— Паразит? — переспросил Ян.
— Ищите плесень лилового цвета. Она любит тёмные углы, так что внимательнее, — ответил Авила.
— Борода Робинзона? — спросила Лед.
— Уже сталкивались? Тем лучше. Ваша сторона левая, — сказал Авила и включил фонарь.
— Чья-чья борода? — спросил Ян у Лед, которая осматривала пространство за тюками, подсвечивая себе фонариком-стилусом.
— Робинзона, — она улыбнулась. — Гнусная вещь на самом деле. Вообще она родом с Ки-Джимо, но уже успела расселиться в сотне миров. Вы же знаете, что после вылета с планеты все корабли обрабатываются изнутри и снаружи довольно противным составом?
— А, так вот чем воняет на всех кораблях в первый день полёта!
— Именно, — она кивнула. — Состав убивает всю местную микро-живность. Вас не затруднит немного сдвинуть этот тюк? Спасибо. Так вот эта «борода», как выяснилось потом, к этому составу равнодушна. Пришлось искать другую формулу. Но включить её в стандартный состав для массовой обработки оказалось невозможным, токсичность у неё выходит за все возможные рамки.
— Потравить плесень, а заодно и всех пассажиров?
— Пассажирам-то ещё ничего, если вдохнут раз в полгода. А вот экипажи придётся досрочно отправлять на пенсию, причём по инвалидности. Так что осмотры с фонариком — наше всё.
— Она такая зловредная?
— Достаточно. Выжирает кислород, что само по себе неприятно. Выделяет взамен токсин. Насмерть не отправит, но, если подышать им час-другой, ощущения будут не из приятных. Причём выделяет хаотически, так что искать её детектором этого токсина — как монетку подбрасывать. Если нашлась — хорошо, нет — это ещё ничего не значит. А если груз окажется для неё съедобным, перепортит всё напрочь.
— А что она ест?
— Проще сказать, что не ест. Ткани вот игнорирует. Здесь чисто! — громко объявила девушка.
Им повезло в шестом боксе. Обшаривая лучом фонарика дальний от входа ряд пластиковых контерйнеров, Ян краем глаза заметил какую-то неправильность. Осветив контейнер слева, он увидел тускло блестящую лиловую бахрому, выглядывающую из дырки в стенке контейнера. Из дырки?! Брови полицейского полезли на лоб: контейнеры для межзвёздных перевозок делали из материала, равнодушного даже к утоплению в Марианской впадине, причём заполненной концентрированными кислотами.
— А пластик эта штука тоже ест? — поинтересовался Ян.
— Если нет ничего более подходящего, может, — откликнулась девушка. — А что?
— А то, что хозяева этого бокса морят несчастную живность голодом.
Двери шестого бокса Авила перечертил чёрно-жёлтой лентой из баллончика.
— Надо будет включить в план расходов на будущий год детекторы для каждого бокса, — заметил он. — Дорого, конечно, но вряд ли каждый раз сигнал общего детектора совпадёт с просьбой полиции о неформальном обыске. Да и с точки зрения рекламы детекторы привлекательнее…
Ян ничего не ответил. Впереди их ждал седьмой склад — склад Искателей. Наблюдая, как Авила открывает бокс, полицейский осознал, что испытывает почти лихорадочное нетерпение, более присущее какому-нибудь выпускнику, чем сотруднику галаполиции с полутора десятками лет стажа. Разве может принадлежащее зловещим Искателям пусть и служебное помещение быть обычным складом? Оказывается, может.
Воображение к нетерпению присоединиться не успело, и чётких картин того, что должно быть за дверью, в голове Яна не было. Но даже если бы воображение и не промешкало, на два ряда стеллажей, уставленных стандартными прозрачными контейнерами, его бы не хватило.
— Пожалуй, я ограничусь ролью наблюдателя, — подумав, сказал Авила. — Плесень только не пропустите, если она и тут завелась.
Ян осмотрел фронт предстоящих работ, достал из кармана две пары перчаток и бросил одну Лед.
Доставшийся Яну стеллаж был заставлен прозрачными контейнерами, внутри которых просматривались аккуратно сложенные ткани или, скорее, комплекты одинаковой одежды: очень много светло-серой, поменьше белой и всего один контейнер с содержимым насыщенно-синего цвета. Проверяя свою догадку, Ян осторожно вытащил один комплект, развернул, хмыкнул и, старательно повторив манеру сложения, убрал обратно.
— Серые, судя по количеству, для адептов, синие — для иехархов, а для кого белые? — спросил он.
— Не знаю, — пожала плечами Лед, — раньше они все были одинаковые.
Ей достались брошуры и листовки, которые она торопливо, но внимательно перелистывала.
— Вы хотя бы знаете, что ищете? — спросил наблюдающий за их манипуляциями Авила.
— Нет, — беспечно откликнулся Ян, приподнимая крышку следующего контейнера.