— Скажи ей, что груз мы не взяли, а значит она может спать спокойно.
— Если бы. Сейчас она уверяет, что проблемы только начинаются.
— То есть?
— Если груз ведут, то за Артуром наблюдают. Пакет, как я поняла, маленький, оставил он его нам или взял с собой, наблюдатели точно знать не могут. Так что нам грозят неожиданные и не очень приятные встречи. Если груз ведут, конечно.
— Ох, умеешь ты поднять настроение.
Лед пожала в ответ плечами.
— Ладно, что будет, то будет. Готовимся к вылету и будем держать ухо востро.
Глава 11
Острота ушей не имеет никакой практической ценности, когда два корабля, до этого вроде бы неспешно двигающиеся по своим делам, внезапно меняют курс, захватывая транспортник в «клещи», а до того незаметные орудия весьма многобещающе нацеливаются прямо на него. И место, как назло, самое неприятное: уже вне зоны безопасности планеты, то есть на помощь позвать можно, но после прибытия ей останется только составлять протоколы, но ещё недостаточно далеко для нормального разгона и ухода во вне-пространство. Хотя почему как назло, специально выбирали же.
В напряжённой тишине громко прозвучал сигнал поступления внешнего вызова. Второй пилот, управлявщий кораблем, вопросительно глянул на капитана.
— Принимай, — махнула рукой Фа.
На экране появилось изображение тонко улыбающейся женщины.
— Доброго вам дня, — она слегка наклонила голову. — Приношу свои извинения, но у нас возникла насущная необходимость с вами побеседовать. Не могли бы вы, чтобы нас ничего не отвлекало, отключить двигатели и лечь в дрейф. Нам бы не хотелось причинять вам больших неудобств, но, боюсь, в противном случае нам придётся это сделать.
Женщину Лед узнала. В полицейских сводках и архивах, которые она изучала в Академии, и досье, собираемом в «Галактической безопасности», та фигурировала как Бабочка. В отличие от имени и стиля общения, содержимое этих папок было очень неприятным. Фа, похоже, тоже поняла, с кем им довелось столкнуться, и хоть ей удалось сохранить невозмутимое выражение лица, но костяшки пальцев, стискивающих спинку пилотского кресла, побелели.
— Ольгерт, глуши двигатели, — после паузы велел она. Пилот слотнул, но без споров послушался. А что тут ещё сделаешь? Вооружения у них нет, пиратских кораблей двое, они более приспособлены для космических гонок, да и сам Ольгерт не военный пилот. Разве что послать сигнал SOS и попробовать потянуть время.
— Благодарю за благоразумие, — Бабочка снова слегка наклонилась голову. — Думаю, за помощью вы уже послали, так что не будем терять время. Дело, которое нас сюда привело, очень простое. Нам стало известно, что у вас на борту находится нечто, очень нас интересующее. Мне кажется, вам оно нужно не настолько, чтобы защищать его ценой собственной жизни. Отдайте его нам, и всё может закончиться ко всеобщему удовольствию.
— У нас на борту находится партия семян для колонии Бахчисарай-8 и партия сельхозтехники для неё же, — Фа держалась спокойно, по крайней мере внешне. — Могу показать накладные. Вас интересует этот груз?
— Ах, капитан, капитан... — Бабочка укоризненно покачала головой. — Неужели я так похожа на фермера? Груз, который нас интересует, в накладных не отражается.
— Я не перевожу грузов без накладных. Хотя... — она переглянулась с Лед. — Вы случайно говорите не о некой железке весом с шоколадку, проходящей по документам как какая-то деталь для комбайна?
«Какой безумный разговор под дулами пушек», — отстраненно подумала Лед.
— Возможно, что и о ней, — Бабочка тонко улыбнулась. — Вы нам её передадите добровольно?
— Боюсь, вынуждена вас огорчить, — Фа словно задалась целью поддерживать светский тон беседы. — Нам предлагали взяться за перевозку этого груза, но мы не пришли к соглашению.
— Жаль, очень жаль. В свою очередь боюсь, что я вынуждена вам не поверить.
Капитан в ответ развела руками.
— Вы можете мне не верить, но то, что вам нужно, от этого у нас не появится.
— Мы бы предпочли увидеть своими глазами, что у вас этого нет.
— Вы хотите обыскать наш корабль?
— Я бы не назвала это обыском. Мы состыкуемся, пройдём по вашему кораблю, проверим, есть ли у вас нужный нам груз, если есть, то заберем его, и, если вы будете благоразумны и не будете чинить нам в этом препятствия, просто улетим.
— А если вы его не найдёте?
— Если мы его не найдём, значит, нам не повезло.
— А нам?
Две женщины некоторое время смотрели друг на друга. Потом Бабочка ответила:
— А вам и так уже не повезло. Но у нас будет очень мало времени на то, чтобы полноценно отвести душу, так что мы постараемся держать себя в руках.