Из досье Ян узнал, что Лаборатория Лавари Тима была основана Лавари Тимом (47 лет, вдовец, уроженец Лондона-24, Звёздная Конфедерация) почти 20 лет назад. В настоящее время ей принадлежала значительная доля рынка фармацевтической продукции в Конфедерации, Некарской республике и Шестой империи, не считая нескольких более мелких государственных образований, где она была практически монополистом. Более того, в последние годы Лаборатория получала почти все военные контракты в Конфедерации. В сколько-нибудь сомнительных махинация Лаборатория, как и её основатель, замечена не была, у налоговых инспекторов к ним претензий тоже не было. Сам Лавари Тим, если верить декларациям, вёл скромную жизнь, хотя мог позволить себе очень многое. Вдобавок ко всему Лаборатория щедро спонсировала образовательные учреждения на добром десятке планет, оснащала их оборудованием и предлагала стипендии (а впоследствии и работу) для особо отличившихся школьников и студентов.
«Прямо идеальный образец социально-ответственного бизнеса, даже подозрительно», — усмехнулся Ян, свернул очередную благодарственную статью в местечковом еженедельнике и стал собирать вещи: посадку обещали в течение часа.
Планета Паломар, зеленовато-голубая на подлёте, славилась своей малонарушенной природой. Среди почти земного вида рощ то тут, то там возвышались строения из стеклопанелей с солнечными батареями на крышах, между ними проносились стайки аэромобилей, спешившие закончить свои дела до начала ливня: свинцово-серые тучи уже затянули горизонт. Первые капли упали на стекло кабины взятого напрокат аэромобиля, когда Ян плавно снизился над посадочной площадкой у комплекса зданий Лаборатории. Тут же над ним с тихим шелестом развернулась прозрачная крыша.
Лавари Тим, лично принявший майора, поразил полицейского сразу. Кузнецов, конечно, видел его четыре года назад, но избитый человек на больничной койке особого впечатления на него не произвёл, а тут... Невысокий, худощавый, лысыватый и суетливый, он выглядел настолько стереотипным учёным, что в душе Яна проснулся протест. «Ему бы ещё надеть очки, покашливать и потирать руки», — подумал он. — «Ну не бывает такого соответствия образу, мы не в дёшевом кино!». «Ага, а ты себя в зеркале давно видел?» — ответил ему внутренний голос. — «Забыл, как тебя по прищуру космопортовые крысы отсекают?». Ян вздохнул, обрывая увлекательный внутренний диалог, и пошёл навстречу хозяину кабинета. Ощущение чего-то неправильного, впрочем, осталось, и подчиняясь ему, Ян решил пока не посвящать главу Лаборатории в истинную цель своего визита.
— Здравствуйте, молодой человек! — Лавари Тим, словно издеваясь над полицейским, потер руки. — Простите, мне следовало сказать, господин полицейский. В своё оправдание могу сказать, что я редко покидаю эти стены, и забываю принятые за ними правила приличия.
— Но иногда покидаете?
— Приходится, — учёный пожал плечами. — Я хотел бы заниматься только наукой, но наука сама себя не прокормит, так что приходится заниматься ещё и бизнесом. Вы о чём-то хотели поговорить?
— Да, как раз о том случае, когда вы эти стены покинули. О нападении на вас и ограблении на Меране четыре года назад.
Тим удивлённо поднял брови:
— Я думал, про эту историю все уже забыли. Неужели преступников поймали?
— К сожалению, пока нет. Но вы её помните?
— Конечно. Я обычный кабинетный учёный, и это происшествие для меня из ряда вон выходящее. Что вас интересует? Насколько помню, я тогда рассказал всё.
— Вы сказали, что нападавших не видели. С тех пор никаких опознавательных черт вы не вспомнили? Звуки, запахи, ассоциации...
— Если полицейский спрашивает про ассоциации, дело совсем плохо, — усмехнулся Тим. Ощущение картонности образа постепенно пропало, но полицейский всё равно не спешил раскрывать все карты. — Нет, ничего не приходит в голову.
— Вы проводили внутреннее расследование возможных утечек информации? В принципе, много ли сотрудников знало о грузе?
— На второй вопрос, насколько помню, я уже отвечал, и сейчас мне вряд ли что удастся добавить. Воды утекло много.
— А на первый?
— Нет, не проводили. Процедура отправки образцов и документации к ним из отделения в отделение стандартна, даже рутинна, никакой тайны из неё мы не делали и не делаем. Могу я в свою очередь узнать, чем вызван такой интерес к уже старому делу?
Убедительную причину Ян придумал заранее.