— Я и без карты помню, где это, — вяло отбивался Никита Неверов, — ее там нет, говорю тебе.
— Она должна там быть. Понимаешь? — собеседник Никиты ударил по стене кулаком. — Я надеюсь, ты просмотрел книги, а не просто пассом попытался подозвать наследие Никодима, — второй парень понизил голос до шепота, но Егор все-таки разобрал слова. Никодим! Основатель Ледяного Лордуса, которого упоминала Василиса! Никита, наверное, и не знал, что книга могла покоиться под обломками разрушенного Лабиринта?
Голоса удалялись, старшекурсники ушли. А Егор, юрко вынырнув из класса, все-таки вбежал в столовую, забыв про обещанную себе самому степенность.
Голоса на секунду смолкли, все изучили вновь прибывшего, одобрительно погудели и продолжили трапезу. Лучезарно улыбнувшись Лине Неверовой, помахав рукой Мелиссе Шмидт и Марии Ветровой, Егор направился к своему столу. Ледяные, настроенные к нему весьма доброжелательно после сегодняшнего матча, одобрительно похлопывали новоиспеченную звезду лордуса по плечам, и расположены были весьма дружелюбно. Егор сел рядом с Адрианом и пихнул его под бок:
— Я знаю, что они искали, — доверительно прошептал он ему на ухо.
— Кто? – меланхолично спросил Соколовский.
— Не притворяйся! Сам знаешь! Я тебе все расскажу сегодня, после ужина, идет?
Адриан пожал плечами, стараясь всем своим видом продемонстрировать равнодушие к словам надоедливого Кирина. Егор только улыбнулся своим мыслям. Казалось, поведение Адриана его абсолютно не волновало. Он сам решал, с кем общаться. И то, что собеседник не проявлял особого стремления к ответному общению, вовсе не значило, что он, Егор Кирин, должен от этого общения отказываться.
После ужина, когда объявили свободное время для искателей, Егор со всех ног помчался к уже знакомому сараю.
Запыхавшийся, он влетел в комнатку, даже не удосужившись постучать.
- Зачем искателям наследие Никодима? – с порога крикнул он, увидев Василису, которая хлопотала у плиты. Та смерила его коротким задумчивым взглядом и отвернулась.
- Чего пришел? – недовольно спросила она, - и почему не здороваешься, а?
Осознав, что действительно не поздоровался, Егор смутился и отступил назад, к двери.
- Куда собрался? – почти зло сказала Василиса, махнув рукой. Дверь тут же захлопнулась. – Раз пришел, говори, для чего.
На минуту растерявшись, Егор все-таки сумел собраться с мыслями.
- Вы говорили я могу ее проведать, когда захочу. Я вот и… захотел.
- Ой, не к добру, - заявила Василиса, ставя на стол горшок с чем-то вкусно пахнущим. – Спрашивай и не тяни уже. А потом возьмешь ее гулять. Ей одиноко.
- Хорошо. – Егор уселся за стол, сложив руки замком и подперев подбородок. Его взгляд был устремлен в угол комнаты. Там висели старинные часы с кукушкой. Сделанные из дерева, резные, они не могли быть простыми, только волшебными.
- Я знаю, что некоторые искатели ищут наследие Никодима. Я хотел спросить, для чего они могут его искать?
- Причин может быть много, - сказала Василиса, усаживаясь напротив Егора с чашкой чая в руках. Другую она поставила перед ним. – В книге Никодима много самых разных заклятий. Мало ли, что они вычитали про это.
- А где можно про это вычитать?
- Любопытный, что ли? – усмехнулась Василиса.
Егор энергично кивнул.
- Только Теневая секция, - грустно покачала головой женщина. – А доступа туда, как известно, давно уже нет. Не знаю, каким обманом проникли туда твои искатели, но лучше этого не делать. Теневую часть библиотеки охраняют ифриты. Знаешь таких?
- Это… что-то из восточной магии, - прошептал Егор, задумавшись на секунду. – Но я не уверен, мы не проходили еще.
- Их взгляд может заставить тебя обратиться в камень, ледяной. И тогда будешь ждать, пока придумают способ тебя расколдовать. Долго будешь ждать.
- Мне не страшно! – храбро выкрикнул Егор, хотя внутри все обмерло от перспективы стать неподвижным валуном.
Рядом кто-то чуть слышно тявкнул и осторожно потянул Егора за рукав рубашки.
- Погуляй с ней, - сказала Василиса, - раз уж пришел.
Снаружи уже смеркалось. То самое время суток, которое Егор очень любил. Когда день переходит в ночь. И не светло, и не темно – определенно, в этом есть что-то магическое. Этот осенний вечер был теплым, и Егор уселся на кучу желто-багровых листьев, сметенную воздушным заклятием. По их чуть обуглившимся краям он понял, что тут поработал огненный. В воздухе все еще витали отголоски чужой стихии.
Волчонок, которого, как выяснилось, звали Алиса, бегал неподалеку, деловито обнюхивая все кустики и травинки, и вел себя, как обычная собака.
Однако Егор чувствовал, что это все показное. Алиса смущена его присутствием.
- Ты теперь кинолог-любитель?
Голос Адриана показался Егору как никогда высокомерным.
Он оглянулся, чтобы увидеть, как тот стоит, засунув руки в карманы брюк и смотрит настороженно и враждебно. Но сам факт того, что Соколовский разыскал его и пришел сюда, говорил Егору о многом. Поэтому он решил перевести беседу в более дружелюбное русло.
- Она не собака, - сказал он, улыбнувшись. У Алисы на загривке вздыбилась шерсть, и она спряталась за дерево. Ей не нравился этот мальчишка, назвавший ее собакой.
- Она самый настоящий волк. Но прежде всего – это человек. Поэтому не обижай Алису, хорошо?
Успокоенная его ровным тоном, Алиса выглянула из-за дерева. Треугольные уши стояли торчком, чутко прислушиваясь к их разговору.
- Не буду, - пробурчал Адриан, усаживаясь рядом.