В первые моменты после падения Егор никак не мог сообразить: то ли это Ревена, волшебная река на территории Атрума, привычно шумит, то ли этот монотонный гул раздается у него в голове. В ноздри ударил сильный запах мокрой травы: Егор поморщился и поднял голову. Травы вокруг не наблюдалось, только осенние листья застилали землю серо-желто-красным ковром.
Егор еще раз принюхался и осторожно огляделся. И еле сумел сдержать вскрик, так как прямо перед ним, откуда ни возьмись, очутился серо-рыжий волчонок. Он смотрел на Егора внимательно, с абсолютно человеческим выражением ярко-голубых глаз.
Его острые, обросшие длинным белым ворсом, уши были прижаты к голове, лохматый хвост прятался под пузом, да и вообще весь вид волчонка говорил о том, что он сильно напуган.
Егор знал, что в Волшебном Лесу, что прилегает к одной из стен Атрума, живут самые настоящие волки. Но еще никогда он не слышал о том, что они приходят на территорию крепости. В конце концов между крепостью и Лесом – серая водная гладь… Волчонок тоненько взвизгнул и требовательно потрогал лапой руку Егора. Тот не стал отдергивать пальцы – он понимал, что любое резкое движение может разозлить зверя. А может, и не зверя вовсе…
Протянув другую руку, Егор дотронулся до холодного мокрого носа. Волчонок прикрыл глаза и завилял хвостом. Приглядевшись, Егор понял, что зверь куда-то пристально смотрит. Мальчик оглянулся и понял, что взгляд волчонка устремлен к старому заброшенному сараю, который располагался внутри внутреннего двора Атрума.
Волчонок дернулся в эту сторону и закрутился на месте, будто больше не мог усидеть тут, рядом с Егором, а должен сбежать туда, в этот загадочный сарай.
- Постой, - попросил Егор, - не уходи, пожалуйста.
Но волчонок не внял его просьбам и быстро-быстро засеменил к странному строению. Он пятился задом, и это выглядело бы даже забавно, если бы не его напуганные глаза.
Егор не шевелился, он твердо решил узнать, куда именно спрячется зверь. Но вдруг где-то совсем недалеко раздалось хлопанье множества крыльев, и на Егора налетела стая ворон. Он вскрикнул и закрыл голову руками, так как они хлопали своими крыльями прямо его по лицу.
Сердце стучало гулко и часто, Егор чувствовал, как их когти и клювы задевают рукава рубашки, царапают его запястья. А противное карканье птиц врезалось в мозг, будто стремясь просверлить голову насквозь!
Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Откуда-то пахнуло холодом, будто ледяной вихрь налетел, а птицы, все еще недовольно каркая, унеслись высоко в небо. Когда Егор опустил руки, то увидел Адриана, который смотрел на него серьезно и с укором.
- Неужели ты не можешь не попадать в неприятности, Кирин? – спросил он.
- Ты их прогнал! – выпалил Егор с восторгом. – Ты прогнал их! Но как?
- Знак отпугивания животных, - скучным голосом сказал Адриан, - на птиц действует лучше всего.
- Я его не знаю, - обиженно сказал Егор. – Научи!
- Вот еще, - хмыкнул Адриан, - обойдешься. Меня отец научил, у нас по двору иногда бродят... всякие… - Адриан многозначительно помолчал.
Егор не стал настаивать – если Соколовскому так важно знать этот пасс единолично, то пусть. Его, Егора, отец, наверное, и не такие штуки знает, надо только попросить научить.
- Ты знаешь, почему они на меня накинулись?
- Не знаю. Может, у тебя в волосах крошки. Я бы не удивился такому повороту, - ехидно заметил Адриан.
- Они отвлекали меня! – сказал Егор, – Это что-то... что-то... ледяное, - добавил он, быстро оглядываясь. - Тут был волчонок. Наверное, это тот самый оборотень из природных. Он посвящение не прошел. Помнишь?
На долю секунды в глазах Адриана зажглось любопытство. Но тут же сменилось привычной серьезностью.
- Помню. – коротко ответил он. – Но не понимаю, почему надо в это лезть. тебе только что намекнули, что точно не надо.
- Наверное, потому что он просил о помощи.
- Как бы нам самим не пришлось просить. Помощи, - задумчиво сказал Адриан, но Егор понял, что победил – никуда его друг не денется и пойдет вместе с ним.
Возле сарая, ничем не примечательного на первый взгляд, мальчишки остановились. Они неуверенно переминались с ноги на ногу, переглядываясь и не решаясь войти внутрь.
Сарай выглядел совершенно обычно. Покосившийся от времени, поросший темно-зеленым мхом у самого основания, со стенами, не видевшими краски многие десятилетия. С соломенной крышей, какие были, наверное, на избушках в Древней Руси.
- Здесь нет вуали. – вдруг сказал Адриан.
- О чем ты? – тихо спросил Егор, все еще ничего не понимая.