— Мистер Моррис, — начала она тем же тоном, — это время…
— Я защищаю ее, потому что больше никто не станет! — я опустился на стул. — Зачем мне защищать себя? Я не могу сказать что-нибудь такое, чего не знает капитан Блит.
Судьи переглянулись, взгляды были нечитаемыми. Блит бесстрастно смотрела на меня.
Злой Гремлин постучал ручкой по бумаге.
— Вы можете сказать только это в свою защиту, мистер Моррис?
— Да, — прорычал я, тяжело дыша носом. — Это все.
— Прошу, выйдите за дверь на время наших обсуждений. Вас вызовут, когда мы вынесем вердикт.
Я встал со стула и устремился к двери. В белой прихожей я ходил кругами, но вдали от бесстрастных взглядов гремлинов мой гнев быстро угас.
Отчаяние заменило его. В детстве я едва выжил из-за одной несправедливой системы. Взрослый я не выберется живым из этой новой, но такой же несправедливой системы. Но, может, мое описание сил Квентина поможет Мэгги.
Минуты тянулись, и я расхаживал, чтобы сбежать от страха, собравшегося во мне, сжимающего легкие.
Дверь в комнату переговоров открылась. Я повернулся к ней, сердце мешало дышать.
Капитан Блит прошла в вестибюль, выглядя разочарованной в моем существовании. Она закрыла за собой дверь.
— Они вынесли вердикт? — напряженно спросил я.
— Обвинения серьезные, мистер Моррис, — ее взгляд впился в меня. — Но я думаю, что их можно отнести в твоей наивности и глупости, а не к злобе.
Я моргнул. Кхм, наивность и глупость были лучше, чем злоба, да?
— Я поделилась мнением с Советом судий и посоветовала смягчить наказание.
Надежда вспыхнула, но угасла от ее следующих слов:
— Но Совет против. Они считают тебя виновным по всем пунктам и обсуждают наказание.
— Виновен… во всем? — прошептал я, ощущая слабость. А я-то надеялся, что половина обвинений не будет засчитана.
Она скрестила руки.
— Я не могу перебить приговор, когда он вынесен. Итак, мистер Моррис, у тебя есть примерно шестьдесят секунд для принятия решения.
— Какого решения?
— Ты согласишься применять свои способности на пользу этому участку как работник Магической Полиции не менее семи лет.
Эм… что?
— В обмен ты признаешься виновным в разных преступлениях и будешь соответственно оштрафован, — она приподняла светлую бровь. — В моей власти предложить признание в вине ответчику перед вынесением официального приговора. Это мое предложение.
— Вы… можете это сделать?
— Тридцать секунд, мистер Моррис.
Ох, она была серьезной.
В другой вселенной, где не было четырех гремлинов моего апокалипсиса, я бы рассмеялся ей в лицо. По своей воле поддастся власти железного кулака Блит на семь лет звучало как ужасная идея.
Но в свете приговора по всем пунктам, который мог быть ужасным, идея казалась заманчивой.
И, если Линна приняла предложение Блит о повышении, я больше не буду плутом, преступником или обвиняемым. Я буду ее коллегой. Если это не было прогрессом, я не знал, что это было.
Я потрясенно улыбнулся.
— Конечно, кэп! Я с вами.
Она напряженно улыбнулась — ого, я раньше видел ее улыбку? — и протянула руку. Я не сразу понял, что она хотела пожать мою руку. Я сжал ее ладонь и решительно пожал, стараясь не кривиться, когда она сдавила мои костяшки.
Вот и все. Я был свободен. Точнее, я уже не был пленником МагиПола. Я был их работником.
Я изумленно смотрел на капитана. Линна предупреждала, что Блит повлияет на мое будущее, но я не знал, как сильно.
А теперь я принадлежал ей на следующие семь лет.
Я не знал пока, что чувствовал на этот счет.
— Приветствую в МП, Кит, — сказала она, в голосе была строгая и задумчивая нотка. — Я надеюсь, что твоя уникальная магия пригодится.
Я невольно издал смешок сквозь зубы, подумав о палочке, которую я как-то превратил в серебряную змею.
Она не знала, кого наняла.