- Вот как, ну что ж. К мясу ты заслужил гарнир, - Кеша поморщился, показывая, что шутку не оценил, - ладно, веди, а то охотники вряд ли ошибутся с направлением, как бы нам с ними на этой лестнице не столкнуться. Мы там будем представлять отличную мишень. - Марк пошел в указанном направлении.
- Боишься получить стрелой в зад? - не удержался Кеша, двинувшись следом.
Так, препираясь, они дошли до лестницы. То есть гипотетически обнаруженной демоном лестницы. Морок действительно был качественным. Снять полностью такой не получится, но это было и не нужно. Достаточно настроить зрение, чтобы видеть сквозь иллюзию. Получилось плохо. Тут постарался не один шаман, и у Мрака создавалось впечатление, что он глядит сквозь плотный туман, на расстоянии вытянутой руки уже ничего не было видно. Но ступеньки худо-бедно различимы, и ладно.
Кеша исчез в амулете, искренне полагая свою работу на сегодня законченной. Убеждать его в обратном уже не было сил, да и не за чем. И Марк начал свой подъем. Поднимался он долго, очень долго. К концу лестницы маг преисполнился отвращения ко всему, что хотя бы напоминало ступеньки. Как это ни удивительно, но охотники его не догнали, стрелой он никуда не получил, а вывалившись на ровную дорогу, обнаружил, что за время подъема на землю опустилась ночь, а отряд шернеров стоит лагерем внизу. У скалы уже было более-менее безопасно, и охотники не стали преследовать беглеца, с риском навернуться с лестницы или, того лучше, схлопотать пульсаром в лоб.
- Может ты перестанешь любоваться местным пейзажем и все-таки откроешь портал в город? Не будем же мы тащиться через весь перевал. Тем более, ночью. И ты обещал мне мясо. Вкусное, сырое. - Демон материализовался рядом с магом и тоже глянул вниз.
- Сейчас. Отойдем подальше, чтобы настройки уж точно не сбились, а то охотники со смеху лопнут, если мы опять у их костра вывалимся. А уж как шаман будет рад...
Через два часа у ближайшего к Перевалу города с незатейливым названием «Пристенье» возник темный портал, откуда выскочили два путника, стряхивая с себя паутину и идущих с ней в комплекте пауков.
- Подальше? Зайдем подальше? Почему они так плохо следят за своей единственной дорогой? - шипел один, выпутывая из длинных белых волос очередного паучка.
- Я думаю, они следят за ней хорошо, а та яма - как раз для таких случайных прохожих, как мы, - флегматично отвечал ему высокий мужчина, снимая шляпу и стряхивая с нее целый выводок черных членистоногих.
- Знаешь, Мак, не думал, что когда-нибудь это скажу, но не пора ли нам возвращаться в Университет?
- Определенно пора. Завтра. Молот теперь у нас. Будем считать наше путешествие удачным. А сейчас ищем постоялый двор. Я ведь должен тебе мясо, помнишь?
Глава 2. Повествующая о том, как вредно пропускать собрания.
Главное здание Алтинского Университета Магии, древнейшее в городе, если верить любому путеводителю, казалось совсем новым, и это сбивало с толку. Ведь доподлинно было известно, что замок, который главным зданием и являлся был построен более тысячи лет назад. А заслуга в новизне постройки была совместная как учеников, так и преподавателей. Первые, в порывах творческого вдохновения и попытках прогрызть гранит магической науки, регулярно портили и внешнее, и внутреннее убранство учебного здания, а вторые, скрипя зубами от злости и глотая ругательства, кои слышать юным дарованиям было совсем не нужно, восстанавливали разрушенные помещения, убирали следы взрывов, обновляли кладку. Каждое лето проводился капитальный ремонт.
По территории Университета так же были раскиданы более современные, постройки: общежития для учеников -две штуки, общежитие для преподавателей (хотя многие имели собственные особняки в городе, на учебный год приходилось перебираться ближе к месту работы), морг -зачастую, он же и место обитания некромантов и темных магов. За моргом расположилось кладбище (вообще, оно было отделено от всего Университета, да и от города глухой стеной, но одному из преподавателей надоело постоянно обходить половину города только для того, чтобы достать учебный материал или провести практику, и теперь в стене была дыра, которую перегородили калиткой и защитными заклинаниями). С противоположной от кладбища стороны расположились полигоны для магов боевых направлений, а чуть в стороне - стояла башня, исполняющая роль библиотеки.
Все это новый преподаватель практических основ целительского искусства - Амиранда Вейш - узнала из выданной ей в день собеседования карты (все, кроме истории происхождения дыры в стене, которую ей позже поведала магистр Тревес, ставшая невольным свидетелем как самого образования прохода, так и последующей глубоко нецензурной речи ректора академии - магистра Далиона ди Райена).