— Берегись! — вскрикнул Куват, отбрасывая меня в сторону. По щиту что-то проскрежетало, но я не успел ничего увидеть. В отличие от Аи, у которой глаза уже светились едва заметным голубым огнем. — Что это за твари такие? Будто ежи зубастые.
— Не важно, главное, чтобы они были из плоти и крови. — Хмыкнула орчанка раскручивая топор. — А то я совсем застоялась в последние недели. Будет на ком выместить злость.
Девушка шагает вперед, в темноту, слышится свист раздираемого оружием воздуха, смачный чавкающий звук, и мне под ноги отлетело несколько еще дергающихся кусков плоти. Наклонившись, я понимаю, что это не иглы, а скорее скрюченные пальцы с длинными острыми когтями на конце. Обычная плоть. Холодная на ощупь. Но учитывая, как ловко Аи орудует топором, органики нам бояться не стоит.
Стараюсь не смотреть на факел, чтобы глаза привыкали к темноте, но ничего не выходит. Человеку нужен хоть минимальный свет. Без него он просто не может видеть. Таково устройство биологического механизма. Не важно, кто ты, кошка, собака или человек. Если ты ориентируешься на зрение, тебе нужны отраженные лучи света. Даже если ты сова, и глаза как локаторы, собирающие малейшие крупицы с окрестностей. А здесь он появляется лишь в слабых вспышках молний и огня над головой.
Судя по Кувату, ему в темноте тоже не слишком комфортно. Да и неко жалась к нам, прикрывая спину. И только Аи, отводя душу, махала топором метрах в двух, обходя нас по кругу. Там что-то пищало, чавкало и разноголо постанывало. Они с Куватом выигрывали нам немало времени. Вот только сведения от богини еще распаковывались, а мини-карта услужливо показывала «ничего».
Нет. Она исправно работала. На ней даже отображались все мы четверо. Но что было уже в метре от меня, я не представляю, и это совершенно не устраивает. Жадничать в такой момент опасно, без особых раздумий достаю из подсумка осветительную ракету. Пришлось немного повозиться, но уже через несколько секунд яркая белая вспышка взметнулась вверх и освещает сотню метров вокруг нас.
— Вашу мать. — Ругаюсь, не сумев подобрать более цензурных слов. — Бежим!
Акт 2: Бойся света. Глава 7: Немертвое море
— Куда? — с паникой в голосе спрашивает Имаджин, затравленно оглядываясь по сторонам.
Ее легко можно понять. Нас окружает море из плоти и перемешанных в одну массу существ, даже отдаленно не напоминающих что-то разумное и живое. Но оно двигается. Тянется к единственному яркому источнику света. Догорающий осветительный заряд стал лакомой добычей для тысяч ревущих ртов, и в то же время нашим лучшим шансом на спасение — приманкой, в свете которой я замечаю контраст провала.
— За мной! — кричу, изо всех сил рванув к намеченному укрытию. — Не знаю, что на дне той ямы, но там этих тварей меньше!
Свободного места под ногами не остается. Пришлось бежать прямо по потокам немертвой плоти. Которую такой расклад, разумеется, не слишком устраивал. Сотни щупалец, переломанных конечностей и когтистых пальцев тянулись к нам, с единственной целью — поглотить. Вобрать в себя. Беги я один — немедля погиб. Но, к счастью, судьба свела меня с настоящими воителями, обладающими нереальными способностями.
Не веря своим глазам, вижу как кожа Кувата, орка-защитника, стала серой, и он вмиг просел, потяжелев. Теперь каждый его шаг пробивает плоть твари, по которой мы бежали, на несколько сантиметров, превращая врага в отбивную. Тянущиеся к нему когти и конечности он совершенно не замечает, ломая их собственной поступью. Настоящий железный голем, тараном расчищающий нам дорогу. Вот только вполне живой, в чем я убедился по тяжелому дыханию.
— Там еще хуже! — кричит орк, остановившись у края провала, противоположный конец которого терялся во тьме. — Они послали нас на убой!
— Твою мать. — вновь ругаюсь, глядя, как в свете догорающего осветительного патрона копошатся тысячи тонн тварей. Исчислить немертвую массу в обычном количестве оказалось совершенно невозможно, и я понимаю, что это конец. Свет в последний раз мигнул и померк, я ослеп, погрузившись в темноту, но, к сожалению, не оглох. Потому что вокруг нас бушует море плоти.
Она скребется, булькает и противно шуршит, стараясь подобраться к лакомой добыче. Боевой клич Аи тонет в шуме ползущих к нам ртов и лап. Что-то хватает меня за ногу. Я инстинктивно ударяю другой ногой, и с удовлетворенной злобой слышу хруст костей. Но порадоваться не успеваю. Следом за первым противником до меня добирается второй, а затем и третий. Десятки лап хватают со всех сторон. Море плоти поднималось, словно волны во время прилива.