— Что встала, белобрысая! — толчок в плечо вывел Лед из задумчивости. — Изотоплива перепила?
И, продолжая прохаживаться по «поналетевшим», молодой человек в жёлтом балахоне и с пурпурной татуировкой на бритой голове ввинтился в толпу.
Странное дело, но это происшествие развеселило Лед и вернуло ей утраченную было бодрость духа. Всё ещё улыбаясь, она отошла подальше от входа, присела на лавочку у небольшого фонтана и вызвала контакт из памяти коммуникатора.
— Добрый день, меня зовут Лед Коу, я бы хотела поговорить с господином Мозели, у меня к нему рекомендательное письмо от Рафаила Венделла.
— Одну минуточку, — девушка на экране дежурно улыбнулась. — Господин Мозели готов вас принять, вам удобно будет сегодня в 4 часа после полудня?
— Да, вполне.
— Тогда мы вас ждём, наши координаты я вам отправила.
Стеллавиль занимал почти половину континента и насчитывал около 350 миллионов жителей. Их из конца в конец мегалополиса переносили сотни линий магнитных и вакуумных поездов, над головой сновали миллионы аэромобилей, а на небольшое расстояние можно было подъехать на тротуарных транспортёрах, быстро двигавшихся в оба направления вдоль каждой улицы. Центр города, куда направлялась Лед, был застроен небоскрёбами, футуристично выглядящими даже для XXIII века. Здание корпорации «Галактическая безопасность» выглядело среди них как банковский служащий, случайно забредший в разгар рабочего дня на латиноамериканский карнавал: лаконичная башня голубоватого стекла всего в полсотни этажей.
На входе случилась заминка. Высокий охранник заступил ей путь и потребовал предъявить имеющееся при себе оружие. Лед нехотя вытащила кортик и паспортную карту, в которую было вписано право на владение. Охранник скользнул безразличным взглядом по надписи «На посту. Александрия-67, 2236» на рукояти и бросил:
— Сдать.
— Давайте расписку, — Лед не скрывала недовольства: расставаться с кортиком даже на время не хотелось.
В это время засветился экран над их головами, на нём появился светловолосый мужчина средних лет, который велел:
— Александр, пропустите.
— Слушаюсь, — ответил охранник и вернул Лед паспорт. Экран погас.
— Он в курсе всего, что здесь происходит? — не удержавшись, спросила Лед, кивнув на экран.
— Да, — ответил охранник.
Головокружительный взлет в лифте, коридоры и офисы вдоль них, спешащие клерки в аккуратных костюмах, очередное мгновение осознавания собственной неуместности здесь, излучающая ощущение респектабельности приёмная, встающая навстречу брюнетка, открывающая дверь из натурального дерева: «Господин Мозели вас ждёт».
Гектору Мозели было около пятидесяти. Его блестящая карьера в силах специального назначения закончилась лет 15 назад, оставив его с высшей наградой Конфедерации и мизерной пенсией по инвалидности. Он не смирился с уготованным ему отныне жалким подобием жизни, и, вопреки всем пророчествам и прогнозам встав на ноги, сумел за несколько лет создать крупнейшую корпорацию, занимающуюся всеми аспектами безопасности: от личной охраны до противодействия промышленному шпионажу.
Кабинет Мозели разительно отличался от других помещений штаб-квартиры корпорации. Обстановка здесь была подчеркнуто простой, но несомненно удобной. Кресло, в которое Лед опустилась, подчиняясь жесту стоящего у огромного окна хозяина кабинета, вызывало желание вообще его не покидать. «Здесь должен быть ещё один кабинет с мебелью для тех посетителей, которым лучше не рассиживаться», — подумала она. — «Странно только, что меня пригласили в этот».
Гектор Мозели между тем подошёл ближе и устроился в кресле напротив. Некоторая напряженность и нарочистая тщательность в его движениях давали понять, что последний инцидент на службе всё-таки не прошёл для него бесследно, и в былые времена его уделом была бы инвалидная коляска, да и то в лучшем случае.
— Я тоже не люблю расставаться с оружием, — нарушил тишину Мозели. — Тем более это, насколько понимаю, наградное. Тот случай на Александрии?
— Да.
— Рафаил мне писал об этом. Жаль ребят... О тебе он тоже писал. Сочувствую, что так вышло, но, может, оно и к лучшему.
— Полковник Венделл просил передать вам свои наилучшие пожелания.