Гермиона сделала два глотка и вернула пузырек, после чего подтащила ближе свою сумку. Зелье бодрости уже начало действовать, так как руки ее задвигались с привычной скоростью, но во всем остальном теле она по-прежнему чувствовала слабость. Еще одно такое заклинание не пережить, но отступать сейчас было нельзя. Тут вопрос стоял не столько в принципиальности или в своевременности — они просто не смогут этого пережить.
Гермиона достала нож и бутылку с кровью из сумки, двинулась вперед и подпрыгнула, когда услышала за спиной звук разбившегося стекла. Она оглянулась назад и увидела, как Малфой поднимает осколки коричневого пузырька. Он передал их Джастину, который посмотрел на него с недоумением.
— Мы не можем выпустить заклинание с рунами на пальцах.
Гермиона тяжело выдохнула и вернулась к Малфою. Она забыла о рунах, и, если бы Малфой о них не напомнил, это был бы конец всему. Она почувствовала себя немного лучше, только когда сказала себе, что в любом случае вспомнила бы об этом, когда делала надрезы.
Малфой протянул осколок стекла, и Гермиона скользнула по нему пальцами, остатки бадьяна обожгли крошечные порезы. Она внимательно осмотрела кончики своих пальцев, чтобы убедиться, что порезов больше нет, после чего обняла рукой Джастина, подталкивая его вперед.
— Тебе обязательно так держать нож у моей спины? Не то чтобы я тебе не доверял, но это нож. И он у моей спины.
— Расслабься, Джастин, просто…
— Поторопись, — сказал Малфой, оборвав фразу, которую ей не хотелось заканчивать.
— Если бы ты не сломал мне ногу…
— Стена сломала твою чертову ногу…
Артефакт находился в центре комнаты и беззвучно вибрировал. Это был достаточно большой зеленый металлический ящик, из крышки которого поднималось что-то похожее на колесо. Он выглядел примерно так, как было показано на одной из картинок. Вокруг виднелись руны, пронизанные большими трещинами. Гермиона произнесла самое сильное чинящее заклинание из всех, что знала.
— Ну-ка все заткнитесь и пошевеливайтесь! — прикрикнула Падма.
Гермиона посмотрела на руны вокруг устройства, прежде чем Падма убрала их, а затем убедилась, что все трещины были полностью запечатаны. Гермиона вытянула бутылку, сверху которой плавала пена из-за взбалтывания, и они опустили палочки в кровь.
Гермиона двигалась так быстро, как только могла, стараясь не испортить ни одну из рун, и немного меньше начала нервничать за Джастина, когда услышала, как разозлился Малфой, пытаясь нарисовать прямую линию. Она не любила, когда из-за нее Малфой проявлял перед друзьями свой колючий характер, но, к счастью, сейчас был тот редкий случай, когда он справился и сам, выставляя себя не в лучшем свете.
Она слышала, как что-то двигалось внутри артефакта, темная магия собиралась с силами, чтобы ударить по остаткам выпущенной ими защитной магии.
Гермиона закончила рисовать последнюю руну, проверила, чтобы все тоже заканчивали это делать, и выкинула бутылку из круга, что они сформировали.
Малфой и Падма рисовали руны на конце длинного желоба, проходящего по полу через центр устройства. По диагонали от устройства шло четыре более короткие рифленые линии, и Гермиона заняла свое место в конце одной. Поморщившись, она провела ножом по ладони правой руки над порезом, который сделала ранее, а затем по кончикам пальцев. Дрожащей рукой протянула нож Падме.
Гермиона склонилась и сжала руку в кулак, наблюдая за капающей кровью, формирующей линию. Кровь потекла сильнее, она вытянула руку и снова сжала кулак. Она двигалась слишком медленно по желобу и к устройству, но, если она достигнет его до того, как они закончат заклинание, с ними все будет в порядке. Она просто отчаянно надеялась, что они все сделали правильно.
— Я дорисовал, а мы… — начал говорить Джастин, но был прерван яростным ревом откуда-то из комнаты.
Звук отразился от стен, за ним последовал более слабый рев, а затем еще более сильный, чем первый. Сердце Гермионы колотилось, когда адреналин дал сил там, где не справились два глотка зелья бодрости. Малфой бросил нож за спину, и кончики четырех палочек сошлись прямо над центром устройства.
— Одиндватри, — прокричала Падма.
Громкость заклинания возрастала и понижалась на более низких согласных и более высоких гласных, слова произносились с одинаковой скоростью. Гермиона изо всех сил старалась не думать про надвигающуюся гибель и сосредоточиться на том, чтобы направить свою магию вниз по руке и через палочку, ее окровавленные пальцы скользили по гладкому дереву. Она почувствовала, как заклинание поглощает ее магию в пузырящемся статическом тепле, которое поднималось из ее груди и медленно стекало вниз к ладони.
Вокруг их рук разрастался золотой шар, внутри него двигались белые вспышки и красные завитки. Гермиона застыла на месте, ее глаза были прикованы к буйству магии в этой расширяющейся световой сфере. Казалось, вся энергия, которой она обладала, уходила из нее, оставляя ее неподвижной и лишенной жизни.
Шар уже достиг ее локтя, а красные завитки в золотом свечении теперь вспыхивали подобно молнии. Язык казался свинцовым, когда она выдавила из себя последние слова заклинания. Она уже была готова свалиться на землю словно мешок кожи и сморщенных костей, но затем шар взорвался. Ее голова откинулась назад, и она была светом, и магией, и воздухом, и кровью. Это было похоже на ужасную свободу — это было похоже на смерть.
***
Тело Гермионы было ледяным: холодным, жестким и расколотым. Ну, или она была мертва, и именно так чувствует себя всякий умерший, когда просыпается, чтобы понять, что умер.
Она открыла глаза, из нее вырвался выдох, разметая пыль на полу. Она увидела свою окровавленную руку, которая все еще светилась золотым. Согнула пальцы, чувствуя одервенение и болезненность.
Она застонала, когда заставила себя принять сидячее положение — ей пришлось приложить все силы, чтобы не завалиться снова. Казалось, будто кто-то без ее ведома заменил скелет на металлический. Все тело болело, а если не болело, то жгло.
Она уставилась на стену, дважды моргнула, потянулась к палочке, но поняла, что в руке ее нет. С трудом и спотыкаясь она поднялась на ноги, голова кружилась.
— Они там уже какое-то время, — сказал Джастин. — До заклинания я факелов не видел, но… Я не думаю, что это видение. Больше ничего не поменялось, и я не знаю, что их зажгло.
Ее палочка нашлась возле стены — как оказалось, не слишком далеко от того места, где она очнулась. Гермиона подняла ее и повернулась к артефакту.
Тот все еще гудел, но руны вокруг светились золотым. Судя по засохшей на палочке крови, они находились в отключке какое-то время, но кровь в бороздках вокруг устройства все еще не успела высохнуть.
— Нас всех выбросило из круга. — Джастин кивнул в сторону Падмы и Малфоя, они оба лежали распластавшись на полу. — Они дышат. В смысле, кажется, с ними все хорошо. Как думаешь, все закончилось?
Гермиона покачнулась на ногах, после чего двинулась к Малфою и, прищурившись, посмотрела на него. Слишком часто он притворялся спящим, и теперь она ему не верила.
— Я знаю, что мы живы. И знаю, что не были бы, если бы заклинание не сработало. Точно будем знать, когда дойдем до конца коридоров.
— Хорошо, что стрелки укажут нам обратный путь. Должно занять несколько дней. Если я не раньше помру.
Гермиона укоризненно на него посмотрела.
— Ты не умрешь. Я думаю, нам стоит сначала выбраться из комнаты, а потом попробуем себя подлечить. Я могу трансфигурировать тебе костыль.
Джастин снова откинул голову к стене, закрыл глаза и широко улыбнулся.
— Хочу, чтобы он был серебристым с барсуком на ручке. Мы назовем его хаффлпаффским жезлом, и всякий раз, когда Малфой пересечет черту…
— Самое корявое из изобретенных тобой названий, Финч-Флетчли.
Гермиона сердито посмотрела на Малфоя, но его глаза все еще были закрыты, и она двинулась к Падме.
— Я бы просто мог назвать его жезлом. И какая тебе разница? Чаще всего ты будешь его видеть, пока я буду бить тебя по голове и плечам.