— Привет, ты всё так же пунктуальна, и, — Ян внимательно оглядел женщину, — и совсем не изменилась.
— Вот ты и показал, чего стоят все твои комплименты! В прошлую нашу встречу я была брюнеткой!
— Это всё мелочи. Ты лучше сядь, и я вас познакомлю. Флоранс, это Лед Коу, она штурман и обладатель ещё многих других хороших качеств, Лед, это Флоранс Мэй, некогда моя коллега, а ныне правая рука и почетный заместитель начальника планетарной полиции Альбулаана.
— Давайте я принесу что-нибудь выпить. Может быть, по такой жаре воду со льдом? — Лед встала и улыбнулась Флоранс.
— Если вас не затруднит, — ответила та.
— А она ничего, — сказала Флоранс, когда девушка углубилась в толпу. — Но тебе же вроде не нравились блондинки?
— Флоранс, не начинай, — поморщился Ян.
— А что? Разве не благодаря моим советам только пока мы работали вместе не переженилось двенадцать наших коллег?
— А сколько из них не развелись спустя полгода? Так что давай сменим тему.
— Давай, — легко согласилась Флоранс. — Девушка тебе для отвода глаз, или по велению сердца?
— Это называется «сменим»? — возмутился Ян.
— Хорошо, хорошо. Тогда что тебя привело в наши края? То есть вас.
Ян сделал вид, что не заметил подколки.
— Меня впервые в жизни отстранили от дела. Официально по состоянию здоровья.
— Да? Выглядишь ты неплохо. А неофициально?
— Не знаю, — признался Ян. — Но есть в этом кое-что, что не даёт мне спокойно наслаждаться отпуском.
— И обществом?
— Флоранс, пожалуйста.
— Ладно, и что тебе нужно от меня?
— Немного информации. В наших архивах есть только общие сведения о происшествиях, но не о результатах их расследования. Девять эпизодов произошли на твоей территории...
— ...и ты рассчитываешь на неофициальную помощь по старой дружбе.
Ян вместо ответа развел руками.
— Твоя подруга что-то очень долго ходит за водой.
— Она не моя подруга.
— Ну хоть что-то прояснилось!
— И она отличается деликатностью.
— В отличие от меня, да?
— Флоранс!
— Так вот твоя страдающая деликатностью не-подруга в курсе твоих дел?
— Так получилось, что да.
— Тогда давай её позовем, пока она в отместку не выбрала нам вместо воды слабительный коктейль.
Флоранс встала, огляделась вокруг и, заметив девушку, призывно замахала ей руками. Скоро Лед присоединилась к ним, держа в руках три самоохлаждающиеся банки с минералкой.
— Давай на «ты», мне так проще, — сказала Флоранс, открывая банку.
— Хорошо, — согласилась Лед.
— Ян успел упрекнуть меня в небывалом разгуле преступности на моей территории.
— Флоранс!
— Я разве погрешила против сути? Сам же сказал, девять эпизодов на моей территории. А всего их, кстати, сколько?
— Девятнадцать.
— Я и говорю, разгул преступности. Продажа запрещенных веществ, я правильно понимаю?
— Нет. Ограбления инкассаторов.
— Да ну! — Флоранс удивлённо подняла брови. — Ты сменил специализацию?
— Так получилось, — уклончиво ответил Ян.
— Инкассаторов, говоришь? «Галактическая безопасность», должно быть?
— Да.
— Ну так что ты хочешь, у нас где-то в астероидном поясе база Бабочки и её коллег. Вот и работают, не сильно отходя от норы.
— А как же поверье, что хищники не охотятся у своего логова? — спросила Лед.
— Эти хищники на такие мелочи, как традиции или приличия не заморачиваются, — мрачно ответила Флоранс.
— Так это Бабочка со товарищи? Вы это выяснили? — спросил Ян.
— Ну насколько это возможно выяснить, — пожала плечами Флоранс. — Но давай конкретно по каждому случаю.
Она расстелила на столе «простыню» — тончайший экран, выводящий хоть плоские, хоть голографические изображения. Прижав задираемый ветром край полупустой банкой минералки, Флоранс двумя движениями пальцев вызвала на нём густо заполненную записями таблицу. Ещё пара движений, и в таблице осталось девять строк: даты, имена, координаты и ещё много самой разной информации.
— Смотрите. Ваша серия началась происшествием с кораблём «Росянка» 10 декабря 2245 года. Работали нагло и красиво: подловили аккуратно уже после выхода из зоны планетного контроля, но до точки перехода во вне-пространство, судя по всему, ждали именно их и именно там.
— Вот поэтому и не надо пользоваться автоматическими маршрутами, — буркнула Лед.
— Не надо что? — Флоранс с любопытством посмотрела на Лед.
— Не надо летать полностью по автоматике. Если вручную немного подправить параметры, то маршрут становится сложнопрогнозируемым, а потеря времени будет незначительной. Но извини, я тебя перебила.