– 1:0, – сквозь хохот фыркнула она.
– То ли еще будет! – продолжал парень. – Стоит тебе расчистить график, как это создание потащит тебя вместо отдыха по самым дорогим бутикам.
– Имею право! – взвизгнула Лина.
– Не больше, чем я, – нагло улыбаясь, парировал Саша.
– Так! С меня довольно. Рада буду с тобой поговорить, когда ты избавишься от этой бездарной массы в форме человека.
– Ангелина! – оскорбленно воскликнула Алена, но той уже и след простыл.
Она виновато посмотрела на Сашу.
– Прости ее. Она это не со зла.
До этого нахмуренные брови парня разгладились. А сам он, казалось, чуть шире расправил плечи, словно безумная энергия Лины лежала на них тяжким грузом.
– О-о! Я уверен, что со зла. Ну, может, еще из вредности, – он покачал головой. – К тому же признаю: в некоторой степени она права.
Алена только поджала губы. Ей было прекрасно известно, что, несмотря на ветреное отношение Саши к подколкам и шуткам, в своей глубине он действительно переживал. Основывалось это на том, что, оканчивая университет по специальности «архитектор-дизайнер интерьеров», он так и не решил, точно ли желает работать именно в этой сфере. Еще со школьных времен ему удивительным образом удавалось оставаться хорошистом в абсолютно любых предметах. Не сказать, что все давалось ему легко, но легче, нежели прочим, – точно.
И теперь подобные мысли не давали покоя. Может быть, ради дополнительного заработка, а может, просто, чтобы развеяться, он устроился в эту кафешку и, пожалуй, один-единственный из персонала, действительно летел сюда, как на крыльях, поскольку вечно повторяющаяся рутина не давала времени на глубокомысленные раздумья.
– Твоя смена уже закончилась? – уточнила Алена.
– Ага. А есть предложения, как скрасить вечерок? – склонив голову набок, Саша разглядывал, как оказалось, вовсе не веселый настрой подруги.
В такой позе он больше походил на щенка, чем на человека, и у Алены язык присох к небу. Впрочем, работа не ждет.
– У меня есть к тебе дело – вернее, деловое предложение, – откашлявшись, начала она.
Увидев ту предпринимательскую жилку в глазах подруги, которую терпеть не мог, Саша напрягся, казалось, даже ушами.
– В связи с тем, что теперь я являюсь полноправным сотрудником компании, мне поручили отвечать за финансирование зимнего бала.
– Тот гигантский фуршет, что организовывает фирма в канун Нового года?
– Верно.
– Какое я к этому имею отношение? – его тон с точностью до десятой доли процента выдавал нежелание вслушиваться в суть дела, но уважение к Алене задушило порыв безответственности еще в зачатке.
– Самое прямое. Будешь иметь. Если есть еще извилины, способные согласиться.
Та самая причина, по которой ему не нравилось вести с ней подобные диалоги, был именно этот приказной тон. Будучи в чем-то уверенной, Алена могла напирать до самого конца, не оставляя своей жертве иного выхода, кроме как согласиться. Разумеется, учитывая, как изначально она попала в компанию, этого стоило ожидать.
Родителей подруги Саша терпеть не мог. Алчные, низкие люди, совершенно не заботящиеся о том, что на самом деле требуется их дочери. Алена и собственными силами попала бы на эту должность, но родители принялись ее продвигать своими окольно-богатыми путями и испортили дочери всю репутацию, которую, к счастью, удалось спасти благодаря одной неумелой воришке. Если память его не подводила, та девушка, устроившись ассистентом бухгалтера, подрисовывала несуществующие цифры в отчеты, таким образом выкрав у компании чуть ли не полмиллиона. Алене, будучи на побегушках у финансовых директоров, удалось не только заметить несостыковку, так еще и развернуть дело без потерь для корпорации и привлечения полиции. Каждый раз, проворачивая эту схему в своей голове, Саша удивлялся стечению обстоятельств и уму подруги.
– Ближе к сути. Чего ты от меня хочешь? – устало спросил он.
– Я хочу нанять тебя в качестве дизайнера на этот прием.
Алена молча смотрела, как у ее собеседника глаза выкатились на стол и задорно по нему запрыгали.
– Никто не станет меня нанимать. Это бред!
– Потому что ты не сможешь мне помочь или потому, что не хочешь?
– Ты не так меня поняла.
От откровенной лжи у Алены даже волосы зашевелились.
– Я все поняла верно. Я даю тебе шанс. Единственную возможность раз и навсегда понять, чем ты хочешь заниматься в жизни.
– Даже если все получится… – запинаясь, начал Саша.
– Все получится. В наилучшем виде. Иначе я самолично вручу Ангелине нож и тарелку. Уверена, в ее горе диетических салатиков есть и включающие мясо.