И в речку ребята пошли в сопровождении этих перестраховщиц-амазонок. Место для плавания было огорожено буйками. Старый морской волк уже расставил их, фыркая, как морж, таская концы веревок зубами. И теперь сидел наготове у пирамиды спасательных кругов.
Искупавшись в «организованной воде», юные пловцы были построены в шеренги и уведены за лесную завесу. Они прошагали мимо старика, оставив ему одному нести все буйки, круги и намокшие веревки.
Но на помощь старику явился тот исчезнувший при виде строгих девиц мальчишка. Осторожно оглянувшись, он нагрузился казенным имуществом и поплелся в гору вслед за Егорычем.
Берег опустел.
Вскоре снова появилась знакомая мне девица. И не одна — вслед за нею покорно шел молодой человек, загорелый, спортивного вида, в очках. Смотрел он куда-то в сторону.
— Ну, так что же вы скажете мне на прощанье, Свет Иванович? Неужели опять про хеттские рукописи?
— А что может быть интересней, — ответил Свет, — никто еще не прочел их… А я хочу расшифровать и прочесть. Это цель моей жизни!
— Архивные рукописи… И ничто больше?
— Ну, остальное приложится, каждый человек должен сделать в какой-нибудь области свое открытие, вот что главное.
— Неужели мертвые буквы исчезнувшего народа интересней сотен юных растущих существ?
— У вас свое призвание, у меня свое! Лучше воскресить мертвый язык, чем умертвить живые души!
— Что это значит?!
— Да то, что без таланта нельзя быть воспитателем… Мое дело в тишине архивов, здесь я на время…
— Как это печально, Свет… Я-то думала…
— Напрасно, напрасно… Курсы военных шифровальщиков — это как раз по мне… Прощайте, Лада, и не поминайте лихом!
И Свет, тряхнув руку девушки, быстро повернулся и ушел.
Она еще постояла с протянутой рукой и, очнувшись, сразу заметила меня, невольного свидетеля этой сцены.
— А, вы еще здесь! Почему не уехали?
Ее тон возмутил меня.
— Мне здесь нравится, хочу поселиться здесь, как Робинзон на необитаемом острове!
— Да кто вы такой? Почему вы нами так интересуетесь?
— Потому что я старый вожатый!
— Ах, старый вожатый… старый вожатый, — повторяя эти слова, суровая девушка как-то смягчилась, на строгом лице ее появились подобие улыбки и тень приветливости… — Позвольте, позвольте, так вы же у нас запланированы!
— Я запланирован?
— Ну да… беседа старого вожатого о первых пионерах… Это же чудесно!
Путешествие с происшествиями
— Оставьте ваше дикарское путешествие, поживите у нас в культурных условиях. Посмотрите, как живут теперешние пионеры. Я вас приглашаю.
— Спасибо, Лада.
— Зовите меня Владлена Сергеевна. На место уезжающего в армию Свет Ивановича меня выдвинули старшей пионервожатой.
— Ах, вот как, поздравляю!
— Спасибо, для меня пионерработа — это все! При звуках горна я словно куда-то лечу… А как завижу ребят в красных галстуках, выстроившихся на линейке, так на глазах слезы! Вы переживали такое? Вам это знакомо?
— У нас большинство вожатых были парни, девушки редкость, — уклончиво ответил я.
— А теперь у нас ребята — вот такие студенты на время, как Свет Иванович, главная сила мы, — гордо выпрямилась Лада.
— Красивое у вас имя, — сказал я, любуясь ее тонкой, стройной фигурой, не знавшей, верно, тяжелого труда, — Владлена, в нем слышится «в лад с Лениным».
— В лад с Лениным, ой как хорошо! А вы знаете, у меня и отчество не простое. Я Сергеевна в честь Сергея Мироновича Кирова. У нас в детском доме имени Кирова всех подкидышей называли Сергеевнами. Правда, интересно?
Мы уже шли в гору, мимо громадных сосен, по тропинкам, устланным хвойными иглами. Вожатая то и дело останавливалась и, танцуя на одной ножке, высыпала песок из сандалет.
— Летом лучше босиком, — заметил я.
— Ой, что вы, по сосновым иголкам-то? По каменным плитам?
Я топаю в своих рыбацких сапогах по ровным каменистым дорожкам уже на территории лагеря.
Странно выглядит моя фигура среди статуэток гипсовых пионеров и фонтанов. Дворники, подметающие дорожки, косятся на меня. Нянечки в белых халатах, пробегая мимо, отворачиваются.
У меня такое впечатление, будто мы идем по санаторию для больных и выздоравливающих. А может быть, это пансион для престарелых коммунаров, заслуживших почетный отдых?
— Хорошо у нас, культурно, — улыбается Владлена Сергеевна.
И вдруг лицо ее принимает строгое выражение. Она заметила бегущего мальчишку в тельняшке. Тут же подозвала.