- Ясно! - радостно закивал Кеша, - А меня совсем никто узнать не сможет?
Судя по мечтательному прищуру, он уже начал обдумывать какую-то пакость. Марк даже догадывался кому.
- Только маги высшей ступени и архимаги, - подстрелил он демона на взлете, - идем. Переоденешься, и поставим защиту.
Через полчаса, Кеша, в камуфляжных штанах и черной кофте, висевшей на нем, как на вешалке (она и на Марке висела, а тот был все-таки массивнее худощавого демона), стоял в центре ритуального круга и с тоской глядел на ходящего вокруг мага. Марк расставлял свечи, то и дело сверяясь с рисунком из старинной книги.
- Так... Почему они не указали градус... Вроде нормально... а эту свечу куда? - то и дело доносилось до демона.
- Ты хоть раз этот обряд проводил раньше? - подозрительно прищурился Кеша.
- Как-то случая не представлялось, но все будет в порядке. - Марк, отчаялся приткнуть куда-нибудь последнюю, шестую, свечу, и, решив, что сойдет и так, встал перед кругом, держа в одной руке старинный фолиант, а в другой -свечку.
-Итак! - торжественно произнес он.
- Подожди!
- Что?
- Можно я в туалет схожу? На всякий случай?
- Потом сходишь!
- Если это потом вообще у меня будет.
- Не будь пессимистом. Начинаем.
Марк принялся читать заклятье хорошо поставленным голосом. Кеша зажмурился. Ничего не происходило. Заклинание кончилось, ничего не изменилось. Кеша приоткрыл один глаз. Марк гипнотизировал книгу.
- Что-то не так, - сделал он глубокомысленный вывод, - попробуем еще раз.
- А может?
-Начали!
Опять монотонное чтение заклинания. И снова ничего. Чуть передвинуть свечи, прочитать. Безрезультатно. Спустя час картина в лаборатории напоминала занятие по демонологии для первого курса: скучающий демон, закрыв глаза, сидел в центре круга в позе лотоса, а вокруг него как акула нарезал круги Марк. Напрягала неизвестная роль шестой свечи. Ее ставили в центр, ею дирижировали, ставили между остальными свечами - бестолку.
- Может ты ее в руках будешь держать? - от безысходности предложил Марк.
- Я что, по-твоему, совсем дурак? - демон укоризненно посмотрел на хозяина.
- Ну а что еще остается? Мы все попробовали! Даже кровью моей этот круг полили, а толку - шиш с маслом!
- Зато весело!
- А будет еще веселее! Держи! - вопреки всем инструкциям безопасности, предписывавшим демонологу ни в коем случае не совать в ритуальный круг никаких частей тела, Марк сунул в руки Кеше свечу, и не слушая дальнейших возражений, принялся скороговоркой читать опостылевшее ему уже заклятье маскировки демонической сущности. На второй строчке заклинания вспыхнули расставленные свечи, на середине - от шестой начал подниматься дымок, на последних словах, злополучная свечка выдала столб пламени до потолка, подпалив демону челку. Раздался хлопок, лабораторию заволокло черным дымом. Натужно взвыла вентиляция.
- Возможно, что-то мы все-таки напутали, - кашляя, выдавил Марк.
- Да неужели?! - Кеша сейчас как никогда походил на классического, описываемого в художественной литературе, демона: лицо черное из-за сажи, челка дыбом и тоже черная, бровей нет, глаза горят праведным гневом.
- Зато получилось, - сказал Марк, приглядевшись, - По крайней мере, на первый взгляд.
- Здорово! Может, я могу уже отсюда выйти? Или твоей целью было просто засадить меня в круг?! - Кеша был зол. Но выйти из ритуального, по всем правилам начерченного, круга не мог при всем желании. Во всяком случае, не из созданного Марком.
- Можешь-можешь. - Марк провел ногой, стирая меловую линию и размыкая контур, - Можем идти. Когда ты умоешься и вернешь на место брови. Без них образ какой-то незавершенный
Злобное рычание было ему ответом.
***
Время близилось к полудню. Амиранду разбудило зудящее запястье. На тыльной его стороне появилась красное пятно, похожее на крапивницу. С чего бы? В глаза будто песка насыпали, из носа текло. В общем, все признаки аллергии на лицо. И на лице, как убедилась девушка, подойдя к зеркалу. Глаза красные, слезящиеся как у похмельного вампира, вылезшего на солнцепек. На щеке еще одно пятно, тоже неприятно зудящее, и на шее... Катастрофа!
Ами бросилась к своей аптечке, которая занимала большую часть ее чемодана. Но противоаллергенное зелье не помогло, мазь - тоже: от нее зуд, казалось, усилился еще больше. При использовании другого зелья, сильнее (при его изготовлении использовались специальные заклинания, особые целительские плетения), зуд ослаб до своего первоначального варианта. Зато появилось пятно на лбу. Да что же это? Аллергий у нее от рождения не было. С чего бы сейчас им вдруг проявлять себя? Может, еда? Ела она вчера. С Марком и Кешей, стейк и салат из огурцов, перцев и помидоров. Стоп! Была бы эта пищевая аллергия - то последнее зелье в мгновение ока не оставило бы от нее и следа! Но ничего, способного вызвать схожие симптомы, быть не могло. Значит надо искать более опытного коллегу.