Хоть и видимы были предгорья, но петляния меж холмов и частые остановки, для составления простейшей карты местности, а так же наблюдение за местными животными с целью определения перспектив охоты, не позволили подойти к ним вплотную. Пришлось заночевать не дойдя до результатов тектонической деятельности планеты. Пологих склонов гор, поросших лесом, ребята достигли к обеду следующего дня. Местный ландшафт разительно отличался от виденного ранее в других местах. Особенное удивление и радость вызывала сплошная стена деревьев и пусть это не родная тайга. но такое количество зелени радовало глаз и в то же время необходимо усилить внимание; мало-ли кто прячется в густой листве, список монстров далеко не полный и в таких, неизведанных, районах может отыскаться что нибудь новенькое и не обязательно мягкое и пушистое. Вверх по течению реки горная гряда плавно уходила в сторону, в разрывах кряжей образовывались небольшие долины с обязательными речушками, берущими своё начало с ледников вершин древних исполинов угадывающихся вдалеке. Продвижение замедлилось из-за большой плотности обитания местных зверей. Обилие зелёной растительности создавало рай для травоядных и естественно, комфортные условия для хищников. Попадались и руины поселений, но пока они были очень маленькими и скорее походили на фермы разбросанные по живописным уголкам. Обрез горного массива всё дальше и дальше уходил от реки, а на третий день исследователи поняли, что они зашли в огромную долину которую разрезал широкий поток таящих ледников и группа уткнулась в её начало, а с выступа, на который поднялись ребята, ниже по течению, открылась панорама древнего городка приличных размеров. Не смотря на разруху, поселение выглядело чётко спланированным. Такое правильное расположение домов и участков уже встречалось Землянам, как раз там, где разведчики нашли себе симбиоты, по видимому и здесь они наткнулись на научный городок, а раз так, то в этом местечке тоже можно найти что нибудь ценное. Заночевали здесь же, отложив на завтра исследование находки. Утром, по берегу речки двинулись к будущему месту поисков. Основная масса зданий находилась на той стороне, время не пощадило мосты и переправы и остро встал вопрос как попасть в большую часть города, а пока, решили пошерстить на этой, заодно поискать какие нибудь плав средства. В малом участке поселения располагались, исключительно, жилые дома. Ожидания значимых находок не оправдались. Что-то, конечно, прилипло к рукам ребят, но это такая малость и поисковики всё чаще и чаще посматривали на ту сторону и как на зло, не попалось ничего подходящего для переправы. Наконец, все собрались возле сохранившихся опор разрушенного моста. Расстояние между берегами было около сорока метров, пришлось Олегу, как самому опытному в этих делах, с деревяшкой под мышкой и верёвкой в зубах, переплыть холодный быстрый поток. Старатели решили сделать верёвочную переправу из альпинистского снаряжения которое они предусмотрительно захватили. Намучились, с непривычки, на матерились, но в конце-концов переползли на другой берег. А здесь облом - те же жилые домики, несколько административных построек и всё!, никаких производственных помещений. Для чего-то ведь, стояли здесь дома, не могли древние расположить город просто так. В результате двух дневных блужданий разочарованные путники наткнулись на капитальную дорогу уходящую до скальной стены, видневшейся вдалеке. Не просто, это жу-жу!, чутьё поисковиков указывало, что пройтись по тракту, как-пить-дать, необходимо. Только есть одна "маленькая" загвоздочка; в отличие от городов, где местные звери предпочитали не появляться, команде придётся преодолеть путь, почти по открытой местности, с обитающими там монстрами и количество их заставляло задуматься о целесообразности такого похода. И всё-таки их тянуло туда, чуйка подсказывала, что в конце этого тракта ребят ожидает ну прямо...!, ну что-то...!, а хрен его знает, может просто дорога "в никуда" и стоит-ли продираться через злобное зверьё что бы уткнуться в стену. Такие опасные порывы необходимо обуздать, что бы не наломать дров, поэтому разведчики остались на ночёвку в городе, в спокойной обстановке, обдумать дальнейшие действия и обсудив, принять решение. Ха!, молодые мужики - кровь играет, в заднице шило и не угас ещё азарт приключений!, какое они примут решение?..., а вы сомневались?, а зачем тогда забросил, их сюда, жребий!, сидели бы, себе, на печи, так нет же - адреналин им подавай!, так-что, определились единогласно и точка. Долго ворочались, пытаясь уснуть, стараясь представить завтрашний день, в конце концов, угомонились.
Утро. Четвёркой нахохленных воробьёв, наши герои, с тоской, взирали на потоки низвергающиеся сверху. Дождь - зараза!, да ещё какой!. Хорошо, что ребята для ночёвки выбрали дом с нормальной крышей, но настроение, всё-равно, было испорчено. Сквозь пелену бесчисленных капель невозможно рассмотреть, что-то далее ста метров и так весь день, только к вечеру, выбросившие свою ношу, тучи убрались за горизонт оставив после себя вязкую дымку от испарений перенасыщенной влагой почвы. В обнимку с сыростью опять улеглись спать. Встали затемно, и-так отлежали все бока за предыдущие сутки. Быстро поели, как раз забрезжил рассвет. К походу всё давно готово, экипировались и спорым шагом начали топтать, давно не видевший людских подошв, древний тракт. А дождь сыграл ребятам на руку; разбухший от влаги грунт, с образовавшимися в низинах озерцами, заставил хищников сидеть по логовам ожидая когда все подсохнет, а тракты, древние, делали капитальные и этот не исключение, так-что искатели приключений прошли большую часть пути без происшествий и по твёрдому покрытию. Уже на подходе к скальной стене, после очередного поворота дороги, огибающей холм, они наткнулись на парочку, уж больно расплодившихся здесь, варанов-переростков. Как же они в брошюре называются?..., а..., по моему, "гохи", но им больше подошло бы - "гомодилы", потому что большие мудилы, ходят парочками, а половую принадлежность не определить и как размножаются - неизвестно. Мужики не стали заморачиваться поисками репродуктивных органов, достали только кристаллы из черепов, и мясо зверюг решили не пробовать, а вдруг оно заразное?, не хотелось менять ориентацию. После трепанации черепов хищников искатели отошли немного в сторону, где после дождя образовалась лужица, чтобы помыть запачканное оружие, ну и чуть не поплатились за свою беспечность; на запах свежанины пожаловал гость. Это был монстр - с большой буквы, под тонну весом. Землянам уже встречались такие, похожие на кенгуру, ещё в начале их эпопеи, только этот был, раза в два, больше самого крупного виденного ими. Пришелец выскочил из-за бугра и радостно рыкнул, усмотрев столько еды. Первым среагировал Ринат, в немыслимом прыжке, нырнув рыбкой к своему рюкзаку с прислонённым к нему луком, остальные разбежались в стороны, мешая охотнику определить жертву. Зверь первым выбрал Олега и ломанулся в его сторону, но тут свистнула стрела и туша упала в нескольких метрах от ног командира.
- Ну вот!, теперь стираться придётся; - обиженно посетовал Ринат, когда остальные молча переваривали происшествие.