— Все готово, щас полетим!
Все залезли в вертолет. Азимут сидел на старом железном обломке и курил.
Жул странно посмотрел на Азимута.
— Хватит курить! Залезай!
Азимут выбросил сигарету.
— А деньги?
Злобный взгляд Жула заставил Азимута, немного покраснеть.
— Какие, нафиг деньги? Мы бесплатно работаем!
Азимут подошел поближе.
— Ты не врубаешься? Мне себя-то прокормить надо! Денег у меня нет вообще!
Казалось, что Жул сейчас врежет Азимуту в зубы, но тут вмешался док:
— Азимут, спокойно. Рассчитаемся тогда, когда вернемся обратно на базу.
Азимуту стало немного легче, и взгляд у него стал не такой противный.
— Договорились. Ловлю на слове! — Азимут прыгнул в вертолет, не обращая внимания на остальных.
Вертолет медленно начал взлетать.
— Советую пристегнуться, сейчас жарко будет! — сказал Сайкс с улыбкой на лице.
Позже вертолет уже летел высоко над Зоной, Харон откинулся на сиденье и уснул.
Через час вертолет сел.
— Харон, просыпайся! Прилетели уже! — Харон с неохотой протёр глаза, надел рюкзак на спину и выпрыгнул из вертолета на пожелтевшую траву. Стояла мертвая тишина, стояли уже погнившие безлиственные деревья, они опустили свои страшные лапы к земле. Где-то вдалеке послышались крики мутантов, мурашки побежали по коже.
Азимут достал какую-то карту и начал ею вертеть в разные стороны. Жула это заинтересовало.
— Эй, что это у тебя? Покажешь?
Азимут оскалил зубы.
— Не твое собачье дело! Понял?
Сайкс вышел из вертолета и направил ствол Азимуту прямо в голову.
— Парень, ты меня уже достал! Если не заткнешься, останешься без головы!
Азимут громко рассмеялся:
— Если ты меня убьешь, то вы не узнаете где артефакт, а я знаю. Всё на этой карте — Азимут повертел в руках электронную карту — К ней пароль знаю только я, и если меня не станет, она заблокируется, и пароля у вас нет.
— Мерзкая тварь! Я так и знал что здесь что-то не то! — Сайкс ударил Азимута по лицу прикладом.
Из носа у Азимута потекла кровь.
— Убейте меня! Давайте! Вы никогда не узнаете где артефакт! — огрызнулся Азимут.
Томпсон оттолкнул Сайкса в сторону.
— Азимут, вставай. Веди нас, только ребята, его не трогайте… — прошептал Томпсон ребятам.
Азимут медленно встал, вытер рукой нос, и пошел дальше, держа в руках карту.
Азимут шел точно по своим меткам на карте и привел команду к странному месту, сгнившая земля дала о себе знать мерзким резким запахом серы.
Суферот похлопал Сайкса по плечу, он обернулся, и увидел много белых красивых берёз.
— Эх, берёзки, берёзки… — протянул Лайр — Эй, откуда здесь берёзы? — Лайр подошел к берёзам и попытался дотронуться, но они были будто из пыли.
— Это мираж! — выкрикнул Харон.
Сайкс нацелился на берёзы и дал очередь. Пули прошли сквозь берёзы.
— Блин, зря патроны потратил — проронил Сайкс.
— Как думаете, что создало иллюзию? — спросил Томпсон.
— Мда, странно. Слишком странно… — протянул Суферот.
— Ничего странного — сказал Азимут — Артефакт под землей, он имитирует то, что вы хотите больше всего увидеть.
— А это наверно вход? — Сайкс подошёл к пещере.
— Именно — подтвердил Азимут.
— Ну так пошли, раз так — сказал Томпсон, залезая в яму.
— Эх, быть или не быть? Вот в чем вопрос! — Лайр быстро запрыгнул в яму.
Глава 3 Пещера
Сталкеры шли по темной пещере, в которой было множество ходов и выходов, словно это лабиринт.
— Включите фонари и ПНВ, а то темно тут — сказал Томпсон.
Сталкеры долго ходили по темной пещере кругами, но артефакт не нашли.
— Ни хрена не видно! — прокричал Сайкс.
— Куда ты нас завел? — спросил Жул.
— Я вам говорю, артефакт под землей и не факт что его уже забрали! — прокричал на всю пещеру Азимут.
Раздался выстрел, Азимут упал на землю. Сзади стоял Сайкс, держа в руке дробовик.
— Что ты сделал, чёрт возьми? — прокричал Томпсон.
Сайкс осмотрел всех, и показал в ПДА перехваченную запись разговора наёмников:
— Слышь Коготь, как там наш союзничек Азимут?
— Ай, нормально. Он влился в их ряды, и они, идиоты, ничего даже не подозревают.
— Вот и отлично, думаю, операция пройдет без происшествий… Заведет он их в пещеру и… Короче ты знаешь… А потом и его тоже грохнем, деньги ему очень нужны, видите ли! Вся добыча будет у нас!
— Артефакт скоро у нас будет, и свидетелей он убёрет. Короче, чё болтать впустую? До связи!
Прослушав запись, Томпсон ответил:
— Если бы всё произошло иначе, то наверно артефакт сейчас был бы уже у них!