Пока шли вдоль стены к подъезду с цифрой «8» наверху, Ян рискнул спросить:
— Вы думаете, ваш знакомый согласится помочь?
— Он чувствует вину передо мной, — ответила Лед.
— И вы хотите на этом сыграть?
— Нет, наконец освободить его от неё.
Девушка помолчала, потом добавила:
— Или хотя бы полностью разругаться.
Они почти пришли, поэтому Ян не стал уточнять, что кроется за таким диапазоном вариантов.
Внутри отделанного оранжевой плиткой вестибюля обнаружился охранник, интересующийся собственным коммуникатором больше происходящего вокруг. Не пытаясь привлечь его внимание, Ян и Лед прошли к лифту, которого уже ждали несколько служащих. Пока они поднимались на шестнадцатый этаж, случайные напарники, как Ян про себя называл их с Лед сотрудничество, прослушали стандартных комплект офисных сплетен, разве что историей про змею в ящике стола Ян искренне заинтересовался, но, ничего не поделать, пришлось выходить. Не задерживать же лифт, чтобы дослушать!
— Как вы думаете, нашли её или нет? — внезапно спросила Лед, изучая указатели.
— Вы про кого?
— Про змею.
— Может, догоним и спросим?
Лед хихикнула. Если верить стрелкам, офис знакомого девушки находился в дальней части коридора. Плитка на стенах на этом этаже была уже жёлтой, причём, насколько Ян мог судить, практически неубиваемой и самоочищаемой. Такой компромисс между соблюдением приличий и неуверенностью в приличности арендаторов.
У двери с табличкой «Артур Хага. Межзвёздная инкассация» Лед замедлила шаг и с лёгким сомнением посмотрела на Яна.
— Я постараюсь себя хорошо вести, — попробовал он её успокоить.
— Я же предупредила, что буду переживать, — словно оправдываясь, сказала девушка.
— Переживайте, — разрешил ей Ян.
Она посмотрела на него изподлобья, но ничего не сказала.
— Разговор поведёте вы? — спросил Ян.
— Да, пожалуй, так будет лучше. Вряд ли он потребует вашего вмешательства, но, если что, вмешивайтесь. И расслабьтесь, — добавила она. — Когда вы так прищуриваетесь, мне самой хочется забить в угол и закричать, что это не я.
Вдруг дверь офиса распахнулась. На пороге, увидев их, застыл рыжеватый мужчина лет 35-40 с обеспокоенным выражением лица. Судя по объёмной сумке на плече, им повезло успеть застать инкассатора в офисе.
— Лед? Какими судьбами? — описать словами гамму эмоций, отразившихся при виде девушки на лице у инкассатора, Ян бы не стал и пытался. Явное облегчение, удивление, смущение, опасение, подозрение, радость, испуг, всё это, как стеклышки в калейдоскопе, промелькнуло на носившем следы недосыпа и сомнительных утешений лице мужчины.
— Проездом по делам, решила заглянуть, — девушка владела собой лучше, но всё равно, эта встреча равнодушной не оставила и её.
— Ну что же вы в коридоре, заходите, — засуетился Хага.
— Ты спешишь? — спросила Лед.
— Для тебя у меня всегда найдётся время. Прошу!
Внутри кабинет был таким же нейтрально-практичным, как и коридор. Рабочее место секретаря, сейчас пустое, уголок для посетителей, украшенный парой сертификатов в рамочках, за полупрозрачной перегородкой скрывался стол и какие-то стеллажи — место босса и, по совместительству, ключевого сотрудника.
Лед не спешила начинать разговор. Присев на диванчик, она замялась, словно бы не зная, что сказать. А может быть, и правда не знала. Хага тоже не стал торопиться вызывать гостей на откровенность, похоже, решив воспользоваться возможностью отвернуться, занявшись приготовлением кофе, и прийти в себя.
Получив свою чашку, девушка отпила глоток, а потом резко поставила её на стол и посмотрела устроившемуся напротив хозяину прямо в глаза.
— Артур, мне нужно найти одного человека. Да, кстати, Артур, это Ян, Ян, это Артур, — мимоходом заметила Лед и без паузы продолжила. — Его зовут Хидео, он мельхиорец.
Артур хотел что-то сказать, но Лед жестом его остановила.
— И он член экипажа «Солнца подземелий», — закончила она.
Кажется, Артур резко пожалел, что он уже приготовил кофе, а найти такой же уважительный повод для тайм-аута быстро не получалось. Лед смотрела на него, не отрываясь.
— Ты уверена, что это вопрос по адресу? — наконец осторожно спросил он.
— Нет, — честно ответила девушка. — Я много в чём не уверена. Например, в случайности моего знакомства с Бабочкой.