Другие отделения и общины Искателей в считанные дни, кто устроив публичные покаяния, а кто тихо и незаметно, распустились, а скорее растворились. Ни документов, ни руководителей, ни банковских счетов тоже не нашли. Впору бы восхититься, но Яну почему-то этого делать не хотелось. Адепты хлопали глазами, ругались на произвол властей (был бы он ещё, этот произвол!), пытались самоорганизоваться, но ничего толкового у них не вышло (а может, клятые власти всё-таки подсуетились). А потом, спустя несколько месяцев, стали возникать новые организации, где-то похожие, принципиально разные, но чем-то или кем-то связанные с Искателями. Наверняка были ещё и другие, которые никто с ними связать не смог. Конфедерация, обжегшаяся на общинниках больше всех, издала крайне жёсткий пакет законов, направленных против религиозных и мировоззренческих сообществ. Лектор, читающий спецкурс в Академии, мрачно шутил, что при желании эти законы позволяют отправить на рудники даже основателей кружка любителей вышивки гладью, не говоря уж о сообществах кошатников. Котиков и рукодельниц было жаль, но последователи Искателей на территории Конфедерации не появились, или, появившись, так и не вылезли из глубокого подполья. В других мирах было сложнее. Неккарская республика долго колебалась между нежеланием закручивать гайки и опасением получить у себя новую Александрию. В итоге нашли компромисс: организации, кроме откровенно радикальных, здесь функционировали, но нуждались в обязательной регистрации, а их собрания регулярно и без предупреждения посещались сотрудниками полиции. На взгляд Яна, такие проверки могли только сделать чуть более спокойным сон обывателей, но никак не защищали от переквалицирования философских чаепитий в практические занятия по установлению лучшего мира в этом не самом лучшем.
Привольнее всего потомки Искателей чувствовали себя в однопланетных так называемых либеральных мирах, к каким относилась, кстати, и Ребекка. Здесь провозглашали полную свободу вероисповеданий и мирных собраний, гордились широтой взглядов и терпимым отношением к инакомыслящим. Как результат, сюда потянулись целые потоки граждан более зашоренных миров, прежде всего Конфедерации, оживляя местную экономику и, наверняка, неплохо пополняя казну новых общинников. Но и здесь до сих пор всё было тихо и мирно. У коллег Яна они, насколько знала Лед, тоже пока не засветились, хотя после случившегося в октябре 2236 года за ними должны были следить очень пристально.
— Сейчас, когда речь заходит об Искателях, больше говорят об их просветительстве и благотворительности, и вообще сожалеют, что их оболгали и разогнали. Александрийскую историю вспоминать не любят, а если вспоминают, то преподносят как несчастливую случайность, следствие сумасшествия одного человека. Вопросом, как один сумасшедший cмог погубить столько людей, никто не задаётся, — грустно завершила Лед свой рассказ.
Поздним вечером следующего дня они добрались до Синдхнера, узла, где сходились маршруты чуть ли не до всех населённых миров в этом секторе Галактики.
— Ну что, на Титан или всё-таки через Кобальт на Мельхиору? — усмехнувшись, спросил Ян у своей спутницы. Всё уже было обговорено, но момент требовал соблюсти формальности.
— Подбросим монетку? — неожиданно спросила девушка. Ян удивился, но виду не подал, демонстративно охлопав себя по карманам. Если он сам колебался, бросаясь в новый виток этого приключения, что уж говорить о Лед, увязавшейся с ним из каких-то довольно возвышенных соображений.
Естественно, монетки в карманах не оказалось. Запускать симулятор меранцу не хотелось, момент требовал не только формальностей, но и натуральности, поэтому он стянул с запястья коммуникатор и продемонстрировал Лед:
— Угадаете, где — летим на Мельхиору догуливать отпуск, не угадаете — ждёт нас дорога к вашему товарищу.
Коммуникатор вместе с гибким браслетом полностью скрылся в кулаке. Руки за спину, перемешать, предъявить девушке — как просто сделать вид, что ты покорен судьбе! Лед посчитала так же, поэтому для верности ещё и зажмурилась. Тёплые пальцы осторожно дотрагиваются до его левой руки. Девушка открывает глаза и смотрит на его раскрытую ладонь. Пустую.