Встав из-за стола, Егор решил дождаться Адриана, его обиды быстро сменялись симпатиями, ведь Соколовский ничего плохого ему не сделал и не сказал, а общность тайны и вчерашняя драка делали его только притягательней.
Адриан как раз собрался уходить. Во время завтрака он не проронил ни слова. Ледяные вообще вели себя достаточно сдержанно и предпочитали не разговаривать, а присматриваться к окружающим.
— Стой! — окрикнул Адриана Егор. — Я же тебя жду!
— Меня?.. — с удивлением спросил тот, и мелкие напряженные черты его лица разгладились, на губах показалась улыбка... и тут же исчезла.
— Зачем? — спросил он довольно резко, и Егор краем взгляда заметил проходящего мимо Чака Неймана, который внимательно прислушивался к их разговору.
— Ну, так, просто. Одному скучно. Сейчас же посвящение. Пойдем вместе?
Адриан выдержал паузу и ответил равнодушно, старательно смотря в сторону:
— Пойдем.
— Ой, а ты знаешь, я так боялся, что отец расстроится из-за того, что я с ледяными, ну, что здесь темники учились и многие злые волшебники, а он… а он меня поддержал, представляешь?
— Представляю, — казалось, бледные губы даже не приоткрылись, когда Адриан произносил это.
— Ой, прости! Твой же отец тоже из этих… — Егор сделал страшные глаза и тут же понял, что ляпнул лишнее, — я не подумал, — затараторил он, — прости… я даже рад, что здесь оказался, это же лордус сильных чародеев и... — Егор говорил и говорил, а после сразу же пожалел о своих словах, потому что врать у него никогда не получалось. Он не был рад тому, что попал в ледяной лордус, скорее, это было для него необычным и пугающим. И Адриан мгновенно уловил, что он врет. Егор увидел, как в его глазах равнодушие сменилось откровенным презрением. И зачем он ляпнул про его отца? Но это же правда… «А всегда ли она к месту, эта правда?» — внутренний голос решил проявиться как раз вовремя. Кажется, он так и не будет Соколовскому другом. Ну и ладно. Не очень-то и… Но дело в том, что хотелось, и еще как.
После завтрака всех попросили собраться в актовом зале. Конечно, это помещение не было похоже на настоящий актовый зал, каким привыкли его видеть обычные дети. Но здесь, в старом форте, были собраны будущие чародеи, которые с детства привыкли ко всему странному и необычному вокруг себя. Это был их мир.
Почти все пространство актового зала занимали длинные скамьи, расставленные полукругом вокруг сцены. Сцена – идеально ровный круг - возвышалась посредине помещения. На ней стояла сама Виктория Томильская и ждала начала церемонии.
Наконец, все уселись, и Хранительница Атрума произнесла короткую проникновенную речь. Если бы Егора спросили спустя пару часов, о чем она говорила, он бы точно не смог ответить. Слишком велико было волнение, и все его мысли занимало предстоящее посвящение. Все, что он запомнил, это последние слова ее напыщенной речи:
— Стихия примет.
И будто что-то светлое коснулось него. Прошло прямо рядом с сердцем и заставило его стучать быстро-быстро.
Закончив говорить, Томильская сошла со сцены и присела на скамью первого ряда, где устроились все преподаватели.
Лидеры трех лордусов собрались на сцене и потянули жребий. Первыми посвящение выпало проходить Природному Лордусу.
Явно напуганные, озираясь, они неуверенно поднялись на сцену. Егор внезапно ощутил прилив жалости: многие эти ребята были очень одиноки. Их нашли в момент перевоплощения и пробуждения их животной сути, вырвали из привычной им среды и отправили сюда, чтобы научить распоряжаться даром, данным им от природы. Интересно, каково это, уметь принимать различные облики или вовсе быть вампиром?
Когда последний искатель из природных поднялся на сцену, ее словно окутал густой туман. Егору даже показалось, что он слышал чей-то вскрик. На секунду стало страшно. Но уже через пару минут туман рассеялся, и искатели, живые и невредимые, нашлись там же, на сцене. Только теперь выглядели они еще более обескураженными и напуганными.
Они начали спускаться, переглядываясь и перешептываясь, и вскоре, когда их круг разомкнулся, стало видно, что посвящение не всем пошло на пользу: посреди сцены сидел маленький серый волчонок и, жалобно поскуливая, ходил кругами, видимо, не понимая, как ему вернуть привычный облик.
Получив сигнал от хранительницы, одна из преподавательниц встала и, забравшись на сцену, сгребла волчонка за шкирку. Тот отчаянно заверещал, извиваясь всем телом, пытаясь вырваться. Женщина аккуратно подхватила его под пузо другой рукой, продолжая держать за холку. Волчонок тут же умолк, беспомощно перебирая лапами. Уже через несколько секунд они скрылись в дверях зала, и Егор поборол в себе сильное желание кинуться следом и выяснить, в чем дело.