Девушка затравленно оглянулась. В глазах ее появилась готовность бежать из квартиры, вопя во все горло. Но все-таки она взяла себя в руки. И даже выдавила:
- Добрый вечер.
Повисло молчание. Первым нашелся, как ни странно, Кеша, он вскочил со своего кресла и широким жестом указав на него, предложил:
- Присаживайтесь, прекрасная шерра!
Девушка перевела недоуменный взгляд на Марка, в надежде, что хоть один нормальный человек в этой квартире есть. Хозяин квартиры в этот момент, пользуясь тем, что Амиранда стоит к нему спиной, жестами показывал демону, что именно он с ним сделает за столь вольное поведение. Надеждам девушки не суждено было оправдаться... Зато появилось желание немедленно покинуть не только безумную квартиру, но и Университет в общем. Маркус с тоской осознал, что второго целителя Дал ему не простит.
- Шерра - это вежливое обращение шернеров к женщинам. - пояснил Мак,- мой друг недавно вернулся из Шернерии, где провел половину лета, вот, привык. Вы и правда, присаживайтесь, и расскажите, чем я могу помочь коллеге?
Вроде бы девушка в объяснение поверила или сделала вид. Во всяком случае, в кресло села, хоть и на самый краешек. Марк взял еще один бокал.
- Вина? - девушка неуверенно кивнула, Мак поставил перед ней на столик бокал, сам сел в кресло напротив, Кеша же устроился прямо на полу.
- Итак, Что же привело вас сюда?
- О. Я только сегодня въехала в соседние апартаменты, и, увы, пропустила и обед и ужин, мне говорили, что здесь есть столовая для преподавателей, но где она находится, я не знаю. Вы не могли бы... подсказать? - девушка с надеждой уставилась на Маркуса. На сидящего на полу парня она старалась не смотреть, было в нем что-то необъяснимо жуткое, настолько, что хотелось вскочить и бежать без оглядки. Куда угодно, лишь бы подальше. Хотя внешне он выглядел совершенно обычно, его даже можно было назвать симпатичным. Молодым романтичным девушкам такие нравились. Ами кинула взгляд на беловолосого и внезапно встретилась с ним взглядом. Глаза у него были черные, они затягивали, словно болото, и отвернуться уже не получалось. Что-то древнее и жуткое смотрело на нее глазами этого улыбчивого парня. Дыхание перехватило, крик застрял в горле, в комнате стало по-зимнему холодно. Весь мир сузился до этих черных бездонных глаз, и в этой бездне плескался Голод. Неутолимый, беспощадный, смертельный. Кажется, она начала терять сознание.
-Не смей! - резкий окрик, и наваждение спало. Она все еще сидела в кресле. Все заняло от силы секунд пять. И она не могла уже с уверенностью сказать, привиделось ли ей это, или все было взаправду. Оба мужчины смотрели на нее с неподдельным беспокойством. Марк поднялся и подошел к ней.
- Вам не хорошо? Кеша, принеси воды, - беловолосый встал и ушел куда-то вглубь квартиры. «Значит, Кеша, глупое имя» - мелькнула мысль и тут же исчезла, рассыпалась осколками, как и остальные мысли. Словно мысли - это ваза которую кто-то уронил на пол, и она разлетелась на мелкие кусочки. А как собрать?
- Мне... я... , - мысли путались, странно, к обморокам она никогда склонна не была, - не знаю что произошло, мне так неловко, извините.
- Когда вы в последний раз нормально ели? - спросил Марк, всматриваясь в глаза девушке.
- Позавчера, кажется... или нет? Не помню.
- Ну тогда немудрено, что вы чуть в обморок не рухнули, - сказал Маркус, как показалось Ами, с каким-то чрезмерным облегчением, и взгляд отвел, выдохнул. Что он в ее глазах такого разглядел, что успокоился?
- Да, я же и пришла спросить...
- Столовая не работает. Сейчас все перебиваются своими силами. У нас кухарка уволилась. Но у меня есть кухня, и мы планировали готовить мясо - его должны доставить с минуты на минуту. Вы можете составить нам компанию, если... - Марк осекся, - в общем, можете поужинать с нами. Не бойтесь.
Марк оглянулся на дверь, ведущую, предположительно, в кабинет.
- Прошу прощения, пойду потороплю Кешу, а то он словно топиться в этом стакане с водой отправился.
И Марк вышел из гостиной, слишком поспешно. Странная квартира.
***
- Какого черта ты творишь?! - Маркус навис над втянувшим голову в плечи демоном.
- Хочешь прекратить свое существование здесь и сейчас? Так я устрою!
- Мак, прости, не удержался, я голоден. Мне просто надо поесть. Ты обещал! - лопотал Кеша, потом поднял голову и, сверкнув безумным взглядом серых глаз с мечтательными нотками протянул:
- А она вкусная. Душа чистая. И защиты совсем нет. Отдай ее мне. - и уставился на Марка. С надеждой. Он действительно не понимал, почему ему нельзя просто вытянуть всю энергию из дурочки, которая сама пришла ему в лапы. И в глаза посмотрела. Всего лишь еда, способ выжить. Стоило попробовать, чуть-чуть, и голод тут же дал о себе знать с утроенной силой. Он всегда есть, но за годы, проведенные в этом мире, Кеша научился его не замечать, он всегда таился на задворках сознания, но не был столь мучительным. Уже давно не был. А вот сейчас. Сладкая, вкусная, живая, яркая. Она была для него как вода из чистейшего горного ручья для путника пустыни. А злобный хозяин не дает напиться вдоволь. Гад. Кеша зло посмотрел на Марка. Повторил: