— Да! Да! — закричал слабым голосом Лидже Пауэрс. Он скосил глаза на Эймоса: — Эймос, пожалуйста, пересади меня в кресло-качалку. И пододвинь его поближе к очагу.
— Ну конечно, Лидже. Всё, что угодно. Только не волнуйся...
Посадив Лидже Пауэрса в кресло и укутав его одеялами, они как можно ближе придвинули его к очагу и накормили с ложечки горячим бульоном, который принесла из кухни миссис Мэтисон.
Съев несколько ложек бульона, Лидже Пауэрс торопливо заговорил снова, точно боясь, что его вновь одолеет слабость и он не успеет поделиться тем, что узнал.
— Когда мы оказались в племени Жёлтой Пряжки, вождь приказал своим женщинам накормить нас. Они стали обносить нас мисками из тыквы-горлянки, в которые было навалено варёное мясо и внутренности. И когда одна из женщин подошла ко мне, она низко склонилась надо мной, делая вид, что вытаскивает из миски случайно попавшую туда щепочку, и прошептала мне на ухо: «Меня зовут Дебби. Дебби Эдвардс».
— А ты смог рассмотреть её?
— Это было очень трудно сделать — она стояла ко мне боком, и её голова была замотана большим платком. Но я явственно увидел её зелёные глаза. Совсем зелёные...
— И это было всё, что ты увидел?
— Больше я ничего не увидел, — слабым голосом произнёс Лидже Пауэрс. — Я же говорю, её голова была закрыта платком, поэтому я не смог увидеть ни её волосы, ни толком разглядеть лицо. А поскольку вокруг стояли индейцы и все слушали, я побоялся расспрашивать её о чём-то ещё. Да она бы и не ответила мне в присутствии такого большого числа индейцев.
— А ты можешь вспомнить имена воинов из племени Жёлтой Пряжки? Кто ещё живёт вместе с ним?
Лидже долго молчал, видимо, собираясь с силами, чтобы ответить на этот вопрос.
— Я видел там Лунного Лиса... и Быка-Орла... ещё я видел Поющего Пса... и Лошадиного Охотника. Наверное, мне удастся вспомнить кого-то ещё... — Лидже неожиданно сильно закашлялся. Изо рта у него вместе с кашлем вылетели сгустки крови и упали на пол.
— Лидже, может быть, ты знаешь... — начал было Мартин, но Аарон Мэтисон закричал на него:
— Хватит, Мартин! Неужели ты не видишь, что ему совсем плохо? Оставь его в покое. И убирайся отсюда. Ты слышишь, что я тебе сказал? Убирайся, а не то я сам вытолкаю тебя.
— Лидже, я хочу узнать ещё только одну вещь, — не унимался Мартин Паули. — У Жёлтой Пряжки есть ещё какое-нибудь имя или кличка?
Аарон Мэтисон шагнул к нему с угрожающим видом, но Мартин не думал отступать. Лидже Пауэрс снова зашёлся в пароксизме кашля, а когда он прекратился, еле слышным голосом произнёс:
— Да... Мне кажется, его называют также Лицом со Шрамами. Кажется, так...
— Ну всё! — закричал Аарон Мэтисон, окончательно теряя терпение. — Хватит! Своими расспросами вы добьёте его! Убирайтесь отсюда! Оставьте его в покое!
На этот раз Мартин и Эймос послушались его и вышли из комнаты. Там остались лишь миссис Мэтисон и Лори, которые стали ухаживать за Лидже, согревать его и поить бульоном.
Аарон Мэтисон, Эймос и Мартин поглядели друг на друга.
— Мне очень жаль, — ровным голосом произнёс Аарон, — но лично я не верю ни одному слову, сказанному Лидже.
— А я считаю, что он говорит правду! — резко возразил Мартин Паули.
— Да нет, Мартин, — поморщился Эймос, — в его рассказе и впрямь много вымысла и откровенных нестыковок. Я внимательно слушал, что он говорил, и всё это мало похоже на правду. Чёрт побери, чем ты, например, можешь объяснить то, что Лунный Лис и Поющий Пёс, которые оба из племени котсетака, вдруг оказались вместе с Быком-Орлом, который принадлежит к племени куохада — при том, что куохада никогда не дружили с котсетака и никогда не были их союзниками? — Эймос пожал плечами: — У меня такое впечатление, что он вообще никого из них живьём не видел. И что всё это — просто досужие домыслы.
— Чёрт подери, но неужели нельзя допустить, что старый больной человек действительно что-то спутал... спутал какую-то малозначительную деталь, но при этом всё остальное, о чём он говорит, верно?! — взвился Мартин. — Если даже он в чём-то и оговорился, почему это должно означать, что главное, о чём он рассказал, ложь?
— Мартин, мы были у всех племён котсетака. Мы проверили их все...
— Да! Но, быть может, она находилась в двадцати шагах от нас, а мы её просто не заметили.
— Ну ладно... Но почему мы никогда прежде не слышали о вожде по имени Жёлтая Пряжка? Мы же знаем всех вождей котсетака! Всех наперечёт.