Куба не имеет сухопутных границ с другими государствами, следовательно, транспортировка осуществляется либо морем, либо по воздуху. Но заходящие в кубинские порты торговые суда тщательно досматривались в доках, в аэропортах не менее кропотливо работала таможня и пограничники, территориальные воды бороздили боевые корабли и быстроходные катера береговой охраны, и никакое судно, никакой самолет без ведома спецслужб не мог приблизиться к границам Острова Свободы. Тем не менее, загадочным образом крупные партии наркотиков появлялись на Кубе, росла разветвленная сеть перепродавцов, курьеров, не говоря уже о самих наркоманах, переполнявших тюрьмы.
Наркомания достигла таких масштабов, что уже угрожала национальной безопасности государства…
* * *Воспоминания о безопасности заставили его встряхнуться и начать действовать. Выполняя задание, он поневоле подставил под удар своих русских партнеров, не сном, ни духом не ведавших о засекреченной операции Комитета. Теперь трое из них в заложниках у картеля. Помочь им полковник Марко Родригес был не в силах, но предупредить Морозова и Ирину, оставшихся в лагере ждать их возвращения, и куда, вероятно, уже выступили наемники, он обязан. А дальше будь, что будет…
С этими мыслями, он ушел под воду и покинул грот, вынырнув на поверхности моря. Волны подхватили его, покачивая мягко, будто в колыбели. Отсюда до песчаной береговой косы было не меньше километра, и это обстоятельство спасло его при падении — глубина под обрывом была приличной. Широко разбрасывая руки, Марко, — будем называть полковника своим именем, — поплыл вдоль скалы…
* * *Четыре с лишним месяца назад он явился на доклад к директору Департамента генералу Хювальду со своими оперативными разработками. Старый генерал, участник знаменитых боев с американскими наемниками в бухте Свиней, худощавый, но жилистый, затянутый в мундир, с которым, казалось, не расставался даже на ночь, мановением сухой, выдубленной ладони пригласил его к столу.
Доложив о результатах проведенной операции в портовых кварталах Гаваны, полковник Родригес перешел к главному — он получил свидетельство того, что оптовые партии наркотического зелья на Кубу доставляются именно морским путем.
— Но каким образом? — спросил генерал. — Пограничная черта постоянно контролируется нашими радарными установками. Незамеченными, без проверки береговой охраной, постороннее судно не прошмыгнет.
— И все же это возможно, — настаивал Родригес, протягивая генералу начертанную своей рукой схему. — Как правило, к нам взбрасываются разовые партии весом 200–300 килограмм, которые, как вы верно заметили, при досмотре не утаишь. Поэтому я в качестве транзитного пункта исключаю столичный аэропорт. Более мелкие посадочные площадки контролируются нашими агентами, которым я доверяю как самому себе. К тому же, наше воздушное пространство не проходной двор, где слоняются все, кому не лень. Нарушений за последние месяцы не выявлено, между тем очередная партия героина все же была провезена.
— У вас есть что-то конкретное, полковник?
— Да. Позавчера, во время облавы в порту, в перестрелке был убит некто Виктор Банзаэра по прозвищу «Мокрушник», — вынув из папки черно-белую фотографию убитого, Марко передал ее директору Департамента.
Генерал без любопытства глянул на снимок, где был запечатлен лежащей в крови мафиози, рядом с которым валялся кейс.
— А что в чемоданчике?
Марко Родригес с довольным выражением передал ему другое фото. Кейс на нем был уже вскрыт, внутри аккуратно разложенные прозрачные пакеты с белым порошком.
— Шесть килограмм чистого героина. Экспертиза уже проведена.
— Ого! — генерал откинулся на кожаную спинку кресла. — Поздравляю вас…
— Но это еще не все, — поднял указательный палец Марко, давая понять, что самое важное еще впереди. — Во время облавы получил легкое ранение и был арестован телохранитель Виктора. Я его немедленно допросил…
— Неужели заговорил?! — удивленно взметнулись брови генерала.
— Я объяснил ему перспективу. Или смертная казнь, или сотрудничество с нами.
— Возобладал здравый смысл?
— Ему деваться некуда! В перестрелке погиб офицер полиции, а это заведомо расстрельная статья. Парню светило участие в отягчающем убийстве.
— А вы ему предложили?
— Только сопротивление властям. Пять лет тюрьмы.
— С полицией договорились?
— Конечно. Все лавры поимки Виктора достанутся им.
Генерал усмехнулся.
— Каждый получил свое. Ну, так мы с вами отвлеклись. Чего же экстраординарного поведал вам этот охранник?
— Он дал наводку на поставщика.
— Кто же это?! — генерал Хювальд даже подался из кресла. — Ну, что вы молчите?
— Географическое общество, как вам не покажется странным!
— Не может быть, — не поверил генерал, осаживаясь на мягкую кожу сиденья.
— Отнюдь. Я не говорю, что в преступном бизнесе там замешаны абсолютно все, но один человек, в руководстве Общества, наверняка.
— Вы можете назвать его имя?
— Конечно, генерал. Но с условием, что это останется пока между нами. Мои ребята еще вчера рвались в бой, но я решил повременить с задержанием. Преступников необходимо взять с поличным… Его зовут Энрике Броуди.
— Броуди? — задумался генерал Хювальд, массируя подбородок. — А может это всего лишь оговор? Что докладывает ваша агентура?
— Все сходится. Обратите внимание на схему. Вот примерные числа, когда наркотики поступали на Кубу. Двадцатое ноября прошлого года. А это запись из журнала портового диспетчера: «шестнадцатого ноября в 11 часов 20 минут яхта «Полярная звезда» вышла в открытое море. Маршрут следования… Обозначена цель: изучение коралловых рифов. Состав команды: старший группы Броуди, капитан Джейкер, специалист подводных работ Вульфонсон»… Смотрим дальше — шестнадцатое февраля. Именно на эти дни пришлась активизация преступного элемента, занятого сбытом наркотиков. А десятого все та же яхта, с тем же экипажем, выдвинулась в другой квадрат, для проведения научных работ на борту затопленного во время Второй Мировой войны судна «Аскольд».
— Если я вас понимаю верно, — изучая схему, произнес генерал Хювальд, — яхта уходила в совершенно разные точки Карибского моря. Откуда у вас уверенность, что именно она занималась транспортировкой отравы? И главный вопрос, каким образом наркотики попадали на «Полярную звезду»?
Но у полковника Марко и на это имелся подготовленный ответ.
— Яхта всякий раз держала курс в приграничные воды. На обратном пути досмотру, конечно, не подвергалась. Но вот еще момент! — он сделал паузу, подготавливая Хювальда к самому главному. — Во всех пяти случаях в районе, где работали «ученые», наши военные пеленговали движение подводного объекта!
— Даже так?!
— Объект имел небольшие размеры, — продолжал Родригес, — и никогда не пересекал черту наших территориальных вод. Какое-то время, как я понимаю, нужное для перегрузки наркотиков, он находился в непосредственной близости, после чего исчезал вот в этом квадрате, — и он, нагнувшись над столом, показал на остров, расположенный в нейтральных водах. — Я разговаривал с военными. Они считают, что фиксировали подводную лодку, но принадлежность ее определить не удалось.
— По вашим суждениям, остров является перевалочной базой?
— Не исключено, но для отработки этой версии считаю необходимым направить туда наших людей. На сегодняшний день мне удалось договориться с Министерством Обороны, а тем, в свою очередь, со своими российскими коллегами. Остров находится в постоянном наблюдении с разведывательных спутников, и мы двадцать четыре часа в сутки знаем, что там происходит.