Глава 2. Тени прошлого
Егор беспокойно ворочался в своей кровати под шерстяным синим пледом и никак не мог уснуть. Мысли перескакивали с одного на другое: сначала он размышлял о том, как будет проходить завтрашнее посвящение.
На самом деле об этом никто ему не рассказывал, ведь посвящение у каждого свое. Стихия сама выбирает чародея и дает ему знать, почему сделан этот выбор. Так говорилось в старой книге, которую Егор раскопал на чердаке их дома, и так приятно было поверить, что это правда, убедиться в собственной исключительности…
Потом мысли Егора занял клочок тетрадного листа, который он вместе с Адрианом обнаружил на полу коридора после того, как таинственные старшекурсники ушли. Это была карта, на которой угадывалось странное помещение, прямоугольное, со стеллажами вдоль стен. А в глубине коридора были какие-то линии, будто тот, кто рисовал эту странную карту, задумал поиграть в крестики-нолики. Именно там был виден жирный крест, старательно выведенный фиолетовыми чернилами. Крест находился за тонко проведенной чертой, под которой красивым каллиграфическим почерком были выведены загадочные буквы «НН».
Егору было понятно, что именно туда собирались проникнуть неизвестные искатели, и само прикосновение к тайне вызывало дрожь в коленях и ощущение приближения чего-то важного и интересного. Конечно, он отдавал себе отчет в том, что важное и интересное может и не случиться, если он так и будет пялиться на разлинованный кусок бумаги, ничего не предпринимая. В очередной раз изучив заветный листок, Егор засунул его под подушку и решил заставить себя спать, считая в уме грифонов — прекрасных животных, о которых рассказывал отец и которых он видел на картинках. С живыми грифонами Егор еще не встречался, но отец обещал, что в Атруме он обязательно познакомится с парочкой этих волшебных существ.
Егору снилась заснеженная поляна. Дело происходило ночью, так как единственное, что ее освещало – это луна. Снег, лежащий на поляне, искрился под ее светом, нетронутый и первозданный. Егор стоял перед большим замком, который был белым-белым, словно лист бумаги. Приглядевшись, он понял, что замок построен из ледяных глыб. Мальчик сделал шаг к нему, завороженный игрой света на ледяных гранях, пораженный его красотой. Разве огонь может быть столь же красив? Разве сравнится какая-либо другая стихия с величием Льда?
Егор очень хотел, чтобы ледяные ворота отворились и пустили его внутрь. Почему-то было так важно узнать, что там, за стенами замка. Но ворота не спешили открываться. Лишь облачко пара от дыхания было чем-то подвижным в этой застывшей реальности. Будто само время замерло, заключив мальчика в ледяной кокон.
— Ты не сможешь войти, - раздался надломленный старческий голос.
— Почему? – звонко спросил Егор.