— Вообще-то на инкассаторских кораблях «сухой закон», и в баре вы бы нашли разве что выдержанный, то есть просроченный апельсиновый сок.
— Правда? — изумился Ян.
— Ну... — девушка слегка замялась. — Официально, да.
— Тогда бы запер в отсеке экипаж, выпустил рептиллоида, распил с ним ваш просроченный сок и поклялся ему в вечной дружбе.
— И улетели бы?
— Ну да.
— Вот видите.
— Хорошо, хорошо, я вас понял. Значит, за 11 успешных нападений богатыми трофеями стали как минимум шесть, плюс сомнительной ценности пробирки Лавари Тима в первом случае и полтора трупа в последнем.
— Полтора? — нахмурилась Лед.
— Не придирайтесь к терминологии! На ценный трофей вы всё равно не тянете. С точки зрения пиратов, конечно, — добавил Ян.
— Как и пробирки, — девушка пропустила мимо ушей последнюю реплику.
— Если только не под заказ, но на это пока ничего не указывает.
— Угу...
Она задумалась.
— Есть шанс получить информацию из первых рук, — медленно начала Лед и замолчала.
— У вас есть знакомые пираты? — легкомысленно спросил Ян.
— Да.
Наверное, что-то из обуревавших Яна чувств отразилось у него на лице, потому что девушка с лёгким вызовом сказала:
— Вы, между прочим, сейчас в отпуске!
— Да, да, спасибо, что напомнили. Итак, давайте ещё раз. Вы, пользуясь личными связями в преступном мире, хотите позвонить одному из непосредственных участников событий, поговорить о погоде и небрежно спросить, кто дал им наводку на несколько кораблей?
— Ну... можно сказать и так. Но всё несколько сложнее.
— То есть ситуация в моём изложении кажется вам слишком простой?
— Связей у меня нет, — Лед не обратила внимания на его подколку. — Есть человек, которого я знала до того, как он стал пиратом.
— Уж не сама ли Бабочка ненароком?
— Нет. Член её экипажа.
— Тааак... — протянул Ян. — Дальше.
— И просто позвонить ему я не могу. Как вы понимаете, старые контакты он не поддерживает. Мы вообще столкнулись с ним чисто случайно.
— Во время их профессиональной, так сказать, деятельности? — уточнил Ян.
— Да.
— Но у вас есть мысли, как столкнуться с ним ещё раз?
— Да.
— Можно узнать, какие?
Лед вздохнула.
— Другой мой знакомый, возможно, знает, как их найти.
Теперь пришёл черёд Яна вздыхать.
— Вы знаете, сколько минусов я могу навскидку назвать в этом плане?
— Подозреваю, что меньше, чем я.
— И?
— Но позвонить ему, по крайней мере, могу. Если он этого не знает, или откажется помогать, вопрос будет исчерпан.
— А если знает и согласится, мы радостно полетим устраивать засаду на Бабочку?
Лед пожала плечами.
— Не знаю. И я вообще не уверена, что стоит брать с собой вас.
— Вот это поворот! Вы не забыли, что расследование вообще-то веду я?
— Во-первых, вас отстранили...
— Ещё раз спасибо, что напомнили, — буркнул Ян.
— А во-вторых, в этом-то всё и дело.
— В том, что меня отстранили?
— Нет, в том, что вы полицейский. И если мне кто-то что-то скажет, он скажет, доверяя мне и не зная, что вы полицейский. И если вы используете эту информацию как полицейский, получится, что я злоупотребила доверием, — грустно закончила она.
Ян хотел поднять глаза к небу, но сдержался, вместо этого спросил:
— Вы хотите, чтобы я пообещал, что не буду использовать полученную информацию как полицейский?
— А вы можете дать такое обещание?
— Не знаю, — честно сказал Ян. — Не пробовал.
— Тогда и не пытайтесь. Но смиритесь с тем, что я буду по этому поводу переживать.
— Может, и переживать не о чем, — заметил Ян. — Может, ваш знакомый ещё ничего и не скажет. Кстати, а у вас есть знакомые на все случаи жизни?
Лед таинственно улыбнулась, но ничего не ответила, сосредоточившись на списке контактов.
— Пока везёт, — сказала она полминуты спустя. — Офис у моего знакомого всё так же в Альбулаан-сити, и он если не там, то где-то неподалёку. Если возьмём такси, можем быть там через полчаса. Ну что, рискнём нагрянуть без предупреждения, пока он куда-нибудь не улетел?
— А он может куда-то улететь?
— Конечно. Он межзвёздный инкассатор.
Глава 17
Квартал на офисный тянул с очень большой натяжкой. Грузовые терминалы, склады, железные дороги и ощутимый гул аэродрома за стеной серых от пыли зданий. Изредка сверяясь с навигатором, Лед уверенно вела Яна вверх по улице.
— Вы были здесь раньше? — спросил Ян.
— Нет, но такие районы почти везде одинаковые.
Впереди показался нужное им строение. Оно занимало целый квартал и, судя по всему, здесь размещались конторы местных транспортных предприятий. Здесь было тише, но и народу вокруг стало заметно больше. Люди в спецовках и деловых костюмах ручейками втекали и вытекали из каждого входа.