— Что?!
— Я же сказал, что ваше присутствие сделает его более разговоривым.
— Ну, знаете…
— Да?
Вместо ответа Лед махнула рукой, но было незаметно, что она сердится всерьёз.
— Вам стоит приехать сюда ещё раз, — сказала она через минуту.
— Зачем?
— Посмотреть, удобное ли место он выбрал для вашего портрета.
Ян хмыкнул. Затем девушка спросила:
— Можно я посмотрю его досье на Джессику? Вдруг что-то замечу.
— Конечно, я сам хотел попросить вас об этом.
Самолёт, своего рода межконтинентальная маршрутка (если судить по частоте отправлений) был почти пуст: желающих менять раскалённую провинцию на промозглую столицу нашлось всего человек 15. Так что никто не мешал удобно устроиться в креслах, просматривать данные Лаурсеном материалы и негромко обмениваться впечатлениями.
— Здесь написано, 14 мая она прилетела на Ребекку. Это был рабочий визит?
— Дайте вспомнить... Да, у нас там был грузоотправитель. Корабль остался на орбите, а она вместе с Нельсоном отправилась за чипами для банковских хранилищ на Ониксе. Что-то с этим не так?
— Нет, просто глаз зацепился.
За что зацепился глаз, девушка уточнять не стала, вернувшись к изучению своей копии досье. Кузнецов и сам понимал, что натягивает факты на версию. Джессика была просто удобным объектом для подозрений, более удобным, чем другие известные ему фигуранты этого дела. Но «узловой точкой» мог оказаться и менее удобный, и даже ему неизвестный.
— Не думала, что Ребекка — хорошее место для проведения отпуска, — сказала Лед несколько минут спустя. — Насколько помню, свободные от мегаполисов и промышленности оазисы там окупированы отдыхающими местными так, что те, кто зарабатывает чуть больше, предпочитают потратить половину отпуска и отпускных на межзвёздныйперелёт.
— Вы о чём?
— 5 июля Джессика снова была замечена агентами Лаурсена на Ребекке.
— Вы там не были?
— Начало июля — традиционное время кратких курсов повышения квалификации и обмена опытом в главном офисе, маршруты строятся так, чтобы все экипажи хотя бы раз в 2-3 года оказывались в Стеллавиле. И в том году мы как раз смогли попасть на эти встречи. А вот Джессика, немного поскандалив, правда, взяла на это время отпуск. Мы решили тогда, что ей не хочется встречаться с бывшими коллегами.
— А она полетела на Ребекку. Вы не знаете, у неё там есть родственники или друзья?
— Я про неё совсем ничего не знаю. Кроме того, что она родом из Стеллавиля.
Лицо девушки приняло какое-то странное выражение.
— Когда она вернулась из отпуска, вы ничего необычного не заметили? — спросил Ян.
Лед встрепенулась. Кузнецов запоздало подумал, что его предыдущий вопрос разбудил в девушке какие-то неприятные воспоминания, и уже в который раз за свою жизнь сделал себе внушение за неделикатность. Без особых, впрочем, надежд на исправление.
— Ничего не припоминаю, — сказала Лед. — Когда возвращались из отпусков остальные, все обязательно рассказывали, где были и что там делали, привозили сувениры и угощения, а Джессика… Просто присоединилась к нам на очередной стоянке, и всё.
— Тогда отложим этот вопрос. Заказать вам кофе?
— Не нужно, спасибо.
Кажется, девушка решила погрустить. Зная свою тактичность, Ян предпочитал людям в этом деле не мешать. Он отвернулся к иллюминатору и стал наблюдать за облаками далеко внизу. Лететь оставалось меньше часа.
— Похоже, мои дела на Неккаре окончены, — сказал Кузнецов, когда они уже подлетали к Стеллавилю. — А какие ваши дальшейшие планы?
— Здесь мне тоже больше делать нечего. Думаю, самое время вернуться в Макаль и половить рыбу ещё немного.
— А там хорошая рыбалка?
— Очень, если, конечно, не бояться холодной воды.
— Буду иметь в виду. А мне пора в офис, оттуда проще разбираться с собранным материалом.
— Тогда можем успеть на сегодняшний рейс до Алькаида.
— Отлично, только заедем за вещами, и в путь.
— Мои вещи при мне, — она кивнула на сумку на багажной полке.
— А вот я не столь предусмотрителен. Но у меня почти всё собрано, так что сильно вас не задержу.
Ян кидал последние мелочи, разбежавшиеся за ночь по квартире, в сумку, а Лед тем временем с любопытством осматривала служебное жильё.
— Любите коллекционный виски? — услышал он. — Или это взятка от администрации отеля?
Он обернулся. Лед остановилась у круглого стола и уже протягивала руку к стоящей на нём бутылке с янтарной жидкостью. Две мысли мгновенно пронеслись в голове у Яна. Первая: утром бутылки тут не было. И вторая: совсем недавно Чай рассказывала ему подобную историю... Опережая мысли, он рванул к девушке. Схватив бутылку, он швырнул её в открытую дверь ванной комнаты, а сам сгреб Лед в охапку и бросился с ней под прикрытие, к несчастью наполовину опущенной, перегородки гардеробной. Падая на пол, Ян успел подумать, что сейчас будет чувствовать себя очень глупо, объясняя Лед причины своих действий. Но извиниться уже не успел: в ванной прогремел взрыв, в ушах зазвенело, а потом по спине словно разлился огонь, вытесняя мысли и сознание.