— И зачем тогда это всё было нужно? Я никому дорогу не переходила, Джессика... Может быть, вы мне скажете, как она?
— Она погибла. К сожалению.
Наступила тишина. Лед пыталась уложить в голове это известие, но оно совершенно не вязалось с коллегой, с которой только-только случился первый настоящий разговор. Затем девушка спросила:
— «Зимородок» улетел?
— Нет. Ждёт окончания расследования и разрешения на вылет от полиции. Но они тут...
— Я уже поняла, неспешные. Я могу с ними связаться?
— Конечно. Едва не забыл, кстати.
Он достал из кармана маленькую коробочку.
— Гектор Мозели просил вам передать.
Она открыла коробочку. Та оказался новый коммуникатор.
— Спасибо, но...
— Он просил сказать, что вы его очень обяжете, если его примете взамен вашего.
— Хорошо. Но я хотела сказать, что решила уволиться.
Решение пришло где-то между сном и пробуждением, и спорить с ним Лед не пыталась, чувствуя в глубине души, что оно сейчас единственно правильное.
— Он так и подумал, — Йоши немного грустно улыбнулся. — Сказал, что не будет вас отговаривать, и что этот коммуникатор пусть будет прощальным подарком.
Они немного помолчали, потом Йоши встрепенулся.
— Я пришёл к вам задавать вопросы, но вы так завалили меня своими, что я чуть не забыл про них, — пожаловался он. — Итак, вы готовы? Примерно такие же вам будет задавать полиция, когда наконец до вас доедет, так что сможете заранее подготовить ответы. Формальности меня мало волнуют, так что мои вопросы — самые принципиальные. При получении груза, по дороге и в день прибытия вас ничего не обеспокоило?
— Нет. Разве что получатель с полчаса не отвечал на звонки, а когда перезвонил, придал этой задержке слишком большое значение.
— Не было ли ощущения, что за вами следят?
— Нет.
— Кто вёл аэромобиль?
— Джессика.
— Маршрут выбирала она?
— Скорее, навигатор. Она не стала отклоняться от предложенного программой.
— Программа стандартная?
— Да, стандартная корпоративная.
— Обстрелявший вас аэромобиль имел особые приметы?
— Нет, обычный серый марки «Мир-29», похож на прокатный, стёкла затемнены, как здесь принято.
— С какого расстояния открыли огонь?
— Метров с десяти, опустив стекло, не могу поручиться, но мне показалось, внутри было два человека в масках.
— Оружие вы опознали?
— Его я не успела разглядеть, но ракета была сильно устаревшего образца, ШС-21 или даже старее.
— Они скрылись сразу?
— Я успела заметить только, что после запуска ракеты они прибавили скорость, а больше ничего не помню.
— Ну, у меня, пожалуй, всё, — Йоши прислушался. — А вот, кажется и полиция.
Он поднялся.
— Будет лучше, если я с ними встречусь в коридоре, — сказал он. — Ещё раз желаю вам скорейшего выздоровления и всяческих успехов. Отдыхайте.
Лед осталась одна, но ненадолго. Двое долгожданных полицейских сначала объявили ей, что на их планете подобные происшествия — дело из ряда вон выходящее, и они их всячески не одобряют, затем завалили её сотнями вопросов, вплоть до графика вахт на «Зимородке», а напоследок обрадовали известием об охране, которую они поставят за дверью и под окном (ну и что, что седьмой этаж) её палаты. Спрашивать, что должна предотвратить охрана — нападение или побег, Лед не рискнула.
Но все эти предосторожности оказались ненужными, и спустя три дня экипаж «Зимородка» почти в полном составе (на борту остался один капитан) торжественно встретил Лед у дверей больницы. Про её решение все уже знали, но никто и не думал её осуждать. Долетев вместе до Стеллавиля, они распрощались. «Зимородок» принял на борт нового штурмана, а Лед отправилась долечиваться и дышать морским воздухом на уже пустынный в это время курорт на планете Фрамбуаза.
Глава 7
Солнце ещё не вышло из-за горы, и на берегу было прохладно. Лед потрогала воду ногой и поежилась: может, подождать полчасика, пока не станет потеплее?
— Лед, подожди нас! — крик Асима прервал её размышления.
Она обернулась. От уже поймавшего солнечные лучи стеклянного корпуса гостиницы по тропинке спускались двое. Асим шёл впереди, размахивая руками, словно разминаясь, Леннарт предусмотрительно, чтобы не попасть под горячую руку друга, чуть подотстал. Он шёл босиком, держа в руке лёгкие спортивные ботинки.
Подойдя к берегу, Асим ускорился, на ходу стянул через голову рубашку и с разбега бросился в воду, обдав Лед тучей брызг. Она взвизгнула, почти не слышно за воплем Асима, обнаружившего, что вода холодная.