Вторыми посвящение проходили Огненные. Столб огня скрыл их от посторонних взглядов, а когда внезапно исчез, так же, как и появился, то нельзя было не заметить искреннего восторга в глазах Огненных искателей. Они спустились со сцены, возбужденно переговариваясь, и от Егора не укрылось некое высокомерие, с которым они окидывали взглядом еще не определенных Ледяных.
Это Егору не понравилось. Никто не должен смотреть так, даже если тебя приняла огненная стихия, самая сильная, по слухам.
Пришел черед ледяных, и они, уверенные в себе и своих силах, поднялись на сцену.
Егор чувствовал волнение, ему снова стало холодно, но теперь это ощущение было даже приятным, словно порция долгожданной прохлады в разгар летнего дня.
Вокруг ледяных искателей быстро выросла стена изо льда, заключив их в своеобразный снежный круг. Егор успел запомнить, что, словно из ниоткуда, появились пушистые хлопья снега, и окружающие его искатели растворились в них, став тенями, лишенными плоти и крови.
Егор взглянул на свою руку и увидел, что она вся заледенела.
— Тебе страшно, мальчик? — спросил кто-то почти не слышно. Егор закрыл глаза, прислушиваясь к себе: он знал, что ответы во время посвящения должны быть предельно честными. Нельзя врать стихии.
— Нет, — спокойно ответил он, — я не боюсь холода.
— А чего же ты боишься?
Вторая рука Егора окончательно заледенела, да и ног он давно не чувствовал. Но страха и правда не было.
— Я не знаю, — выдавил из себя Егор.
— Знаешь, — свистяще ответила стихия, — ты знаешь. Ответишь потом. Когда будешь готов. Когда сможешь ответить – найдешь… найдешь…
— Что?.. – Егор был удивлен – не такого диалога со стихией он ожидал.
Но с ним уже никто не говорил, хлопья рассеивались и таяли, стена рассыпалась на тысячи льдинок, исчезнувших в никуда. Новоиспеченные искатели Льда предстали перед аудиторией, готовые начать обучение.
Первым делом Егор отыскал в толпе искателей лицо Григория. Он хотел ощутить поддержку, понять, что между ними ничего не изменилось. Гришка нашелся быстро, он сидел со своим лордусом на пятом ряду и старательно делал вид, что происходящее на сцене его ни капли не интересует.
Тогда Егор оглянулся на теперь уже своих одноклассников. И тут же натолкнулся на внимательный взгляд Адриана. Тот не улыбался, но смотрел именно на него. И, встретившись с Егором глазами, чуть заметно кивнул. Егор, в отличие от Адриана, улыбался часто, поэтому и сейчас его лицо осветила искренняя улыбка. Он кивнул в ответ и отвернулся: этого было достаточно, чтобы обрести равновесие.
Искатели должны были отправиться на занятия, но вместо этого Егор попробовал узнать, куда делся оборотень, который не смог обернуться во время посвящения. Он подошел к преподавательнице, которая тогда вынесла щенка из зала.
— Здравствуйте, — произнес он, немного робея.
Молодая женщина лет тридцати с высокой замысловатой прической в удивлении приподняла брови и поздоровалась в ответ. При этом ее очки сползли с переносицы, и лицо приобрело забавный вид.
— Ох, вечно они сползают, — улыбнулась женщина. – Так что ты хотел, маленькая ледышка? Не обижайся, это я, любя.
— Я хотел... простите… — Егор все-таки решился, — а куда вы отнесли волчонка?
Женщина вздохнула и отошла в сторонку, чтобы дать толпе искателей пройти мимо и не дать им снести себя и Егора.
— Это не волчонок, искатель, — строго сказала она, посмотрев ему в глаза, - это человек. Такой же, как и ты. И с ним случилась беда.
— Хорошо, человек, — быстро согласился Егор, — а в чем его беда? Разве он не может обернуться обратно?
— Не может, — ответила преподавательница, — но это уже не твоего ума дело. — И она быстро ушла по коридору, исчезая в потоке искателей, спешащих на уроки.
— Стойте! — крикнул Егор, кидаясь следом, — стойте же! Куда вы его отнесли?
Вопрос повис в воздухе. Отвечать на него было некому.
Прозвеневший звонок оповестил о начале занятий, а Егор даже не представлял, куда ему идти! Буквально через несколько секунд поток искателей схлынул и сошел на нет, все разошлись по своим аудиториям. И только растерянный Егор стоял у стены, думая, что в который раз любопытство его подвело. Не стоило интересоваться судьбой волчонка… человека. Оборотня, точнее. Но Егор никак не мог отделаться от ощущения, что просто обязан узнать, что произошло с новоявленным природным чародеем… Почему его посвящение не прошло гладко? Могло ли это случиться с ним, например?..