Мы с Верой все утро вторника — позднее утро, после сна — изучали место и планировали атаку. Мы долго ходили, стояли и старались не дышать из-за запаха с кухни, а потом ушли в место получше и заняли столик на улице в индийском ресторане.
Пока мы ждали еду, разговор метался от обсуждения стратегии до того, как я оказался в нынешнем положении. Я описал неприятный опыт с МП, затронул Линну, капитана Блит, дровосека и товарища по камере, Дункана. Она слышала о последнем — по крайней мере, слышала о гидромаге-убийце, за голову которого платили триста тысяч долларов, и который любил превращать людей в засушенный изюм.
— И они посадили тебя в камеру с ним? — спросила Вера, дождавшись, когда официантка отойдет, принеся нашу еду. Она впилась вилкой в карри. — Я думала, ты был мошенником.
— Даже не так. Я просто работал на мошенников.
Она оторвала кусок лепешки наан и помешала им в миске, чтобы пропитать пряными и острыми соками.
— Типичный бред МП.
Я проглотил кусок своей куда более мягкой курицы.
— О чем ты?
— Бросить безвредного мальчишку в камеру к серийному убийце? Это безумие. Вы не должны были даже находиться в одном здании.
— У них только одно здание.
— Ты их защищаешь?
— Нет, конечно.
Она вытерла рот. Ее еда была такой пряной, что от ее дыхания мои глаза слезились на другой стороне стола.
— Они так увлечены контролем, что забыли, что имеют дело с настоящими людьми.
Это было похоже на некоторых из МП, особенно капитана Блит.
— Наверное.
— Наверное? — она издала смешок. — После того, что ты пережил, ты должен быть жестче с ними.
— Я о том, что некоторые просто пытаются сохранить мир.
— Некоторые? Агент Шен? — Вера пронзила меня недовольным взглядом. — Она была милой? Улыбалась тебе, манипулируя при этом тобой, чтобы ты помог арестовать твоего друга?
Я нахмурился.
— Это предложил я, а не она. Мне нужно было выбраться из участка, чтобы сбежать.
То, что мне начала нравиться Линна, ничего не означало.
— А я думаю, что Шен не лучше остальных. Она просто лучше это скрывает, — Вера сунула еще кусочек лепешки в рот. — Мой папа порой сталкивался с этими гадами из МагиПола по работе.
— Твой папа?
— Он был в управлении общин перед тем, как ушел на пенсию.
Это звучало… нормально. Судя по татуировкам, кожаному наряду и поведению, Вера казалась выросшей на улицах мегаполиса, где ей приходилось охотиться на крыс для ужина.
— Он занимался отношениями между общинами мификов и МП, — продолжила она, вонзая вилку в миску, — и они только помыкали им. А что он мог сделать? С МП бороться нельзя. Или слушаешься их, или прячешься в тени.
— Это ты делаешь? Прячешься?
— В МП думают, что я — законопослушный мифик, который выполняет их задания.
— Нам ведь нужен МагиПол? — я нанизал кусочек курицы на вилку. — То есть, что будет без МП? Будет хаос, да? Только они не дают миру людей узнать о нас.
— И что? — она жевала еще порцию лавы с карри. — Думаешь, нам нужно, чтобы МП защищала нас от людей?
Я вспомнил, сколько лодыжек сломал, двигая бордюр тротуара, а мои силы, по сравнению со многими мификами, были безвредными.
— Я думал о другом. Им нужно защищать людей от нас.
Она фыркнула.
— Ты звучишь как агент. Цель МагиПола — держать магию в оковах.
— «Сохранять в тайне, сохранять в безопасности», — тихо процитировал я.
— Да, Гэндальф, так. МП плевать на безопасность людей. Им и на мификов почти плевать. Им нужно сохранять магию безопасной. Хочешь знать, почему?
— Думаю, ты все равно мне расскажешь.
— Власть, — она указала на меня вилкой. — МагиПол связана со всеми, кто у власти в мире. Президенты, короли и другие. Они не дают магии проникнуть в мир людей, потому что никто у власти не хочешь этого. Система рухнет, если вдруг по улицам начнут бегать Люди Икс.
— Я ценю отсылку, но мы — не мутанты. Технически.
— Режимы развалятся, ведь мифики будут править землями. И МП не дает нам, мификам, разрушить их системы, а взамен лидеры людей делают то, чего хочет МП.
Я отклонился на стуле.
— Мрачная перспектива.
— Это реальность, Кит, — она пожала плечами, а потом вытерла нос, шмыгнув. Все-таки и она ощущала действие острого карри. — МП не продержится вечно. Инстаграм, селфи и камеры наблюдения не позволят нам оставаться скрытыми. Чудо, что из людей о нас говорят только сторонники теории заговора, которые думают, что высадка на луну — ложь, изображенная Кубриком.