- Да, кстати, где это твой шернерский друг Кеша? Беловолосый такой.
Нокдаун. Бен молчит, не желая принимать ничью сторону, впрочем, как всегда. А Нику несет, она уже не обращает внимания на такие мелочи, как непосвященный в их тайны человек. Хотя в схожих обстоятельствах уже лишилась предшественника Ами. Ибо нечего совать нос в чужие шкафы, кто знает, какие там сидят монстры? Могут и тяпнуть с перепугу. И раз ей так хочется правды, почему бы и нет?
- Переел и теперь отсыпается.
Вероника поперхнулась заготовленной фразой. А Бен захохотал:
- Ничья.
Маркус же, обращаясь к Веронике, неожиданно жестко сказал:
- Предлагаю тему с моим «другом» считать закрытой.
Та, видимо вспомнив о присутствии «лишних ушей», кивнула, отводя взгляд.
Внезапно даже для себя, Ами почувствовала обиду. У них явно свои тайны, которые они не могут обсуждать при посторонних, а тут она сидит, мешает. А еще и Аверс. Ведет себя так, будто ночью не было ничего! Наверное, следует уйти, пока прямым текстом не попросили. Или (что более вероятно) она не наговорила историку всего, что о нем думает. Амиранда начала подниматься, но была перехвачена Марком за руку.
- Простите нас, - сказал он, - мы давно не виделись, Вероника все лето яд копила, а тут такой шикарный повод.
- Ничего страшного, это значит, что моя миссия выполнена и я могу с чистой совестью идти...
И, высвободив руку Ами быстрым шагом, больше напоминающим бег направилась к выходу. Ее не остановили. Спасибо хоть на этом.
***
Проводив девушку взглядом, Марк повернулся к Веронике и укоризненно спросил:
- Тебе не кажется, что это было невежливо? Девочка ведь еще не привыкла к нашей манере общения. Могла бы и подождать с допросом.
- Это ты у нас благородных кровей, на правилах этикета собаку съел, а мы - люди простые, - огрызнулась целительница. Хотя и понимала, что не права в данном случае именно она. Отчего злилась еще больше.
- Собаку ту, Ник, я не съел, а похоронил.
Подошел официант, принял заказ Марка, который помнил меню наизусть, и не мудрено - столько лет тут трапезничать. Поклонился, ушел. За столом воцарилось молчание. Вероника зло сопела и тыкала вилкой в спаржу с таким зверским выражением лица, словно представляла на месте бедного растения физиономию историка. Бен смотрел в чай с таким видом, будто более интересного занятия он и представить не может. Марк пытался придумать, как можно безболезненно выкинуть из рассказа о путешествии по Мертвой Пустыне Кешу-человека, заменив его Кешей-хорьком.
- Девушке надо помочь с программой? - Бен впросительно взглянул на Мака.
- Я? И как я смогу это сделать, по-твоему? Я ж не целитель, у меня, можно сказать, прямо противоположные умения.
Бенджамин, видимо, посчитав, что лимит слов исчерпан, вновь вернулся к созерцанию чаинок в чашке. В разговор вступила Вероника:
- Ну, заклинания упокоения она вряд ли освоит, но хотя бы покажи ей от какой нечисти и в какую сторону бежать. Как правильно и быстро на склеп взбираться, в конце-то концов.
- Ну хорошо, допустим, я согласился. Ты вы не учли одного. После всех событий и нашего, здесь, финального разговора, - Марк искоса взглянул на Веронику, та ответила ему мрачным взглядом, - магистр Вейш вряд ли примет мою помощь. Скорее выберет второй вариант, а она так и сделает, хочешь спор? - Мило улыбнулся Маркус. Вероника скривилась:
- Имеешь в виду Саймона? Это вряд ли. То есть, когда она узнает, что он из себя представляет.
- А может, это будет любовь с первого взгляда?
- Если этот... кхм... мерзкий тип ее хоть пальцем тронет! - тут же среагировала Вероника, - я его... в склепе с Теодором запру!
- И трех его любовниц туда кинуть не забудь, - засмеялся Марк, пододвигая к себе принесенный официантом стейк.
- Обязательно!
На этой оптимистичной ноте Вероника встала.
- Мне пора работать, да и вам бы не помешало. А то за лето уже само значение этого слова, поди, забыли. Особенно ты Мак. И подумай, как не испортить окончательно отношения с нынешним «экстримальщиком».
С этими словами она развернулась и гордо направилась к выходу из ресторана. Марк проводил ее взглядом и, повернувшись к Бену, доверительно сообщил:
- По-моему, она меня недолюбливает.
Боевик с каменным лицом пожал плечами и, подвинув к себе марков салат, начал выкладывать на тарелке какую-то схему из овощей.
***
Амиранда сидела в гостиной и мрачно смотрела в конспект. Мыслями то и дело возвращаясь к разговору в ресторане и предшествующим ему событиям. Обидно, непонятно. Но интересно: что связывает этих троих? Ведь не только работа. И что не так с Кешей, что такого Марк стер из ее памяти? И почему? Интересно, и за этот самый интерес Ами сердилась в первую очередь на себя. А понимание, что любопытство это так и останется неудовлетворено, по крайней мере в ближайшее время точно, и что скорее всего она так и останется в этой компании четвертым лишним, было обидно. Нет, общаться они, конечно, будут. Возможно даже не только по работе, но вот дружить вряд ли. Эта мысль загнала Амиранду совсем уж в глухую тоску.