Егор с тоской посмотрел на стол, устроившись за которым, огненные вели себя особенно заметно: веселились, смеялись, разговаривали. Никто из его старых знакомых даже не заметил, что Егор появился в зале и не пригласил сесть с ними, словно он разом перестал существовать для них. Говорят, чародеям тяжело находить общий язык с теми, кто принадлежит противоположной стихии. Как бы там ни было, Егор бы очень не хотел испытать это на себе.
Наконец, его старший брат поднял глаза и встретился с ним взглядом. Улыбка тут же сошла с широкоскулого лица Григория Кирина, он думал, наверное, с полминуты и только потом скупо кивнул. От Егора не укрылось, что его под локоть отчаянно толкала Лина, которая как раз-таки улыбалась довольно приветливо. Но даже в ее улыбке Егор почувствовал жалость и потому отвел взгляд, изучая маленькое пятнышко на лакированной поверхности столешницы. Между тем Гришка встал и неспешно направился к нему.
— Привет, — сказал он тихо.
— Привет, — ответил Егор, и что-то сжалось в горле. Гришка сейчас был его единственной связующей ниточкой с семьей. Он, конечно, не отец, но близкий и родной человек. Его семья.
— Э… как ты? — спросил Григорий еще тише, и Егор вдруг осознал, что тот стесняется его, своего брата, попавшего на «неправильный» лордус. Стало еще холодней, будто ледяная стихия в нем требовала выхода.
— Нормально, — Егор счел разговор оконченным и отвернулся. В это время в столовую вошли ледяные первого витка. Они шли вместе, но Егор к своему удовлетворению заметил, что Адриан немного отстает. Вроде с ними и вроде нет. Егор улыбнулся, и было понятно, что эта улыбка адресована Адриану. Соколовский нервно сглотнул и отвернулся.
«Дурак, слушаешь идиотов!» — с внезапным гневом подумал Егор и решил, что больше не будет с ним разговаривать. «Не хочешь и не надо! Я не навязываюсь!» — сказал бы он ему в глаза.
Внезапно в открытое окно ворвалась птица, в которой мальчик без труда узнал старого ворона отца по имени Лимп. Его подарила тетя Катерина, говорят, она специально заказывала где-то белого - достаточно редкое явление среди воронов. В когтях Лимп Егор с ужасом разглядел большое красное яблоко. Настоящую говорилку! Теперь все услышат, как его семья обрушивает позор на его лохматую голову. Ведь ему не простят Ледяной Двери, ой, не простят… вечный изгой… какой ужас... Егор чувствовал, что слезы вот-вот потекут по лицу, предательские и злые. Но он все-таки сдержался, лишь вцепился в деревянный угол стола изо всех сил, сдирая и без того короткие ногти и стискивая сбитые после вчерашней стычки с Адрианом кулаки. Но руки пришлось из-под стола достать, чтобы поместить яблоко на тарелку. Как бы не хотелось проигнорировать послание, делать этого было нельзя, яблоко было спелым, а значит послание – очень срочным. А если пренебречь очень срочным посланием от родителей, не избежать наказания, вложенного в само яблоко. И потому Егор сделал, что было необходимо: покатил яблоко по кромке чистой тарелки.
Лицо отца появилось на первом же обороте – послание и правда срочное. Но отец не выглядел расстроенным или злым. Он улыбался по-домашнему, с теплотой, и Егор внезапно ощутил, как напряжение этого утра отпускает его. Уходит, словно воздух из развязанного шарика. Теперь он полностью был готов выслушать сообщение, каким бы оно ни было.
— Егор, — произнес такой родной голос отца, и зал тут же замер. Все разговоры смолкли, искатели, не стесняясь, прислушивались к речи Сергея Кирина. Казалось, что все разом даже жевать прекратили! Для Егора это было уже слишком, но поделать он ничего не мог, поэтому оставалось дослушать говорилку до конца. — Мы поздравляем тебя с началом Пути и очень гордимся тобой. Ледяная дверь говорит о том, что ты можешь и станешь действительно сильным чародеем. Не слушай, если тебе скажут обратное, помни, что я всегда готов поддержать тебя.
Егор не поверил собственным ушам. Никаких «ты опозорил семью Кириных, ты недостоин имени, которое тебе дали» и прочей чуши, что так упорно доказывал ему Гришка еще перед отправкой в Атрум. Отец все-таки любит его. А остальное действительно не важно. И Егор почувствовал, как настроение стремительно улучшается, ведь впереди школьный день, полный нового и интересного.