Лорен всегда чего-то ждали, но она не могла это дать, всё, что она хотела – это петь. Музыка была очень важна для неё, но родители этого не понимали, они хотели, чтобы она занималась чем-то важным для человечества, для магического мира. Они даже ни разу не спросили, а чего хочет она?! Это превращало её жизнь в ад, всё казалось адом, кроме тех посиделок в домике на дереве, который она сделала вместе со своими подругами – Нормани, Дайной, Элли и Камилой… Камила… Они дружили с детства, учились на одном факультете и мечтали о собственной группе, покорявшей сцены. Камила всегда была особенной для неё, она смешила её, она не могла не смешить, её смех звучал так заразительно, и тебе казалось, что если счастлива она, то и ты становишься счастливее. Когда им было шестнадцать, они впервые поцеловались, в том самом домике на дереве и Лорен увидела, как прекрасен мир, когда рядом с тобой Камила, когда она держит тебя за руку или обнимает, целует в щеку. Нормани, Дайна и Элли были искренне рады за подруг, а Дайна не упускала момента, чтобы не пошутить над девушками, которые лишь смущенно улыбались. После окончания школы у них был план, они называли его «Пятилетний план становления звёздами», они хотели записать несколько песен, придумать ужасно глупое, но такое символичное название, типа, Fifth Harmony или что-то в этом роде, выступать сначала на маленьких сценах, которые со временем становились бы больше, но всё рухнуло. После окончания школы, Камила ушла, даже не дав ответы на вопросы Лорен, она уехала, Ло писала ей письма, требуя объяснений, но ответы никогда не приходили. Всё было кончено. Им пришлось повзрослеть. Мани, Дайна и Элли нашли себе отличную работу в американской газете и пишут статьи об успешных магах, новых событиях и прорывах, Лорен же пустилась во все тяжкие, ужасно разозлив родителей. Она хотела забросить магию, стать обычным человеком, оставив палочку, она ушла из дома в мир немагов, который был, не так плох в дыму от очередного косяка, у неё был парень – Тайрон, он казался ей дерзким, грубоватым, пылким, страстным, он не мог не привлекать внимание. Она получала невероятный экстаз от их отношений, частично из-за того, что они были под запретом. Но это быстро надоедает, меньше, чем через год она вернулась в привычный для неё мир. Она уже не была такой, как прежде, магия плохо ей поддавалась и она не знала, в чем была причина, сначала она думала, что, просто, отвыкла от палочки, но это тянулась слишком долго. Она съехала от родителей, чтобы постоянно не слушать их поучения, Ло жила со своим братом – Крисом в небольшой квартире в Бруклине. Он работал в Министерстве и расследовал несколько странных дел, а девушка устроилась в бар, где и встретила Дэн, которая снова научила её «дышать», дала ей опору и теперь она хотела быть опорой для неё.
Лорен взяла в Библиотеке две толстые книги о древней магии и положила их в свою сумку. Она шла по длинным коридорам в сторону Больничного крыла, она не могла не заметить, как все смотрят на неё, как только она проходит мимо. Но ей было всё равно, она шла, не обращая внимания, её взгляд был совершенно пустым, она не смотрела под ноги, она шла на автомате, девушка проходила этот маршрут несколько раз на дню, так что ноги сами знали, куда идти, а с губ срывались пароли к портретам, охраняющим тайные проходы. Все, кто видел Лорен, замечали, как сильно она изменилась, её редко можно было увидеть в Большом зале за завтраком, обедом или ужином, если она и спускалась, то не больше, чем на пять минут, а затем уходила. Она похудела, из-за чего зеленые глаза казались больше, казалось, что они даже изменились в цвете, вместо привычного изумрудного, они были серые, как пепел и холодные, а бледная кожа ещё бледнее. Первое время гриффиндорцы пытались с ней заговорить, но, видя её не желание отвечать и, вообще, разговаривать, прекратили какие-либо попытки. Лорен больше не видела смысла в своём нахождении здесь. Она хотела уйти, но только с Дэн, с Дэн, которая будет целовать её по утрам или готовить ей завтраки, с которой она ходила бы в кафе или любовалась погодой.
«Канада или Австралия? Там, где нас не знают»
Определенно Австралия. Она бы выбрала Австралию, где солнечно и жарко, где возвышаются пальмы и самые лучшие коктейли. Она давно хотела заняться серфингом, в Майами она видела немагов, которые покоряют волны на своих досках. Прокатиться на яхте с кучей людей, танцующих, пьяных, обкуренных, свободных и счастливых, она тоже хотела быть счастливой.
Девушка села на стул рядом с кроватью Дэн, она и не ожидала увидеть какие-либо изменения. Всё было, как прежде. Лорен взяла холодную ладонь девушки, она пыталась почувствовать пульс, убедиться, что сердце девушки продолжает биться и её, словно, ударил Круциатус, когда она почувствовала, что пульс медленнее, чем обычно. Тело её подруги отказывалось бороться, оно сдавалось.
- Оставайся со мной, - склонившись к щеке подруги, прошептала Лорен, она поцеловала её, - Просто, оставайся, я найду выход, обещаю.
Лорен сидела здесь очень долго, не отпуская руки Даниель, а лишь крепче сжимая её. Она достала из сумки одну из книг, название, которой было, почти, невозможно разглядеть, буквы начали стираться, как уже стерлось имя автора. Это было очередная книга о древней магии британских народов, о магах, которые пользовались этой магией. Она перелистывала желтые страницы книги одну за другой, признаться, она не знала, что именно ищет: заклинание, зелье, артефакт – она искала решение.
Вечер сменила непроглядная ночь, и только редкое уханье сов слышалось из-за приоткрытого окна, напротив которого сидела Лорен Книга соскользнула с колен девушки и с громким хлопком упала на мраморный пол. Зеленые глаза распахнулись, а рука уже двинулась к карману с волшебной палочкой. Видимо она уснула. Лорен засунула толстую книгу обратно в сумку, очередная книга, которая не дала никакой информации… Разве что… Об этом было написано совсем мало, не больше двух абзацев, наверно, потому что это было много веков назад. История одного темного мага – Магнус. Эта история была пугающей, потому что в ней говорилось, что этот волшебник похищал юных магов и забирал всю магическую силу, чтобы стать могущественным и захватить власть над всем живым, всю полученную силу он собирал в сосуд. На его поимку отправилась целая армия волшебников, Магнус был поражен, но, не смотря на то, что тело было уничтожено, собранная сила продолжала существовать, темный сгусток энергии, который так и не удалось подчинить. Один маг придумал ловушку в виде зеркала, куда и было заточено то, что осталось после темного мага.