Дальность 28748 км. Обломки исследовательского зонда триллов.
Дальность 33455 км. Обломки звездолёта неизвестной конструкции.
Настоящее кладбище кораблей… И явно неслучайно именно в этом районе нас выдернуло из гиперпространства. Было в этом месте что-то особенное и даже зловещее, не только мрачный не отвечающий на запросы звездолёт в двадцати тысячах километрах от нас. Я попытался было воспользоваться сканирующей аппаратурой фрегата для более тщательного изучения загадочного «штурмового крейсера», но экран тут же погас. Моя активность не понравилась симбионтам, и они отключили от источника питания сканирующую аппаратуру звездолёта. Гады!
Навигатор же задумчиво почесал лапой нос и согласился с моими словами насчёт неслучайности места:
– Да, капитан. Тут граница звездных систем и похоже гравитационный разрыв, место слабины пространства. Поэтому многие маршруты в гиперпространстве так или иначе проходят через эту точку. Странно совсем другое: мы уже летали этим маршрутом, но никакого внимания со стороны симбионтов не вызывали.
На память пришло системное предупреждение, которое я получил при выборе названия фракции «Реликт». Мол, данное название имеет свою собственную историю, что может привести к появлению неожиданных союзников и врагов. Похоже, именно следствие той древней истории мы сейчас и наблюдали. Ладно, это всё пустые рассуждения, но делать-то что в сложившейся ситуации?
Похоже, единственным выходом было налаживание контакта с нашими пленителями. Три симбионта давно могли уничтожить наш фрегат, но этого не делали, чего-то выжидая. Чего? Тоже нетрудно понять, раз они «зафлудили» систему связи какими-то непонятными сообщениями. Хочешь-не хочешь, а придётся в них разбираться. Я переключил своё внимание на мерцающий экран. Мда… Понять что-либо в этом мельтешении было решительно невозможно.
Попробовал ставить паузы или делать «скриншоты» экрана. Стало чуть лучше, хотя тоже пользы было не так уж много – на экране отображались столбцы вертикальных чёрточек и косых линий, никак не собирающихся в осмысленный текст. Неужели это язык предтеч?
– Кирсан, ты мне нужен! – мысленно позвал я ремонтного бота механоидов.
А что? Ремонтный бот застал ещё времена великой войны между древними расами и, возможно, способен был понимать язык главного врага механоидов. Не прошло и пары секунд, как из вентиляционного отверстия высунулась покрашенная в белый цвет плоская металлическая многоножка и ловко по вертикальной стенке спустилась на пол.
На мой вопрос по поводу написанного на экране Кирсан через одолженный у Джарга универсальный переводчик ответил:
Ситуация понимать. Древний враг. Агрессия. Вопрос. Ожидает ответ. Обратный отсчёт. Затем атакует.
О как! На экране действительно был не просто набор беспорядочных сигналов. Сателлиты, оказывается, задали нам какой-то вопрос и теперь ждали на него ответа. Я поинтересовался у Кирсана, что именно спросили сателлиты, и сколько у нас осталось времени на ответ.
Вопрос. Кто есть ты? Ответ. Сорок семь секунд. Сорок шесть. Сорок пять…
Что??? Вот тут меня, что называется, «накрыло» – сердце сжалось от тревоги и страха, руки и ноги стали ватными, паника мешала сосредоточиться и мыслить разумно. И не знаю уж, почему до этого момента молчал предупреждающий об опасности навык, но зато сейчас игровые алгоритмы разродились двойным его ростом:
Навык Ощущение опасности повышен до шестьдесят пятого уровня!
Навык Ощущение опасности повышен до шестьдесят шестого уровня!
Сорок секунд. Тридцать девять. Мелькнула мысль, что нужно срочно вкладывать свободные очки навыков, так как часть из них была получена более суток назад и неминуемо сгорит при очень даже вероятной вскоре смерти моего персонажа. Но я не стал пока этого делать – фрегат важнее, и нужно попробовать использовать оставшееся время для спасения своего звездолёта.
– Лэнг Комар, человек! – проговорил я вслух ответное сообщение, но никакой реакции от симбионтов не последовало. Кирсан продолжал отсчитывать истекающие секунды до уничтожения корабля.
– Они не понимают язык гэкхо! – подсказала мудрая Ваа, да я и сам уже сообразил, что предтечи исчезли гораздо раньше, чем в космосе появились первые гэкхо и другие современные расы.
Нужно было ответить симбионтам на языке реликтов. Вот только как? Такой язык не поддерживала компьютерная система фрегата. Я мог голосом или мысленно вводить команды на языке гэкхо и на миелонском, в теории можно было ещё переключиться на мелеефатский, хотя я ни разу пока это не пробовал. Но язык реликтов? Я даже никогда не говорил на этом языке, все знания получив письменно и даже не зная правильного произношения всех этих иероглифов.