- Хватит киснуть! Пора идти, добывать тебе пропитание.
Еда! Волшебное слово, заставившее демона мгновенно переключиться с мрачных планов по устранению хозяина на более приятные мысли. О том, что Голод уйдет. Не навсегда, но на время, а это уже много. О том, даже, что не такой уж и плохой этот человек, по-своему помогающий. Ведь мог бы просто приказать игнорировать Голод, подпитывая демона лишь изредка своей кровью да сырым мясом, или только последним. Тогда существование его превратилось бы в настоящий кошмар, куда там Замирью! Но в теле человеческом гораздо лучше. Не сейчас! Он подумает об этом потом. Кеша тряхнул головой, избавляясь от подлых мыслей, и взглянул на Марка.
- Мы вот так просто возьмем и пойдем?
- Ну да, ты будто первый раз. - удивленно сказал Марк.
- Нет, но в прошлые разы я приходил под другими обличьями, а сейчас... - Кеша развел руками, смотри, мол, какой вид нелепый.
- Если повезет, мы никого не встретим, а если нет, то у меня есть плащ тьмы. Правда всего один, но я-то выкручусь в случае чего, а тебе, пока мы не найдем способ устранить последствия ритуала, лучше своей физиономией не светить.
И они покинули квартиру. Улица куталась в предрассветный полумрак. Робкие лучики поднимающегося солнца только-только начали разгонять темноту. В городе было тихо, и никого, кто мог бы обратить внимание на двух человек, быстро идущих по улице. Хорошее время для многих темных дел. Вот один из людей оглянулся, и свернул в маленький переулок, второй от него не отставал. Короткая вспышка портала осветила ни миг грязные стены и кучи мусора, у них сваленные. Никаких следов. И никого вокруг... Или?
Глава 5. В которой Маркус получает от ворот поворот.
В столь ранний час в Алтинской тюрьме было тихо. Часовые дремали на своих постах, и не обратили никакого внимания на две лишние тени, мелькнувшие на периферии зрения. Из этой тюрьмы не было другого выхода, кроме главного. Так считалось с самого ее основания, и лишь немногие знали о тайном ходе, ведущем сразу на нижние уровни. Туда, где содержали приговоренных к смертной казни магов.
Каждого мага помещали на определенный этаж, в зависимости от его силы и опасности. На самом нижнем ярусе обретались архимаги (в теории), но учитывая, что настоящих архимагов и так было кот наплакал, а темных истребили - этаж пустовал. Почти. Сидели тут проклятийники первой и высшей ступеней - редкий зверь среди обладателей темного дара. Они были опасны феноменом, называемым «предсмертное проклятье». Опасное, а, главное, необратимое - активировалось оно исключительно на насильственную смерть. С казнью в таком случае были проблемы. Ведь даже если просто заморить его голодом, проклятье будет ждать своего часа, не рассеиваясь даже через сотни лет. Ну и где найти такого идиота, который по доброй воле согласиться убить проклятийника? Кстати, «предсмертное проклятье» - единственная способность, которая была недоступна темным архимагам, что сыграло немаловажную роль в исходе Холтарской войны.
Безбоязненно убить проклятийника высших уровней мог только демон. Тоже высший. Хотя и середнячок бы сошел, но тот еще неделю после маялся бы своеобразной «изжогой». Кеша середнячком не был. По иерархии демонов он был одним из сильнейших. Только, по меркам Замирья - совсем младенец. Его легко мог сожрать даже не столь сильный, но гораздо более древний демону. Вот где-то через сотню тысяч лет - да, равных Кеше было бы очень мало, но обычно в Замирье таких как он стараются уничтожить сразу, чтобы самому преодолеть махом несколько ступенек. Прелестный мир.
Марк с Кешей стояли напротив камеры, в которой сидел преступник. Проклятийник высшей ступени, уничтоживший в ходе эксперимента целую деревню. Приговоренный гнить в этой сырости до конца дней своих. Целителя к нему позовут только тогда, когда он склеит ласты. А задача Марка была в том, чтобы на освидетельствование пошел определенный человек. Который напишет то, что нужно. Потому что демонология - это плохо, господа!
Демон стоял, натянутый как струна, он был похож на сеттера, почуявшего дичь, дай отмашку - и он сорвет дверь с петель, чтобы добраться до столь близкой - руку протяни - жертвы, живой и полной еще сил. Еле слышно, но Марку удалось разобрать, демон шипел: