— Ха! Тебе — друг семьи, а Мелиссе — родной отец, это разные вещи.
В буфете круглощекая продавщица в белом накрахмаленном переднике предложила маленьким искателям несколько сортов конфет.
- Это не простые конфеты, - возвестила она заговорщицким шепотом, опершись локтями о раздаточный стол.
Егор и Лина замерли перед ней, будто загипнотизированные, внимательно ловя каждое слово. Продавщица была из того неведомого мира Атрума, который был для них столь притягательным, поэтому все, что она говорила, казалось таким же волнующим, как и обстановка вокруг.
- Каждая конфета содержит предсказание, - прошептала она, - самое важное для вас сейчас. Поэтому используйте свои конфеты с умом.
- Простите, - сказала Лина, - а какого рода предсказания там содержатся? И имеют ли они под собой магическую основу?
- Стихию? – удивилась продавщица, - да, конечно. Это стихийные конфеты, если вам так угодно, и они совершенно точно подскажут вам то, что волнует вас больше всего.
- Куда я попаду? – тихо спросил Егор.
- И это тоже, молодой человек, - серьезно ответила буфетчица. – Если вас это волнует, значит, это вы и увидите.
- Сколько мы можем взять? – спросила Лина осторожно.
- По три конфеты, не больше, - пожала плечами буфетчица, - испытывать судьбу большее количество раз не рекомендуется…
- Давайте шесть, - решительно сказала Лина, - по три каждому из нас. И вон тех простых тоже дайте. Побольше.
Когда они вместе с Линой вернулись из буфета, выставив перед собой руки с самыми разными конфетами, какие только нашлись, то обнаружили, что их места заняты.
— Привет, молодежь! — сказал Григорий, который развалился на скамейке, будто на своем собственном диване. Это вызвало смутное раздражение у Егора – мимолетная эмоция, которая даже толком не успела оформиться.
— Тоже мне, старичок нашелся… — фыркнул он, поборов желание, сдернуть Гришку и надавать хорошенько, чтобы не зазнавался. — Ты меня старше только на полтора года, хоть идешь на третий виток. Не выпендривайся, Гришка, не поможет.
— Да ну тебя! — миролюбиво махнул Григорий рукой, не желая ввязываться в одну из ссор, которые вспыхивали между двумя сыновьями Кириных с завидной регулярностью. — Мама просила присматривать, я и присматриваю. По мере возможностей, — хихикнул старший брат и вдруг резко вывернул руку Егора, слегка нажав на запястье. Среагировать тот не успел, и почти все конфеты оказались в руке у старшего брата. Увидев маячившие в коридоре фигуры друзей, Гришка ловко увернулся от жаждущего мести Егора и буквально перелетел прямо к ним. В воздухе резко запахло дымом – без магии огня не обошлось. Позер Гришка и тут не удержался и, несмотря на то, что стихийной магией искателям можно пользоваться только в Атруме, решил произвести на младшего брата впечатление. Обычному человеку такой прыжок точно был не по силам.
Егор мрачно уселся в углу и гордо отказался от конфет, предложенных сердобольной Линой. Ну почему Гришка не может быть нормальным? Вечно ему нужно доказывать свое превосходство. Как будто Егор покушается на это самое превосходство хоть как-то…
Егор вздохнул и разжал ладонь. Одна конфета у него все-таки осталась. И это была та самая, с предсказанием. Он внимательно посмотрел на нее и поднес к лицу. Понюхал и покачал на руке. Конфета как конфета и пахнет шоколадом.
- Смотри, у меня огонь! – рассмеялась Лина, демонстрируя Егору пустой фантик. На его обороте горело крошечное нарисованное пламя. Конфета с предсказанием намекала на то, что Лина сегодня точно окажется там, где хочет.
- А ты? – спросила она, - Разверни!
- Не буду, - заупрямился Егор. Его охватило смутное беспокойство, снова страх, что под оберткой будет вовсе не огонь. Даже не надо было разворачивать этикетку, чтобы это узнать. Достаточно было вспомнить эти узоры на стекле. Егор вздрогнул: в руках снова возникло противное ощущение влажной тряпки. Влажной и холодной.
Лина была непреклонной.
- Егор, пожалуйста, - от просьб она перешла к секретному оружию: Егор совершенно не умел отказывать. Особенно девчонкам.
Влажная и холодная тряпка. Такая холодная, что, похоже, холод въелся прямо под кожу и никак не желает выбираться из Егора. А ведь он надел эту тряпку обратно на подушку. Мама точно не обрадуется, когда обнаружит.
Конфету Егор развернул машинально, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Шоколадка успела растаять и теперь все ее содержимое заляпало фантик – не увидеть, какую стихию там напророчило предсказание…
Егор задумчиво слизал шоколад с обертки и… чуть не обжег язык о маленький огонек внутри. Лина довольно рассмеялась и кинулась обниматься, Егор же думал, что на самом деле радоваться рано.